Белый верх, чёрный низ

Пешком идти не пришлось — рядом с домом ждал двухместный воздухоплав. И очень скоро полёт над улочками завершился в тупике, где Салфир и оставил транспорт. Крепко взял девушку за руку и повёл между домами по тесным закоулкам. В итоге они подошли к заднему фасаду одного из зданий, где находился запасной выход.

Салфир оглянулся, негромко свистнул, и из-за приставленного к стене контейнера для мусора выглянула взлохмаченная голова сидящего в засаде сотрудника СКД. Незнакомец махнул рукой, а его напарник, прежде чем подойти, ещё раз внимательно осмотрелся.

— Ты почему не один? — укорил растрёпанный тип. Выглядел он намного старше Салфира, и на запястье, поскольку рукава рубашки были закатаны до локтя, прекрасно был виден тёмный браслет — однозначное свидетельство активного дара.

Внушение рефлекторно сверкнуло в глазах мужчины, когда он посмотрел на незнакомку, призывая её к откровенности. Девушка ответила ему полным любопытства взглядом, улыбнулась и взглянула на своего спутника. А тот уже ответил за них обоих:

— Фрайяна — моя невеста, Шеладор. Не пытайся на неё влиять, это бесполезно. И более сильные потерпели неудачу. Не трать силы, они тебе пригодятся.

— И как мне с вами работать? Белый мир! Влюблённая парочка на мою голову!

Я на такое не подписывался, — возмутился мужчина, но махнул рукой, смиряясь.

Он заглянул за угол контейнера, осматривая пространство заднего двора, рявкнул в переговорное устройство «что нового?», услышал в ответ «никто не выходил». Повернулся к напарникам и сообщил:

— Они внутри. Но не уверен, что пора бросаться на захват. Спугнём раньше времени. А камеры в здании они заклеили, сволочи. Не разберёшь, что у них происходит.

— Давай я туда схожу, — предложил Салфир. И, увидев скептический взгляд, повинился: — Ну да, помню, мы в прошлый раз засветились. Может, из парней кто подойдёт?

— Нет у меня свежих лиц, — буркнул Шеладор. — Я на камеры рассчитывал, а не на разведку. Посидим ещё в засаде. Если будет по-прежнему тихо, начнём штурм.

— Вхолостую сработаем и снова выговор получим, — поморщился Салфир.

Фрая, которая всё это время молчала, но прислушивалась заинтересованно, уточнила:

— А кого мы вообще ловим? Может, я помогу?

— Мы?.. Быстро же ты возомнила себя сотрудником СКД. Хотя и не звали, и опыта у тебя никакого, — сварливо проворчал Шеладор. Покосился на раздувающегося от возмущения Салфира, присмотрелся к надписи на светлом браслете, украшающем женскую руку, и куда более миролюбиво продолжил: — Не хватало ещё вами рисковать. Это неподходящее место для молодых неинициированных девушек. Туда либо семейные пары захаживают, либо замужние без супругов, если желают развлечься.

Фрая пожала плечами, стараясь не обращать внимания на снисходительный тон.

— Я браслет повыше подниму, под рукав, чтобы не видно было. А насчёт моей безопасности... — Она протянула к нему ладонь. — Руку дайте!

Шеладор, не подозревая о возможных последствиях, просьбу выполнил. А через мгновение рухнул на дорогу лицом вниз, и не сразу понял, почему не может встать. Догадался, лишь когда Фрая его отпустила и позволила подняться.

— Белый Мир! — потрясённо выругался. С подобным ему сталкиваться не приходилось. И неверяще выдохнул: — Это что сейчас было?

— Жизненный опыт, — не вдаваясь в подробности, ответила Фрая.

— Боюсь спросить, где вы такого опыта набрались? — напрочь забыв, что следует подбирать учтивые фразы, поинтересовался «пострадавший».

— Думаю, в Чёрном Мире. Она там какое-то время жила, — ответил ему Салфир. Фрая покивала, а Шеладор, отряхнув брюки и поправив рубашку, принялся за инструктаж:

— Это досуговое заведение. Сюда приходят потанцевать, почитать, пообщаться, завести знакомства, можно даже поужинать, хотя это и не полноценный ресторан. Иногда здесь назначают и деловые встречи. Бывает, сюда приходят не по собственной воле, а по чужой прихоти. Тогда вместо отдыха несчастный получает массу проблем.

Каких именно, Фрая не поняла, решила, что преступники находят здесь тех, кого можно шантажировать, вымогая деньги. Например, внушением вынуждают публично сделать что-то унизительное. А потом требуют вознаграждение за отсутствие огласки.

— Хорошо. А как определить потенциальных жертв? Или преступников проще?

У вас есть их фотографии?

— Нет, — поморщился от её напора Шеладор. — Нам только место было известно. Мы даже то, что они сегодня там соберутся, всего пару интервалов назад узнали. Так что внимательно смотри, у кого глаза светятся. Чаще внушающие прячутся, выбирая незаметные, дальние от входа столики. Могут надеть очки, надвинуть капюшон, отвернуться к окну или стене. В общем, признаки косвенные, но предположение сделать реально.

— Глупостей не натвори, — попросил Салфир. — Будь осторожнее. Просто осмотрись там и вернись ко мне... — Бросил взгляд на хмыкнувшего напарника и поправился: — К нам.