Белый мусор

Один за одним грузовики свернули с трассы и уехали в холмы. Охранник заметил, что выживанцами руководила девушка. Обмундирование у неё похоже на то, что использовали в приватных военных компаниях, но без нашивок и эмблемы. На боку болталась широкая сабля в ножнах.

Один выживанец взвизгнул и ринулся на охранника. Загнул ему голову и занёс нож, готовясь выковырять чип. Девушка мигом оказалась между ними и выхватила саблю. Рукоятью стукнул выживанца в лоб:

— В строй. В строй, я сказала.

Он покорно спрятал нож и, поскуливая, полез на крышу грузовика, где сидели остальные.

Девушка подошла к пэвэкашнику:

— Тебе сколько лет-то?

— Девятнадцать.

— «Вовчик»?

— Да, мадмуазель, закончил ВАВО в прошлом году…

— Неужели совсем дела плохи у Клода, раз на охрану конвоев посылает младенцев, а команданом операции назначает Жозе-Огурца, который даже побриться не может, чтоб не нанести себе тяжкие телесные?

Пэвэкашник нахмурился:

— Клод Яхин лучший команда́н в Империи. Для меня честь служить под его руководством.

— Оно и видно, — усмехнулась девушка, показывая саблей на разграбленный конвой.

— Наш непрофессионализм не распространяется на командана Клода, — горделиво ответил пэвэкашник.

— Ага, это непрофессионализм Клода распространяется на вас.

Она дала знак выживанцам. Последний грузопежо развернулся и поехал вглубь Санитарного Домена.

Девушка приставила остриё сабли ко лбу пэвэкашника:

— Возвращайтесь к своему Клоду. Передайте привет от Жизель.

Глава 43. Восьмой мотор

«ТорФло-98/21» — стандартный грузовой аэронеф торгового флота, завис перед утёсами, за которыми начиналась небольшая область Неудоби. Подобные воздушные корабли не имели даже названий, а помечались лишь номером. Первая цифра — порядковый номер, вторая — авиодром приписки.

Впрочем, каждый капитан аэронефа давал своему судну неофициальное название и рисовал его на борту рядом с цифрами, хотя при ежегодной инспекции эту самодеятельность приходилось замазывать. По окончании инспекции капитаны давали кораблю новое название.

В позапрошлом году «ТорФло-98/21» назывался «Шишкобой», в прошлом — «Невеста», в честь свадьбы старшего сына. В этом году капитан дал ему гордое название «Сен-Володимар», в честь одного из замков провинции Бурназо, где провёл отпуск.

Карл Дженго поднялся по винтовой лестнице в капитанскую рубку, ловко удерживая пальцами левой руки две чашки с горячим цикорием. Второй хватался за хромированный поручень. Бронежилет с шевроном Эскадрона Клода и автомат не мешали сноровистому парню.

Капитан, седой негрянин, стоял у лобового окна и смотрел за быстро удаляющимся бес-пилотом. На фоне чёрной стены Неудоби хорошо видны блестящие бока аппарата и зелёные всполохи габаритных огней.

Навигатор сидел в кресле: крутил головой в шлеме телеуправления и водил по воздуху рукой в гант-манипуляторе, выправляя крен бес-пилота, попавшего в поток горячего воздуха на границе Неудоби.

Карл передал одну чашку капитану:

— Плесните колдовства в хрустальный мрак бокала?

Капитан открыл дверцу шкафчика, гостеприимным жестом приглашая Карла выбрать из десятка бутылок.

Карл налили в цикорий Капитану и себе водки. Стукнулись кружками, обменявшись старинным негрянским приветствием:

— Муша!

Значение слова потерялось во тьме веков, но всякий негрянин помнил, что слово было вынесено с Африканского континента тех времён, когда глупые белые люди ещё не загадили планету Неудобью.

Навигатор вывел на экран изображение с бес-пилота:

— По старому курсу два новых вулканических образования. Один вроде ещё не раскупорился, второй добивает до нашей высоты.

— Ищи обход.

— Можно пройти поверх нераскупоренного вулкана, просчитав траекторию так, чтоб выбросом не задело. Или же миновать эту часть маршрута, забрав глубже в Неудобь.

Капитан вопросительно посмотрел на Карла. Тот пожал плечами:

— Я военный пилот, ваши торговые заморочки не понимаю. Даже не понимаю, зачем в Неудобь лезть?

— Маршрут доставки груза сокращается в два раза. Даже с учётом постоянной корректировки курса из-за изменчивости ландшафта.

— Но ведь это против правил ТорФло?

Капитан поднял чашку:

— Бухать при исполнении — тоже. Так что скажешь, сынок? Ты же за безопасность отвечаешь.

— Я против того, чтоб соваться в Неудобь.

— Пойми, сынок, один час срезанного пути равен десяти эльфранков бонуса. А у меня жена, дети. Сын собирается поступать в Академию Динамического Воздухоплавания… Муша, сынок?

— Ладно, ладно. Муша! — Карл тоже поднял кружку. — Я за пролёт над вулканом. Чем глубже в Неудобь, тем больше проблем.

Капитан объявил навигатору:

— Пойдём над вулканом.

Подошёл к штурвалу и неторопливо крутанул. Скалистая гряда дёрнулась и поплыла навстречу.

— Это что? — спросил Карл, показывая на белую точку у подножия скал.

— Развалины тачек каких-то, — небрежно отозвался капитан. — Чего только из Неудоби не выбрасывает. Я уже третий рейс делаю над ними, ничего особенного.

— Покажи, что там, — попросил Карл навигатора.