Белый верх, чёрный низ

Фрая кивнула и решительно направилась к главному входу. Она не сотрудник СКД, и ей нет смысла скрываться. Дождалась, когда распахнутся автоматические двери, прошла по коридору, застеленному мягкой дорожкой. Во внутреннем холле, лишённом окон и освещаемом лишь парой тусклых светильников, огляделась.

Ближе всего оказался вход, прикрытый плотно сомкнутыми створками дверей, над которыми красовалась витиеватая надпись «Читальный зал». Популярностью он явно не пользовался, потому как, заглянув внутрь, Фрая обнаружила всего одного посетителя, сидящего в кресле и увлечённо изучающего какую-то книгу. Сомнительно, что ему что-то угрожает или он преступник. Мешать мужчине девушка не стала, прошла дальше, туда, где из распахнутого проёма призывно звучала музыка.

Танцующих пар тоже оказалось немного. Они кружились по залу, проплывая мимо наблюдающих за ними гостей. Фрая замерла у входа, всматриваясь в лица присутствующих, чтобы убедиться, что свечения в глазах нет ни у кого.

Наверняка привлекла к себе внимание, потому что скучающий в одиночестве мужчина направился к ней.

— Вы пришли без спутника? Как воспримете приглашение на танец?

Его речь была простой, прямой и понятной для Фраи, лишённой тонких изысканных намёков, в которых изощрялись партнёры-высшие на празднике в Сфере Мира. Девушка заинтересованно взглянула на не первой свежести одутловатое лицо, обрамлённое прилизанными тёмными волосами, полные губы, широкий нос и тусклые глаза, свечения в которых не было. Оценила помятую белую рубашку с заметным пятном на рукаве, прикрывающую явно обрюзгшее тело с внушительным животиком. Смотреть ниже не стала, понимая, что ничего приятного не увидит. С трудом удержалась от комментария, вроде «если за собой не следишь, то к девушкам не лезь», и спокойно сказала:

— Я ищу своих знакомых, мы договорились здесь встретиться.

— Жаль, — посетовал незнакомец.

Он отступил, а Фрая из вежливости кивнула и вышла в холл. Заглянула в третий зал и снова остановилась на входе, рассматривая гостей заведения. Здесь на диванах сидели по двое, а то и трое высших. Они активно общались, то и дело прикладываясь к бокалам. На столах тарелок с закусками было куда меньше, чем бутылок.

То, что пили посетители не сок семрики и не напиток из жутного сиропа, легко было догадаться по царившей в помещении атмосфере раскрепощённой весёлости. Кто-то хохотал, кто-то шумно ругался, кто-то лапал своих раскрасневшихся довольных спутниц. Но и здесь «разведчица» ни у кого не заметила свечения. Никто не прятал лиц, а дальние столики вообще оказались не занятыми.

Фрая разочарованно вздохнула. Расстроилась, само собой. Ей так хотелось быть полезной Салфиру, а выходит, что толку от неё немного. Идти больше некуда, других помещений нет. Ну не в подсобку же соваться? Ещё на подходе к залу она заметила чуть дальше простую дверь без таблички, явно ведущую в комнату для персонала.

И ведь Фрая была бы не Фрая, если бы туда не полезла, невзирая на неприличность подобного поведения. Да только не успела. Когда развернулась, упёрлась в грудь мужчины. То есть в живот того самого неприятного типа, что приглашал танцевать.

Девушка хотела было извиниться, отступить, пропустить его. Но мужчина вдруг дёрнул её за руку, вытаскивая в холл так, чтобы сидящие в зале этого движения не заметили. В его глазах полыхнул голубой отблеск, а губы прошипели: «Молчи и иди за мной».

Фрая сомневалась лишь мгновение. Вот он, её шанс! И она его не упустит!

Покладисто опустила голову, сделав вид, что подчинилась, и послушно выполнила приказ. Несколько шагов, и, воровато оглянувшись, преступник открыл... именно ту, ничем не примечательную дверь.

За ней оказалась ведущая в подвал лестница. Закончилась она ещё одной дверью, распахнувшейся, когда к датчику на ней приложили карточку-пропуск.

Помещение, в которое попала новоявленная разведчица, выглядело странным. Создавалось ощущение, что оно достаточно большое, но габариты скрадывались, оттого, что с потолка до самого пола хаотично свисали тканевые занавеси, разделяя зал. Мужчина, отодвинув ближайший полог, подтолкнул Фраю в закуток и приказал: «Жди тут, пока я не приду. Сиди смирно, не шуми!»

Пленница возражать не стала, а когда оглянулась, материя за её спиной уже сомкнулась. Предвкушая потрясение похитителя, когда он узнает, кого привёл и упустил, Фрая хихикнула и тут же зажала рот рукой — за тканевой перегородкой раздались громкие голоса.

— А ты что тут делаешь? Забыл, кто должен на шухере стоять? — сердито отчитал кто-то.

— Не ори на меня, — возмутился его подельник. — Я себе красотку отхватил.

— Да что ты? — наигранно удивился и захохотал первый. — Всегда же делились. А ну дай посмотрю, «красавица», небось, тебе под стать, страшненькая. Такая нам и даром не нужна.

Полог дёрнулся в попытке раскрыться, и Фрая напряглась, опасаясь разоблачения. Но ткань так и не сдвинулась, потому что другая рука её удержала, сопровождаемая гневным шипением:

— Аппетиты поумерь. Не вздумайте её трогать, моя будет. Когда закончите, пришли мне на смену кого-нибудь, я с ней развлекусь.