Белый мустанг

— Много зим и много лет я воевал с племенами белых людей. С той поры много воды утекло в реках, но моё плечо не устало от битвы. Белых людей становится всё больше — больше, чем травы в прерии, больше, чем деревьев в чаще. Я понял, что я не справлюсь с ними, хотя бы я убивал их ежедневно десять раз по десять.

Белые люди умны. Хоть происходят они из разных племён, они всегда быстро объединяются против нас. А мы? Мы живём в непрерывной вражде. Белые используют наши распри и натравливают нас друг на друга, как глупых псов, одурманенных «огненной водой».

Все сидели в молчании, всматриваясь в дрожащее пламя. Но вот встали два вождя из общины юнела и саханазанов и подошли к Падающей Звезде.

— Мы идём с тобой. Сегодня же свернём свои шатры, и твой путь будет нашим путём. Возьми наших детей и женщин под свою опеку. Мы будем во всём послушны тебе и сомкнём свои плечи с твоими при защите наших отцов и матерей, наших детей.

Костёр медленно угасал. По очереди вставали воины с земли и уходили во мрак ночи.

На рассвете, прежде чем взошло солнце, Падающая Звезда со своими людьми покинул селение манданов. К нему присоединились Сломанная Стрела и Чёрный Ворон со своими общинами.

Никто не провожал их радостными криками, в молчании они шли вперёд.

Отряд вёл Падающая Звезда со стаей волков. Женщины и дети сидели на навьюченных лошадях. Грудных детей поместили в корзины из берёзовой коры, притороченные к сёдлам. Рядом бежали приручённые лисы, медвежата, на скатках шерстяных одеял сидели птицы. За женщинами ехали воины Чёрного Ворона и Падающей Звезды.

Через два дня перехода они приблизились к гряде высоких гор.

Шествие приостановилось.

Падающая Звезда выпрямился на коне, вознёс руки к небу. Из его уст поплыли слова молитвы:

Приветствуем вас, поднебесные скалы,
приветствуем тебя, Дух Гор.
Примите нас.
Только вы можете дать вам убежище,
и у тебя, Дух Гор, мы ищем защиты.
В стране твоей жить мы хотим,
в твоём каменном мире.
Выслушай нас, могучей Дух Гор.

Повеял ветер со снежных горных вершин, и почудилось, что в шуме его раздался голос: «Идите! Идите!»

По знаку Падающей Звезды отряд двинулся дальше и вскоре, как разноцветный уж, исчез среди скал.

Ветер утих. Над горами легла тишина. Солнце опускалось всё ниже и ниже. Когда оно зашло за вершины, из глубины скал отозвался вой волка — радостный, полный сил и жизни.