Белый воин

Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саша и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков.

Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись еще с одним существом, правда, непохожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие черные глазки, клыкастый звериный рот и темная, зелено-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и все, что смог рассмотреть ошарашенный принц из-за спины Криса. Дальше все произошло очень быстро. Молниеносное движение — и нож, зажатый в правой руке крайва, перерезает горло твари. Крис мельком оборачивается посмотреть, как там принц. Тот в трех шагах с натянутым луком прикрывает его спину. Не зря гонял мальчика, не зря…

Оставив тело твари лежать на том же месте, быстрыми перебежками понеслись к дверям черного входа в дом. Справа что-то щелкнуло, и на том месте, где только что пробежал юноша, прозвучал звук удара. Он мельком обернулся и увидел стрелу.

— Беги, не оборачивайся!!! — кричал Крис, достигнув цели первым. Он стоял на крыльце и под прикрытием открытой двери посылал одну за другой стрелы в ту сторону, откуда раздался щелчок. Когда юноша, прикрываясь щитом, добежал до двери, со стороны забора донесся захлебывающийся рык.

Минус еще один враг.

Подбежавшего к двери Ксандра втащили внутрь чьи-то сильные руки. Крис, выпустив еще одну стрелу куда-то вправо, заскочил следом за своим подопечным и захлопнул дверь.

— Глупо. Мы же давали сигнал, — произнес сотник Гард (это он втащил Сашу в дом) и хмуро посмотрел на Криса.

Тот виновато пожал плечами, кивая в сторону принца. Теперь суровый взгляд сотника остановился на невольно съежившемся юноше, враз растерявшем свою неожиданную холодную уверенность. Гард еще раз повторил, но уже не так строго, как раньше:

— Глупо. — И уже тихим голосом добавил: — Хотя другого мы от вас не ожидали… Оставаться возле дверей нет смысла, нас слишком мало, чтобы удерживать весь дом, идем в подвал, — мгновенно меняя тему разговора, продолжил он. — Но прежде мы забаррикадируем вход — это хоть и ненадолго, но все же задержит их.

Втроем они принялись за работу, уже через несколько минут дверь была намертво завалена разным хламом, находившимся в длинном коридоре. Взглянув последний раз на их творение и, видимо, удовлетворившись увиденным, сотник скомандовал идти за ним.

— А где Альдор и Мирлон? — спросил Саша, набравшись смелости, у идущего впереди хмурого сотника. Движение замыкал Крис с луком на изготовку, постоянно оглядываясь назад.

— Они уже в подвале. Как только мы увидели вас, подбирающихся к дому, маг поспешил в подвал, а Мирлон остался с ним.

— Как они нашли нас? — спросил Крис, когда они спускались вниз по ступенькам, ведущим в подвал под домом.

— Альдор сказал, что не знает, — ответил Гард, подойдя к тяжелой толстой двери, ведущей в глубь подвала, — хотя у него есть одно предположение на этот счет. — И он многозначительно посмотрел на принца…

— Что-то не так со мной? — смутился тот под странным взглядом сотника.

— Все так, просто Безликие могли обнаружить нас только одним способом — по мощному всплеску Силы. Так как маг старался не применять магию последние несколько месяцев, остается только одно…

— У нашего принца проснулся Дар, — закончил вместо сотника уже обо всем догадавшийся Крис.

Гард, утвердительно кивнув, отворил тяжелую дверь. Мощная громадина, неожиданно легко поддавшись, без скрипа отворилась, явив вошедшим довольно большое, хорошо освещенное помещение.

В центре подвала находился крепкий деревянный постамент. На нем лежал уже виденный Сашей однажды в том странном сне камень небольшого размера. Придворный маг стоял спиной к ним, и, как тогда, в видении, на его руках, почти касающихся камня, отражался бледно-голубой свет, рождаемый древним артефактом. Лицо старика выражало сосредоточенность. Одного взгляда, брошенного на мага, было достаточно, чтобы понять всю сложность того, что он делал. Никого не замечая и, казалось, полностью отключившись от мира сего, Альдор проводил обряд открытия портала.