Белый верх, чёрный низ

Фрая с любопытством проследила за её бегством. Провальная попытка внушения была ничем иным, как способом установить иерархию между ними — об этом общепринятом стиле общения высших преподаватели подробно рассказывали на лекциях для первокурсников. Так что выпускница с лёгкостью догадалась — потерпев неудачу, Тиалина быстро поняла, что по силе дара стоит на ступень ниже. И наверняка обрадовалась, что Фрая неинициированная высшая. В противном случае внушение бы отзеркалилось, и она сама вынуждено сделала то, к чему пыталась принудить хозяйку дома. Чего конкретно добивалась Тиалина, осталось загадкой — организм Фраи имел хорошую пассивную защиту, но пока не мог противодействовать нападением.

Девушка не стала долго размышлять о намерениях, выстраивая бессмысленные версии, и прошла вглубь дома.

Из холла на первом этаже можно было попасть в несколько комнат: большой зал, семейную столовую, парадную гостиную для приёмов, туалетные комнаты. Имелась здесь и кухня, а также подсобные помещения для прислуги, но туда Фрая лишь одним глазом заглянула, спеша подняться на второй этаж. Там обнаружила спальни, кабинеты, гардеробные, будуары, малые гостиные.

Особняк был рассчитан на большую семью. Бродя в одиночестве, Фрая ощущала себя маленькой, ничтожной, забытой, всеми брошенной. Угнетала тишина — звуки шагов приглушали ковры. Наводило тоску отсутствие привычного для жилого помещения беспорядка. Наводили на грустные мысли незнакомые лица на портретах и фотографиях. Живописных произведений искусства и снимков оказалось много — самые крупные и старинные украшали первый этаж, в остальных комнатах хранились более современные и личные.

Оказавшись в заполненном книжными стеллажами кабинете и взяв с массивного стола одну из фоторамок, Фрая аккуратно смахнула с неё пыль. Сдёрнув чехол с объёмного кожаного кресла, небрежно сбросила ткань на пол. Присела на мягкое сиденье и, не замечая комфорта обстановки, всмотрелась в изображение.

На фотографии молодая, жизнерадостная женщина в бледно-розовом платье, с такими же волосами, как у Фраи, сидела на траве, нежно прижимая к себе крошечного новорождённого ребёнка. За её спиной, опустившись на одно колено, разместился мужчина в белом костюме. Приобнимая жену за плечи, он счастливо улыбался. Русоволосый, внешне приятный, но с излишне крупным подбородком и не самым красивым носом. Однако женщина смотрела на него влюблёнными глазами, и он отвечал ей тем же. Не оставалось сомнений, что чувства взаимны.

Фрая невольно погладила пальцем силуэт малышки на фотографии и грустно вздохнула:

— Вот и выросла ты. То есть я... Живёшь — и не знаешь, как всё переменится... Сложно по изображению такой малютки отыскать пропажу, даже если бы семья предположила, что я жива.

Девушка ещё раз внимательно изучила лица родных родителей, постепенно находя черты, которые имелись и у неё. Она не выглядела полной копией мамы или отца, скорее сочетала черты обоих родителей. Но это сочетание было удачным и достаточно гармоничным, чтобы считать наследницу династии красивой и признать в ней представительницу их рода.

Фрая невольно вздрогнула от осторожного стука. Вскинула взгляд и с облегчением выдохнула, увидев в дверях знакомый светло-зелёный костюм и услышав:

— Я вашу сумку принёс, светлейшая. Её здесь оставить или в будуар отнести? И ещё спросить хотел... Вы же с дороги, устали, проголодались. Если желаете, я закажу вам обед из ресторана.

Фрая поморщилась от излишней почтительности. Разумом она понимала чопорный менталитет высших. Вот только душа привыкла к простому стилю общения. Девушку невероятно смущало обращение к ней как к хозяйке дома.

Мужчина забеспокоился. Молчание новой главы династии он расценил как недовольство, принял на свой счёт и начал оправдываться:

— Простите, светлейшая! Нанять прислугу заранее не получилось. Попасть в апартаменты могли только вы, как владелица. Но к вечеру соискательницы подойдут. Вы сделаете выбор, и они здесь приберут и обустроят как должно в доме благородной династии.

Фрая спохватилась и поспешила успокоить мужчину:

— Спасибо, Нуалар, оставьте вещи здесь. И еду закажите, я с удовольствием пообедаю. Подождите, — остановила уже готового броситься исполнять распоряжение водителя. — Скажите, каким был мой дед? Это же его кабинет?

— Да, именно так. Светлейший проводил в нём большую часть времени. Он любил работать. А после известия о трагедии, вообще замкнулся и с головой погрузился в дела. Облегчить его состояние, заставив забыть об утрате, было некому. Он был сильнейшим из одарённых. Равных ему не было в Белом Мире.

Сильнейший... Фрая невольно хмыкнула. Вот теперь понятно, от кого ей передался дар, уровень которого шокировал Легуса.

— А мой отец? — проявила любопытство светлейшая.

— Он был слабее вашего деда, — уважительно отозвался Нуалар. — Семейную дуэль за право занимать место в Совете он ему проиграл. Но относительно остальных высших был вторым по силе.