Белый край

Осознание приходило по капле: хотелось стереть морщинки вокруг черных глаз, они должны быть меньше. Подбородок выглядел тяжелым, но его смягчали волнистые волосы. Донельзя знакомые, темные, только седых прядей многовато. Высокий лоб идеально подходил к таким чертам. Именно к таким, у этого господина не могло быть другого.

— Благодарю, можешь идти, — сказал он и уткнулся в книгу.

Голос звучал хрипло, как после долгого молчания. Не правильно, в нем и раньше была хрипотца, но не такая явная.

Чувств не было, я просто пыталась связать воспоминания со знаниями. Все плыло перед глазами, мне с трудом удалось забрать со столика пустой кувшин и выйти в коридор.

«Кого ты видела? Елена, кто это был?» — ревел Калсан, наверное, давно. Боги, вытащить бы этого жука из головы и растоптать. Я даже прижала руку к виску и помолилась о чуде.

«Кто был в комнате?» — не сдавался он.

«Мой супруг, лорд Гайди».

«Это точно?»

«Думаю, да».

Возможно, не стоило ему рассказывать. Хотя как, он слышал все мои мысли. Я без зазрения совести опустила кувшин на пол и отправилась к себе. В комнате было темно и тихо, от этого думать стало еще труднее. Казалось, что нужно плакать, злиться, требовать ответов, но не выходило. Наверное, разум защищал сам себя.

Да и к чему расспросы. Какова вероятность встретить здесь человека с нормальными глазами? Тем более супруга той, что ненароком подвернулась главе магистрата.

Калсан искал здесь Гайди. Видимо, тот спасся, если и вовсе попадал в плен. И не было культа Арантака — он у всех на устах, и я легко проглотила наживку. Как дура читала «Послание огня», им мне просто глаза закрыли.

Не пойму, зачем Калсан лгал? Я больше всех хотела избавиться от этого брака.

«Благодарность чародея, которому ты не веришь, или трон княгини — что привлекательнее?» — раздалось в голове.

Отвечать не хотелось, и глава продолжил:

«Я не мог допустить, чтобы ты придумала план побега ради более выгодного соглашения, поэтому солгал. Отсюда вам не выбраться, тайны больше ни к чему. Я слишком долго ловил твоего супруга и не отпущу его снова».

«С каких пор магистрат занимается беглыми мятежниками из соседних стран?»

«Ни с каких, но если есть возможность, почему бы не помочь своему королю?»

«Как я понимаю, недоверия между вами нет?»

«Есть, но я несколько преувеличил его».

Вдруг мне стало смешно. Ненормальная эмоция в таком положении, но ничего не удавалось поделать. Боги, да я с самого начала знала про обман. Первому чародею государства потребовалась помощь всеми забытой девы. А все потому, что он не смог найти убедительных слов для короля — какая глупость. Я знала это, но надеялась, что все обойдется. Как иначе выбраться из забвения и бедности? Такой шанс не выпадет дважды.

Пока не случилось дурного. Арантак, Гайди — не важно, только бы все кончилось, но как верить Калсану? А если он и сейчас наврал?

Я похрюкала в ладонь и спросила:

— Откуда вы знали, что мы встретимся на том празднике?

«Не знал. К сожалению, мы с Гайди не были знакомы лично. Все, кто его видел, или слишком знатны для такой поездки, или затерялись среди простонародья и искать их трудно. Лучше тебя никого не нашлось, и я предложил перенести праздник юности поближе к тебе».

Стало не по себе от того, что колдун строил на меня планы. Я чувствовала себя безвольным растением, а Калсан все говорил:

«Разумеется, не было гарантий, что ты приедешь туда, поэтому я отправил к тебе своего духа».

Вот откуда он взялся! Белая дымка в спальне, и эти жуткие видения.

— Зачем он пугал меня и посылал те кошмары? Вы думали, что я прибегу от страха?

«Признаться, не люблю давать духам свободу — они не слишком умны. Но если бы рядом с тобой появился незнакомец с приглашением, твои отец и брат заподозрили бы подвох. А так ты сама все сделала».

Да уж, у отца и Тарваля ума побольше моего. Дух пусть и не умен, зато оказался хитер; подумать только, я сама кинулась в ловушку! Огонь и ожоги приняла за пророчество. Решала, что отец изведет меня дома и пошла к Тарвалю. Но откуда, боги, откуда мне было знать про чары? Нельзя же все принимать за колдовство.

«А если бы я не приехала?»

«Я бы искал другой способ».

«А голову мне задурил тот дух, что был в коридоре перед нашей первой встречей?»

«Нет, он лишь проводил тебя и запутал. Ты не должна была его видеть».

«А браслет? Зачем вы взяли его?»

«Надеялся, что не придется увозить тебя. Супруги связаны между собой, они как узел, очень плотный и большой… это трудно объяснить. Я надеялся, что узнаю Гайди с помощью браслета, но вы слишком давно не виделись, вещи не помогли бы».

Повисло молчание. Калсан не ушел, это чувствовалось. Слишком много нового свалилось на меня, и резко захотелось спать. Просто лечь под одеяло и забыть все это, но оставались еще вопросы.

«Что теперь будет? С Гайди, Белым краем?»

«Не знаю, — в голосе чародея послышалась тоска, — шпионы короля сказали, что Гайди может скрываться здесь, но они не были уверены. Ты же видела, сюда не пробраться. Я уговорил короля доверить мне эту миссию, мы с Нэмьером друзья. Теперь он раскрыт, но будет ли сговорчивым?.. Этот вопрос терзает меня».