Белый сокол

Желая убедиться, что мальчик понял его, Майкл пытливо посмотрел ему в лицо, но Джеми отвечал ему лишь пустым взглядом.

— Если она взлетит, ты должен позвать ее, Джеми. Ты должен ее позвать.

Джеми лишь испуганно таращился на Кулли.

Майкл начал карабкаться вверх. Каждый раз, хватаясь за холодный камень, Майкл сдирал кожу с пальцев; исцарапанные покрасневшие ладони немели на колючем ветру, который на земле не чувствовался, но на высоте десяти метров хлестал его, иглами пронизывая все открытые участки тела. Местами он натыкался на щели с острыми краями, оставлявшими на руках кровоточащие ссадины.

Майкл остановился и слезящимися от ветра глазами нашел Кулли. Она была метрах в семи над ним — болталась на привязи, беспомощно взмахивая крыльями.

Подобравшись к ней ближе, он ласково заговорил, стараясь успокоить ее. Заслышав его голос, Кулли жалобно захлопала крыльями. До нее оставалось не больше трех метров, но над головой Майкла был каменный козырек, и он не знал, как его обойти. Нужно подлезть под него, потом ухватиться за край, думал Майкл, и, опираясь на локоть, попытаться дотянуться до соколихи.

Растопыренными пальцами он ухватился за край козырька и начал скрести носками ботинок по камню, выискивая опору. Скала была гладкой, а те углубления, в которые удавалось втиснуть пальцы рук, для ног оказывались слишком малы. Он знал, что если упадет, то второй раз на такую высоту уже не взберется.

Кулли висела на расстоянии вытянутой руки от него, и при желании он мог бы до нее дотянуться. Но сумеет ли он при этом удержаться на скале? Однако выбора не было. Он полез в карман за ножом и в результате убедился, что способен продержаться на одной руке не более нескольких секунд. Вывернув шею, Майкл глянул вниз на Джеми.

Кулли не должна погибнуть в путах. Ведь соколиха верила ему. Неужели он обманет ее доверие? Майкл посмотрел на белеющий далеко внизу бледный овал мальчишеского лица и не смог разглядеть его выражения. Потом он протянул руку и рассек ножом привязь, приковавшую Кулли к скале. Она начала падать, потом раскрыла крылья и, задев перьями его лицо, свободно полетела.

С обрывком привязи на лапах, она возносилась все выше и выше, держа курс к невидимой ему долине.

— Позови ее, Джеми! — закричал Майкл.

Джеми, размахивая приманкой, побежал вдоль подножия скалы.

— Позови ее!

Майкл беспомощно наблюдал, как Джеми и Кулли исчезают из виду. Спустя несколько секунд до него донесся слабый крик. Он вслушался в надежде, что крик повторится, но все было тихо. Возможно, он принял за крик шум ветра.

Майкл висел на скале, у него отмерзали конечности. Он кинул взгляд на заснеженную равнину. К скале шагал какой-то человек.

После отъезда Рейчел Сюзан села в свой «форд» и торопливо завела двигатель. С минуту она просто сидела за рулем, собираясь с мыслями. Последние восемь часов перевернули всю ее судьбу, но из-за дурных предчувствий она боялась радоваться счастливым переменам. За хорошим в ее жизни, как правило, всегда следовало плохое.

Она резко надавила на газ и рывком тронулась с места. Колеса заскользили по снегу. Сюзан нажала на тормоз и переключила передачу. Машина понеслась вперед. От неожиданности Сюзан выпустила руль и тут же почувствовала, как передняя часть «форда» подлетела в воздух и со всего размаху бухнулась на землю. Сюзан подкинуло вверх и ударило головой о крышу. Схватившись за руль, она заглушила двигатель и потом снова его завела. «Форд» не двигался. Выругавшись, она распахнула дверцу и выбралась из машины проверить, что мешает ходу. Между передними и задними колесами вклинилось бревно.

Сюзан в сердцах стукнула ладонью по дверце. Нельзя терять самообладание, иначе она застрянет здесь навечно. Сюзан огляделась. Что бы подложить под колеса? Вспомнив, что за домом есть сарай, она помчалась туда, влетела в дверь и, схватив два бревна, поволокла их к машине. Этих бревен оказалось недостаточно, и она опять побежала к сараю.

Через пятнадцать минут она выложила из бревен настил под задние колеса, села за руль и включила зажигание. Колеса заелозили по настилу, и «форд» двинулся вперед, но из-под него доносился жуткий скрежет, будто ломалось днище. Сюзан прибавила газу… и послышался оглушительный треск ломающихся бревен: бревенчатый настил, не выдержав тяжести автомобиля, развалился. Сюзан отпустила педаль газа и вылезла посмотреть, что произошло. Ее старания только ухудшили положение — земля вокруг была выворочена, а «форд» засел еще крепче.

В досаде она со всей силы ударила кулаком по дверце машины, оставив на ней вмятину размером с тарелку, и тут услышала тарахтенье сворачивающего с шоссе автомобиля. Секундой позже из-за поворота показался Куп. Он затормозил и, перегнувшись на сиденье, открыл дверцу с пассажирской стороны.

— Садись.

Сюзан не двигалась. Куп ждал. Наконец она села в его автомобиль. От него несло спиртным, глаза были воспалены. На нее он не смотрел — его взгляд был направлен на дорогу, лицо застыло в мрачной задумчивости. Господи, он же застал ее возле дома Майкла, подумала Сюзан.