Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

Иван Грозный мог выступить к Полоцку со своими полками, но в это время началось сосредоточение и развертывание шведского войска. Флот короля Юхана обстрелял предместья Нарвы и Ивангорода. Его многочисленная армия высадилась в Ревеле и пошла на Нарву.

Русский царь оказался в сложном положении. Он вел войну на два фронта, и на каждом из них неприятель имел численное превосходство. Иван Васильевич внимательно следил за развитием событий. Первый российский порт на Балтике представлял гораздо большую ценность, нежели Полоцк.

К Нарве была выслана рать Трубецкого. Вслед за ним пошел отряд князя Хилкова.

Стефан Баторий, рассчитывавший с ходу взять Полоцк, завяз там почти на четыре недели. Все это время небольшие русские конные отряды совершали нападения на тылы неприятеля. Положение польско-литовской армии с каждым днем становилось более сложным.

В этих условиях Стефан Баторий собрал совет. Большинство его участников высказалось за общий штурм, но король был против. Он объяснил свое решение тем, что в случае неудачи штурма армия будет сильно деморализована, может потерять управляемость. Тогда придется не только снять осаду, но и быстро отходить под ударами свежих полков, имевшихся у Ивана Грозного.

По окончании совета Баторий вызвал к себе венгерских военачальников, собравшихся покинуть стан польско-литовского войска, и уговорил их за большое вознаграждение попытаться поджечь стены крепости. Венгры согласились. 29 августа, в ясный, сухой и безветренный день, они с разных сторон бросились к городским стенам. Осажденные не смогли отогнать их. Возник пожар, уничтоживший большую часть укреплений. Произошло то, чего и опасался царь.

В разгар пожара Стефан Баторий приказал своим основным силам перекрыть дорогу на Сокол, опасаясь удара в спину войск Шеина и Шереметева. Но воеводы имели приказ царя, а также сообщения разведки о том, что выход войск из Сокола Полоцку не поможет. Они остались на месте.

Поляки попытались перескочить через сгоревшие стены и ворваться в город, но защитники крепости продолжали обороняться даже в этой сложной ситуации. Ратники успели насыпать земляные валы там, где выгорели стены, вырыть пред ними рвы, установить орудия.

Войска Батория в предвкушении скорой победы ворвались в крепость и напоролись на залповый огонь русской артиллерии. Они отступили с немалыми потерями. Король приказал повторить штурм, но и эта попытка была отбита. Стефану Баторию пришлось приказать прекратить прямые атаки, тем более что наступали сумерки.

Четыре недели отряд князя Ургина совместно с казаками пытался хоть как-то помочь осажденным. 29 августа венграм удалось поджечь крепостную стену. Поляки бросились на штурм. Алексей приказал своей сотне атаковать близлежащие позиции артиллерии противника. Московские ратники ударили по врагу внезапно, сумели довольно быстро уничтожить орудия и прислугу, потом продолжили атаку на лагерь поляков.

Польско-литовским воеводам пришлось направить на сотню Ургина большой отряд. В стане противника завязался бой. Ратники Ургина дрались с яростью и мужеством. В сече пал Тарас Павлов и около десятка воинов.

Ургин понимал, что настало время отхода, но вывести сотню из прямого боя не мог. Тогда он отдал приказ держаться до последнего. Сотня Алексея погибла бы в неравном бою, если бы на помощь не подошли казаки.

Атаманы Булгаков и Караваев бросились на поляков. Ратникам Ургина и казакам удалось прорвать окружение и уйти в лес. Поляки и не думали преследовать дерзких и отчаянных русских.

В лесу отряды подсчитали потери. Они были значительны. В сотне Ургина погибли двадцать человек, пятнадцать, в том числе и Мартын Байда, получили ранения. Казаков полегло еще больше.

На поляне собрались Ургин, Булгаков и Караваев.

– Откуда вы взялись? – спросил князь.

– А что, не вовремя? – вопросом на вопрос ответил Караваев.

– Вовремя! Я уж и не надеялся вырваться из окружения, отдал приказ стоять до конца. Но как вы оказались в лесу?

Булгаков объяснил:

– Как только проклятые литвины подожгли стены, мы с Караваем сошлись у соседнего леса. Видим, Баторий кинул войска на приступ. Тут из леса твоя сотня вылетела. Поляки подтянули силы, и ты увяз в сече. Ну, думаем, пропадет наш славный князь и его дружина. А тут и казачки поднялись. Мол, ратники дерутся, так чего мы стоим и смотрим? Они у нас отчаянные хлопцы. Вот мы и пошли на помощь.

– Людей много потеряли. – Ургин тяжело вздохнул. – Но иного выхода у нас не было. Так мы хоть сотни три от крепости оттянули. Воинам в городе нелегко было отбиваться.

– Да, – согласился Караваев. – Людей потеряли много, в крепости наших полегло еще больше, но и поляки хорошо получили по морде. У стен кучи трупов.

– Своих убитых мы похороним с честью, – сказал Булгаков. – А вот что с ранеными делать будем? Им помощь нужна, да и нас они связывают по рукам и ногам. Надо продолжать бить поляков, помогать осажденным!..

Ургин озвучил свое решение:

– Коней у нас хватает, телег, отбитых у поляков, тоже. Отправим обоз с ранеными к Пскову. В охранение отрядим человек десять.