Белый верх, чёрный низ

— И такой отдел у СКД есть. Только он отслеживает не правомерность внушения, а результат. Если тот неудовлетворителен, то наместнику помогают повлиять на низших в нужном ключе.

Фрая, которая в пылу расспросов напрочь забыла о симпатиях, вспомнила инспекцию высших на завод отца. Сообразила, кто туда заявился и что именно «проверял». Осознала, что глаза высшего сверкали вовсе не от удовольствия. Он не просто внушал, а исправлял «ошибки», будто сломанную вещь ремонтировал. И вспыхнула от негодования — возмущение дало о себе знать. Вот только сказать пришлось иное, чтобы не обрушить негатив на того, кто не имеет прямого отношения к делам наместников.

— Слишком деловой, расчётливый подход. А где же справедливость? Где гуманность? Не все методы хороши. Вам не кажется, что у нас, высших, практикуются двойные стандарты? Если уж защищать, то всех ото всех, а не частично. Нарушители должны получать равное наказание.

Фрая взволнованно вскочила, походила по комнате и обернулась к собеседнику. Увидев изумление в его глазах, на миг пожалела о своей прямоте. Однако отступать не стала — с вызовом уставилась на гостя.

— Первый раз на свидании я говорю о политике и судьбе низших, — поделился мыслями изумлённый мужчина. — Тем более в таком ракурсе. Мало кто из нас заботится о жителях Чёрного Мира. Жаль, что сочувствие ничего не исправит.

Позиция Совета — целесообразность внушения низшим и абсолютный контроль их действий. Правящие стараются снизить риски, чтобы обеспечить процветание Белого Мира.

— Вы считаете это оправданным? Изменили бы нашу политику, если бы имели достаточно власти и влияния?

— Я реалист, — нахмурился гость, которого перестал занимать и всё больше нервировал разговор, перешедший на личности. Он не понимал, зачем этой высшей, едва попавшей в Белый Мир, его признание. — У меня нет и не появится такой возможности, каким бы ни было моё личное мнение.

— Мне важно его знать, — рассердилась Фрая. Ей стало обидно, что он уклонился от ответа. Девушка даже ногой топнула, не в силах сдержать эмоций, и, наплевав на грубое нарушение этики высших, припечатала: — Я высказала вам свою точку зрения и жду ответной откровенности. Мы не в зале Совета! Сейчас место подходящее для подобных разговоров.

Салфир не смог усидеть на месте, поднялся и шагнул к девушке. Замер на расстоянии вытянутой руки, внимательно рассматривая раскрасневшуюся хозяйку дома. У неё от возмущения даже глаза сверкнули, хотя мужчине она ничего бы не внушила. Озадаченный поведением Фраи, он оценил вздымающуюся гневно грудь, сжатые в кулаки ладони. Искренность переживаний девушки была несомненна, подкупала, провоцируя совершить глупость и открыться малознакомой особе. Вот только привычка высшего скрывать своё мнение оказалась сильнее:

— Вы неподражаемы! Ваши требовательность, непреклонность и решительность заслуживают уважения.

Комплимент возмущения Фраи не убавил, скорее, ещё больше вывел из себя.

Она, как прирождённая низшая, подалась ближе к непробиваемому в своей упёртости собеседнику и ударила его кулаком в грудь.

— Так проявите же его! Или ваше уважение ничего не стоит?!

Перехватив запястье девушки, Салфир потянул её на себя. Другой рукой приобнял, удерживая. Фрая могла бы дать отпор, но вырываться не стала. Слишком уж приятными оказались ощущения. Да и своего она добилась, потому что мужчина сердито выдохнул:

— Я лояльно отношусь к низшим.

Он помолчал, изучая глазами попавшую в плен его рук провокаторшу, и, с трудом скрыв раздражение на грани охватившего его возбуждения, поинтересовался:

— И зачем вам понадобилось моё признание?

— Я же говорила, что выросла в Чёрном Мире, — открыто встретив его взгляд, напомнила Фрая. — Сложно общаться с теми, кто презирает моих бывших соотечественников. Я не хочу приближать к себе тех, чьи слова и поступки будут мне неприятны. К чему притворство, если можно изначально не допустить их в свой круг?

Привычный взгляд на женщин в этот миг в сознании мужчины окончательно перевернулся. В голове не укладывалось, что в приоритете хоть для какой-то из них будет не статус, уровень дара и обеспеченность кавалера, а совершенно нелогичный интерес к его отношению к низшим. С которыми в данный момент наследницу династии Сияющего Ущелья ничего не связывает.

Салфир так этим открытием увлёкся, что не сразу сообразил — он удерживает девушку неприлично долго! А когда спохватился — опомнился и отпустил. Даже отступил, склонив голову в знак извинения.

Фрая соблюдению приличий не обрадовалась, почувствовав разочарование. Ей хотелось продолжения. От близости этого высшего сбивалось дыхание, а низ живота тянуло предвкушением наслаждения ничуть не меньше, чем от ласк Дьяра. Но не лезть же к мужчине самой? Она и так не в меру проявила инициативу.

Раздумья Фраи продлились недолго — она повела рукой, приглашая гостя в сад. Раз уж они стоят, почему бы не прогуляться?