Белый верх, чёрный низ

— Или я ошибаюсь? Вы неверно сформулировали мысль и теперь не знаете, как это исправить? В таком случае я могу помочь, с сыном поговорю. Буду рад вашим отношениям.

Фрая сразу догадалась о сути его претензий. И потому с ответом не медлила:

— Отказ был моим осознанным решением. Вы же сами предоставили мне свободу выбора.

— Вы сделали неправильный выбор. Трактуете понятие свободы слишком широко, а она у вас весьма ограничена. Вашим статусом, вашей ответственностью, вашими обязанностями...

— Я не желаю обрекать себя на будущее с неприятным мне мужчиной. Свиданий с Даргисом было достаточно, чтобы понять, что у нас нет ничего общего. Я его никогда не полюблю.

— При чём тут любовь? — возмутился Легус и уселся в кресло напротив. — Какой от неё прок? Сплошные разочарования! Поверь мне, девочка, я знаю, о чём говорю! И именно поэтому предлагаю тебе крепкий брак и возможность породниться с моей династией.

— Мы с вами говорим на разных языках, — старательно контролируя себя, покачала головой Фрая. — Это бессмысленно, и я не желаю продолжать.

Она решительно встала, намереваясь покинуть зал. Глаза Легуса яростно сверкнули, а с губ сорвалось:

— Сядь на место, а то пожалеешь!

Девушка замерла, но вовсе не из-за силы внушения, просто ошарашил факт настойчивости и явной агрессии. Вложив в интонации максимум недоумения, поинтересовалась:

— Вы мне угрожаете?

Угроза действительно ощущалась, но вряд ли Легус делал ставку на внушение, потому что голос его звучал с прежним напором:

— Предупреждаю по-хорошему. Лучше тебе меня выслушать.

Фрая помешкала, но решила ситуацию не нагнетать и села.

— Слушаю.

Легус расслабился. Поднялся с кресла, походил перед Фраей. Остановился напротив, глянул сверху вниз и суровым тоном заговорил:

— Да, ты неуязвима и можешь себе позволить наглость, ощущая свободу от влияния более сильного. Над тобой не довлеет страх, что тебя внушением к чему-то принудят. Но не забывай, существуют и иные способы заставить поступать так, как нужно. У каждого найдётся слабое место.

Фрая быстро сообразила, что он имеет в виду. Очень уж недвусмысленным был намёк. Зато она, не привыкшая витиеватым фразам, выдала прямо:

— Вы намерены меня шантажировать моей приёмной семьей?

Легус сложил руки на груди в жесте торжествующего превосходства и усмехнулся:

— Наконец-то ты стала мыслить как высшая! Я рад, что ты настолько сильно привязана к этим низшим. Ты ценишь их жизнь, тебя волнует их настоящее и будущее. Очень удобно. И ты ничего не сможешь мне противопоставить, пока не выйдешь замуж. А замуж ты выйдешь за Даргиса, и он войдёт в твою династию. Остальное мне безразлично.

— Вы хотите оставить свою династию без наследника? — поразилась Фрая.

— Что за чушь?! У меня есть ещё один сын, младший. Между прочим, он как раз закончил первый курс. — Легус хитро усмехнулся, сел в кресло и, приглушив голос, доверительно спросил: — Знаешь, кого он выбрал для первичной инициации?

Фраю как холодной водой окатило — её опасения стали реальностью. С трудом девушке удалось сохранить хладнокровие и ответить утвердительно:

— Граллу Токсичной Долины.

Легус негромко похлопал в ладоши.

— Теперь понимаешь, что от твоего послушания будет зависеть отношение моего сына к твоей сводной сестре?

— Допустим, я приму вашего старшего сына как жениха. Как быть со свадебной дуэлью? Её исход от меня не зависит. Если Даргис проиграет, вы оставите мою семью в покое?

— Это риск Даргиса. Я открыл ему путь, дальше он должен проявить себя сам. Тут ты права. И в этом случае можешь быть уверена, что к тебе и к этим низшим не будет никаких претензий.

Фрае пришлось принять всё как есть. По крайней мере, надежда на спасение семьи оставалась. Ничего непоправимого не случилось, все живы... А там будет видно!

Она кивнула и поднялась с кресла, игнорируя протянутую руку Легуса.

В его глазах читалось уже не возмущение, а лёгкая издёвка. Он чувствовал себя хозяином положения. Однако просто так желанную невестку не отпустил, окликнув:

— Фрайяна, вы ничего не забыли?

Девушка оглянулась в недоумении и увидела коробочку с помолвочными кристаллами, которую протягивал ей Легус.

— Разве это не обязанность жениха? — уточнила Фрая, обеспокоенная тем, кто передавал ей подарок. Вдруг он нарушил традицию и на этом основании можно отменить помолвку?

— Вовсе нет, — непринуждённо пояснил Легус. — Родители тоже имеют на это право. У жениха не всегда есть возможность вручить невесте символ своих намерений.

Фрая уходила из Сферы Мира в полном раздрае чувств и мыслей. Злость на Легуса затапливала душу, хотелось его уничтожить, раздавить. И одновременно охватывала паника. Где родители? Что с ними сделал Легус? Он же способен внушить им что угодно. Не убить, но мучить. А это куда страшнее... Надежды на помощь Дьяра были призрачными, не факт, что он успел или смог вмешаться. Хорошо, если сам не подставился.