Белый верх, чёрный низ

Она всякий раз, когда была моей сопровождающей, ждала на стоянке воздухоплавов. Первые дни меня это раздражало. Всё же чужая женщина, контроль, и неприятная ассоциация с Индором-куратором. Но разница оказалась кардинальной. Тиалина нотаций не читала, была жизнерадостной и лёгкой в общении. Даже пожаловалась, что вынуждена выполнять приказ Совета, ведь её мнение даже не спросили.

Мы с ней общались на разные темы: не только просветительские, но и на житейские, бытовые, личные. От неё я узнала, что заявку на зачисление в Профессиональную Школу можно будет подать только через два месяца. Сейчас у всех, кто учится, каникулы. Придётся подождать. Но главное, и уровень образования будет высокий, серьёзный, и изучать я буду то, что мне действительно интересно.

А ещё она многое рассказала о моих партнёрах по танцам и похвалила за нетерпимость к непристойному поведению, которое позволил себе вдовец. И как только она за мной в толпе уследила?! Я и половины мужиков не вспомнила из тех, кого она перечислила. Про большинство партнёров слушала вполуха, а вот всё, что касалось Салфира, меня интриговало. Правда, Тиалина с ним лично не была знакома, имела лишь общие сведения. Академию он закончил лет пять назад, работает в одном из отделов СКД. Кстати, Даргис тоже там служит.

Оказывается, оба присутствовали на церемонии не как гости, а как официальные лица, наблюдатели за порядком. И танцевали со мной потому, что им это разрешено — даже те, кто при исполнении, не должны скучать на празднике.

Вот сразу видно, с реальной опасностью они не сталкивались! Если бы в Чёрном Мире охранник на сборище гуляк зазевался, то половина из них рванула бы в драку, и пришлось их разнимать, а другую половину покусало бы какое-нибудь пробравшееся в помещение зверьё. А тут...

Ну да ладно. В этом мире того и гляди нарвёшься на контролёра. Благо что стажёры, не имеют активного дара и мне ничего не внушат. Хорошо, что я никому не ляпнула ничего лишнего. То есть... почти. Салфир оказался терпимым и предостерёг.

А Индору к моей несдержанности не привыкать. Да и доказательств у него никаких, и жаловаться не побежит, считая почти невестой. И вообще у меня оправдание есть! Я же нетипичная высшая!

— Светлейшая, к вам гость.

Женский голос вынудил Фраю прекратить писать и поднять голову. В проёме виднелась любопытная физиономия молодой работницы.

— Пригласить? Вы свободны? Или отказать? — забеспокоилась девушка, потому что её хозяйка долго молчала, справляясь с волнением.

— Проводите его в гостиную, я сейчас подойду.

Помощница исчезла, а Фрая прижала ладони к пылающим щекам, силясь унять смятение и волнение от предвкушения встречи с Салфиром. Попыталась себя успокоить, убедить, что нет смысла так нервничать — ведь мог прийти кто угодно! Но чувства спорили с разумом. И победили — Фрая бросилась в будуар к зеркалу. Торопливо оценила привлекательность своего облика, оправила платье, причёску. И заставила себя чинно спуститься по лестнице.

Увидев мужчину, который при её появлении поднялся со стула, с трудом сдержала радостное восклицание, умерив выражение чувств. Улыбка вышла милой и спокойной, а слова приветствия сочетали в себе и пафос высших, и прямолинейность низших.

— Рада видеть в гостях того, кто мне приятен. Долго же вы добирались, — не удержалась от упрёка Фрая.

Салфир не обиделся. Тоже улыбнулся и пояснил:

— С моей работой остаётся мало личного времени. Все эти дни пришлось дежурить в патруле. Я пришёл сразу, как только смог. В Сердце Мира не всегда спокойно, и нарушители активизируются, когда из академии прибывают уязвимые студенты. Там они теряют бдительность, отвыкают от реалий Белого Мира, становясь по возращении лёгкой добычей для более сильных. В городе соблазнов больше, к тому же среди даровитых со средним уровнем способностей много преступников. Одарённые сильнейшие в большей степени благоразумны и заботятся о своей репутации.

Гость снова опустился на стул, когда хозяйка дома присела на диванчик напротив. Проследил, как она расправляет юбку, чтобы не помять. И с трудом совместил факт педантичного ухода за одеждой с тем, как просто и прямо девушка высказывала свои мысли. Словно в ней уживались две разных личности.

— Сейчас вы заняты, а после будете свободнее? — бойко и без подтекста заявила Фрая. — Одарённых с пассивным даром скоро станет меньше. Многих выпускников направят в Чёрный Мир. Там им спокойнее, безопасней, наместники внушают только низшим, а между собой, я так понимаю, не конкурируют. Вашей службе контроля нет смысла принимать меры. Она же защищает высших от произвола высших... Кстати, а кто проверяет необходимость и оправданность внушения низшим? Возможны же злоупотребления.

Салфир опешил, не зная, на чём правильнее сделать акцент в ответе: на своём свободном времени или на профессиональном вопросе контроля. Слишком уж широко собеседница обозначила границы своих интересов и переплела несовместимое. В итоге рассудил, что в основе её любопытства лежит обывательский интерес. В конце концов, она к нему по имени не обратилась.