Белый шум

– Где ж поздно? – удивился Чижов. – Только восемь часов. Или ты кого-то ждешь?

– Нет, – усмехнулась Элла и осеклась, услышав звон домофона.

Она бросилась к дверям и, глянув в экран, увидела довольного Казаринова. Он приветливо, словно с трибуны Мавзолея, помахал ей рукой и велел:

– Открой дверь, Элла!

Тяжело вздохнув, она нажала на кнопку, запуская Влада внутрь, а сама изваянием застыла в коридоре.

Казаринов ввалился в дом с сотней пакетов и коробок.

– Так, захватил всего понемногу, – бросил отрывисто, и поняв, что на кухне кто-то есть, не раздеваясь направился туда.

– Какие люди! – протянул вальяжно, и Элла не поняла, шутит он или настроен враждебно.

– Чаек пьете с пироженками? – хмыкнул он и, повернувшись к Элле, попросил – Перцы остались? Со вчерашнего дня о них думаю.

– Да, – кивнула она.

– Угостишь? – попросил Влад, снимая кашемировое пальто и небрежно кидая его на один из стульев. Казаринов, строго оглядев стол с пустыми чашками, оставшиеся в тарелке пирожные, заметил раздраженно: – Что за праздник сегодня, а я не знаю?

– Элла оффер от АМД получила, – скромно потупившись, сообщил Чижов.

– Ну ты крута, мать, – хмыкнул Казаринов. – За это выпить нужно! Горжусь тобой!

Элла, почувствовав, как земля уходит из-под ног, склонилась над кастрюлькой с красными аппетитными перцами, плавающими в подливе, и пролепетала мимоходом:

– Мне пить нельзя.

– Ну тогда как-нибудь по-другому отпразднуем, – хохотнул Казаринов и строго уставился на своего зама. – Ты с работы до шести ушел, что ли?

– Нет, я… – принялся оправдываться Чижов и даже наморщил и без того крупный морщинистый лоб. – Я ушел вовремя, только доехал быстро, без пробок.

Элла почувствовала, как ее накрывает гнев. «Вот еще новости, – раздраженно подумала она. – Сам притащился без приглашения, да еще моим друзьям замечания делает».

– Вот, – Элла поставила перед Казариновым тарелку. – Ешь и выметайся, – предупредила она глухо.

– Только я? – изумился Влад.

– Нет, Гарик уже собирался уходить, – напомнила Элка, скосив взгляд на сокурсника.

– Тогда пока, – махнул ему рукой Казаринов. – Иди, Гарик, первым, чтобы в прихожей не толочься. Погостил – и достаточно.

– Вместе с вами, Владислав Алексеевич, – упрямо отказался Чижов.

«Ну и дура-а-ак ты, Игорь», – печально подумала Элла, но ничего не сказала.

– А я медленно ем, – рыкнул Влад. – Может, только к завтраку управлюсь. А ты время потеряешь, Игорек.

– Я лучше пойду, Элла, – с достоинством пренебрег шефом Чижов и вышел в коридор. Элла потрусила за ним.

– Элла, мне нужно… – потребовал внимания к себе Влад. Но она, казалось, не услышала, а вернувшись на кухню, бросила мимоходом: – Я не собираюсь ничего обсуждать с тобой. Уходи и больше не возвращайся.

– Мне нужно…

– Меня это не касается, Влад, – резко откликнулась Элла. – Я попросила тебя уйти.

– Хорошо, – пробурчал Казаринов. – Только сначала доем.

Он щелкнул пультом телевизора и, оглядевшись по сторонам, удивленно поинтересовался:

– Элла, а где Джон?

– Антошку сторожит, – через силу улыбнулась она и добавила едко: – Позвать, чтобы вышел проводить?

– Это лишнее, – бросил Казаринов и принялся есть. Медленно. Очень медленно.

Элла развернулась и ушла к сыну.

– Что на тебя сегодня нашло? – поинтересовался Влад, позже заходя в комнату.

Он поел и даже вымыл за собой посуду. Элла сидела в кресле-качалке с ребенком и что-то тихо ему напевала, а в ногах примостился Джон.

Пес поднял голову и зарычал угрожающе.

– Я помешал свиданию? – в тон ему осведомился Казаринов. – Мне ты велишь не приезжать, а когда я случайно к тебе попадаю, то тут уже вовсю чирикает Чижик. Дружок твой.

Элла вздохнула и, посадив сына в манеж, бросила устало:

– Ничему ты не помешал, иначе бы я просто дверь не открыла. Мне неприятны твои подозрения и ты сам тоже.

– А вчера ты пела по-другому, – ухмыльнулся он. – И стонала… Как же ты стонала, Элка!

– Влад, – шикнула она. – Я не шучу.

– Мне нужна твоя помощь, – радостно сообщил он. – Люду Стрюкову я уже нашел. Теперь бы Розамунду и Бэнкси.

– Розамунду не знаю, а Бэнкс – это Ира Андреева. Она в банке работает, отсюда прозвище.

– Не знаешь Розамунду? – искренне удивился Влад. – Вы с ней вроде пересекались.

– Я ее знаю, – раздраженно бросила Элла. – Но понятия не имею, как фамилия и имя.

– Странно, – скривился Влад в противной ухмылке. – Ты общаешься с человеком, а даже не знаешь настоящего имени.

– В следующий раз попрошу паспорт, – согласилась Элла.

– Зачем же в следующий? – ласково заметил Казаринов. – Вот, смотри. – Он полез в карман рубашки и выудил оттуда помятую красную книжечку.

– Видишь? – протянул ей. – На странице «семейное положение» пусто.

– Для мужчины, живущего с мамой и сестрой, это большой минус, – огрызнулась Элла, отдавая документ.

– Но для тебя плюс, – отрезал Влад и добавил веско: – Нам нужно пожениться, не хочу, чтобы мой сын рос безотцовщиной. И я вчера съехал из дома матери и сестры. Они все знали о вас с Антошкой, а мне решили не говорить.

– Почему? – вскинулась Элла. – Так не бывает. Это же противоестественно.