Белый воин

«Сын мой! Благополучие клана превыше всего — я уверен, ты помнишь об этом.

Если ты читаешь мое письмо, значит, уже в курсе предстоящего дела. От себя я только добавлю — мы заключили выгодную сделку с нортийцами. Теперь наш торговый дом будет иметь не только сухопутные, но и морские пути. Нам удалось убедить твердолобых северян в необходимости сотрудничества. Если бы не король Родэрик, конунг нортийцев договорился бы с кланом Сельва о поставке двух стальных камнеметов на свой остров. Только Хозяин Недр, хвала ему, знает, чего стоило главам нашего клана заинтересовать Железнолобого. Пришлось подарить еще и два средних стреломета. Но это пустяки по сравнению с тем, что даст нам взамен союз с северянами. Конечно, сделка не ограничена боевыми машинами. Мы заключили еще несколько договоров, но об этом мы поговорим при встрече.

Мой мальчик! Главы кланов оказали честь нашей семье. Именно ты отправишься руководить установкой камнеметов в Хирмальм. Тебе также предстоит обучить людей обращению с машинами. Ты справишься! Я верю в это!

Твоя матушка гордилась бы тобой, мой мальчик!

Прошу Хозяина Недр о скорой встрече. Твой отец,

Смерлод дэр-Стел».

Теплые стены храмового подземелья источали тепло и покой. Свет лампад падал на лица конунга и друида. Люди, в руках которых была сосредоточена власть над лоримами, с юношеским нетерпением ждали, когда Ксандр дочитает древнюю рукопись…

После дневной трапезы конунг и друид решили показать подарок энанов юноше. Хорошо охраняемый вход в подземелье «храма» больше походил на вход в шахту. Здесь могла бы проехать телега, запряженная двумя волами, если бы вдруг понадобилось.

Подземелье представляло собой неглубокий туннель, хорошо освещенный и достаточно теплый. Пока шли, Ксандр насчитал двенадцать массивных деревянных дверей, окованных сталью. Что находилось за дверями, юношу просвещать не спешили.

Там, в зале, он правильно понял смысл Рез. Коротышки оказались энанами, и они действительно привезли что-то в Хирмальм. Но из нынешнего руководства города никто не знал, что именно. Свитки, описывающие событие, не сохранились, а участники и свидетели, скорее всего, сложили головы на проклятом материке. Если сопоставить даты прибытия энанов на Норту и начала бойни в Меленвиле, то можно с уверенностью сказать, что подземники, не пожелав остаться в безопасности, отправились на материк вместе с армией Железнолобого. Времени на установку машин у них не было, вот они и оставили здесь свой подарок. С тех пор он так и пылился в дальнем помещении храмового подземелья. Кроме того, энаны то ли в спешке, то ли намеренно оставили несколько свитков, написанных, естественно, на их языке. Может быть, кто-то из прежнего окружения конунга знал язык подземников? Неведомо. Но из нынешнего такими знаниями никто не владел. Для современных лоримов энаны скорее персонажи древних легенд, чем реальные существа. Узнав, что Ксандр смог бы разобраться с писаниной коротышек, конунг очень обрадовался.

Помещение, где хранился дар энанов, находилось в самом конце туннеля, вход в него походил больше на ворота, чем на обычную дверь. Когда конунг открыл ворота, в нос Ксандру ударил очень знакомый запах — такой стоял в школьном классе по труду. Запах железа, смазки и дерева.

Свет трех лампад, зажженных конунгом, осветил только малую часть подземного зала. Здесь стояли большие бочки, деревянные ящики, в углу виднелись рулоны каких-то тканей, связки канатов, шкуры животных. У левой стены стоял большой, грубо сколоченный стол. На нем громоздились разного размера, длины и формы шкатулки и сундучки. В одной из этих шкатулок и лежали, свернутые в небольшие рулоны, свитки.

Их было пять — один маленький и четыре побольше. Маленький оказался письмом, остальные — чертежами по сборке боевых машин. Читая письмо и изучая чертежи, Ксандр чувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди от волнения и радости…