Белый тигр. Городская история

– Я вам вот что скажу: читайте книги! – говорил Филин Рогатому Ворону и Очковой Кобре. – Башни строили во все времена. Вспомните, чем это заканчивалось!

– Здравствуйте, – вставил Тигрёша.

– Здорово! – повернулся к нему Филин. – Увидишь Бабушку, передай, что я прочёл её статью в «Ведомостях». Любопытно!..

Тигрёша двинулся дальше, косясь на праздничный стол.

– Минуту внимания! – громко произнёс Овцебык, взял со стола маленький колокольчик и зазвонил.

Все замолчали.

– Вот уже много лет, – торжественно начал Овцебык, – мы знаем прекрасного и отзывчивого товарища… Я имею в виду виновницу торжества, нашу очаровательную Страусиху!

«Ура!» – прокричали в толпе.

– Я не кончил, – Овцебык снова зазвонил в колокольчик. – Примите, дорогая, скромный подарок от нашей редакции, и пусть этот веер… Так вот! Пусть этот веер… гм… поможет вам справиться со зноем и духотой, но не охладит ваш творческий пыл!

Страусиха поправила на заалевшей шее ниточку жемчуга.

– Прошу к столу! – проговорила она.

Гости набросились на деликатесы, но не прошло и четверти часа, как все снова разбрелись по комнате. Страусиха хлопотала над столом – докладывала в тарелки принесенную из дома закуску.

– Продолжайте без меня, начальство вызывает, – многозначительно сказал Овцебык.

Тигрёша попробовал было протиснуться к нему, но тот уже стоял на пороге. «Как только эта комнатка вмещает в себя столько народу!» – недоумевал тигрёнок, пробираясь между Моржом, Зеброй и Винторогим Козлом.

У самого выхода Тигрёшино ухо уловило знакомую картавость:

– Вы его гассказ слышали? Нет?! Оч-чень жаль!.. Самогеклама! А понимает о себе! Гоногу уйма! И потом его связи… Неужели самому не совестно?

Тигрёша осторожно скосил глаза: спиной к нему стояла Снежная Коза.

– Да мы его быстро обломаем! – пробасил Лев.

На этот раз галстук на нём был розовый с сиреневыми ромбами. Снежная Коза шепнула Льву что-то на ухо. Тот расхохотался. Тигрёшу больно кольнуло: говорили, конечно, о нём, это ясно… Но разве можно так, за глаза?

Снежная Коза резко обернулась:

– Здгавствуй, Тикгёша! Гада тебя видеть!

– Добрый вечер, – тихо сказал тигрёнок и вышел в коридор.

* * *

У лестницы он нагнал Овцебыка.

– Ты не на празднике?

– Я работать пришёл… Я вчера читал в студии… Так вот, я подумал, что мог бы…

Тигрёша опустил голову.

– Давай пройдёмся, – предложил Овцебык. – Видишь, мы так и не закончили ремонт. Времени на всё не хватает. – Он коснулся носком ботинка выбоины в стене: на плинтус посыпался песок. – Вчера до полуночи мебель таскали.

Тигрёша тут только заметил, что коридор был пуст.

– Покрасим стены, а там… – Овцебык сделал ещё несколько шагов, – вставим новые светильники.