Белый кролик, красный волк

YesWeCantor@mac.com: Накатило в пятницу, когда я собиралась в школу. Я вдруг поняла, что не могу вспомнить, мыла ли руки, поэтому вернулась и вымыла.

KurtGode@gmail.com: Ингрид…

YesWeCantor@mac.com: Знаю, но иногда с этим ничего нельзя поделать, сам понимаешь. Папа вытащил меня через 23 помывки.

KurtGode@gmail.com: Боже… Хочешь встретиться?

YesWeCantor@mac.com: Нет, все в порядке. Ты все равно занят, тебе нужно идти на мамино мероприятие.

KurtGode@gmail.com: Вот именно. И все в выигрыше.

YesWeCantor@mac.com: А ну цыц. Это будет круто. Музей естественных наук, ты чего! Это же обалденно!!!!!!!!!!!!!!!

KurtGode@gmail.com: Имей в виду, когда полиция начнет разыскивать дерзкого похитителя восклицательных знаков, я сдам тебя с потрохами.

YesWeCantor@mac.com: Шутник. Иди и будь со своей семьей, Пит. Со мной все будет нормально.

После недолгого колебания я печатаю:

KurtGode@gmail.com: Ладно, но если передумаешь, напиши. Я расчищу себе дорогу диплодоковой бедренной костью и примчусь.

YesWeCantor@mac.com: Я почти согласна на очередную 6, чтобы увидеть такое. Держись там, ОК?

KurtGode@gmail.com: Постараюсь.

YesWeCantor@mac.com: 23-17-11-54, Питер Уильям Блэнкман. И x

KurtGode@gmail.com: 23-17-11-54, Ингрид Иммар-Гронберг. П x

Я закрыл ноутбук. Иди и будь со своей семьей, Пит.

Своей.

Я никогда не встречался с родителями Ингрид, и она не собиралась что-то менять. Она говорит, что они с трудом верят в травмы, которые не отражаются на рентгеновском снимке.

— Могло быть и хуже, — бормочу я себе под нос. — Могло быть как у Ингрид.

Я сражаюсь с галстучным узлом, когда входит Бел в платье (как всегда, черном — она вообще считает, что в черно-белых фильмах есть один лишний цвет) и валится на кровать.

— Здорово, придурок, — говорит она.

— Привет.

— Класс. Я надеялась услышать от тебя гадость в ответ, а теперь мне просто стыдно.

— Извини, отвлекся. Стараюсь не задушить себя.

Она фыркает и наклоняется ко мне. Узел волшебным образом поддается подушечкам ее пальцев.

— Тут нужны ногти. Теперь получше?

— Да.

— Ты мне врешь сейчас?

— Ты всегда знаешь, когда я вру.

— Потому что мы близнецы. Можешь остаться дома. Она поймет.

Заманчивое предложение, не стану врать, но внутри все переворачивается, когда я думаю о том, чтобы дать задний ход. Нет, так нужно. Нужно быть со своей семьей в важные минуты. Нужно хлопать в ладоши и свистеть, чтобы близкие видели тебя в этот момент. Так ты начинаешь возвращать долги за семнадцать лет без сна и расшатанную нервную систему.

Так поступают все нормальные люди.

— Я пойду.

— Хорошо, — говорит она, снова откидываясь на подушку. — Но ты все-таки расслабься. Никто не будет на тебя смотреть. Черт, даже если бы дядя Питер объявился и начал выписывать свои рождественские кренделя, никто бы на него и не взглянул, так что кончай переживать.

Дядя Питер нам не родственник, а просто дядя Питер. «Кренделя», которыми он развлекает нас на праздники, включают в себя розовую балетную пачку, индюшачий окорок и исполнение «I Will Survive». Подозреваю, что с бананами у меня больше общих генов, чем с дядей Питером.

— Что бы ни было, ты ничего не испортишь, — говорит Бел, положив голову на сплетенные пальцы. — Верь мне.

Я смотрю на нее сверху вниз, и боль в животе немного успокаивается. Я и правда ей верю.

— Я всегда тебе верю, — говорю я. — Ты моя аксиома.

— До чего ж ты странный ребенок.

— Странный — согласен. Но прекрати уже называть меня ребенком. Ты всего на восемь минут старше.

— Это была гонка, и я пришла к финишу первой. Насколько велик отрыв, уже не имеет значения.

С лестницы доносится мамин голос — нас зовут.

Я обвожу взглядом плакаты на стене, ища в них поддержки. Великие математики десяти столетий смотрят на меня в ответ: Кантор, Гильберт, Тьюринг. «Мы все болеем за тебя, Пит», — говорят они. Математический юмор — не стоит их за это винить. Я смотрю на тонкое лицо Эвариста Галуа. «Я сочувствую тебе, Пит, — говорит он. — Я чувствовал то же самое перед тем, как отправился на дуэль в тридцать втором году».

«Эта дуэль убила тебя, Эварист, — напоминаю ему. — Ты получил пулю в живот и скончался в страшных муках».

«Тоже верно, — отвечает он. — Не обращай внимания на мои слова».

Рука Бел находит мою.

— Готов? — спрашивает она. — Это займет всего несколько часов, и я каждую минуту буду рядом. Побудь храбрым несколько часов, постарайся.

На углу стола лежит синий блокнот в твердом переплете. Края его слипшихся страниц скривлены временем. Я не открывал его несколько лет, но было время…

Побудь храбрым.

— Идем, — говорю я.

РЕКУРСИЯ: 5 ЛЕТ НАЗАД

Отступаем! ОТСТУПАЕМ!