Белый ворон

Бенкендорф всё истолковывал в привычном смысле: девица дрожит от самой мысли о близости с чужим человеком. Он даже не догадывался, какая бездна разверзалась в её душе. От его искренней жалости и непонимания Лизе стало ещё хуже, и она, уткнувшись носом ему в плечо, рассказала всё. Коротко, сбивчиво, заливаясь слезами и употребляя выражения вроде: «мой долг» или «сердцу не прикажешь». Ей казалось, что сказанное должно потрясти Шурку и оттолкнуть от неё. Такой гадкой и преступной она себя чувствовала. Но Христофоров сын воспринял происходящее по-житейски просто. Была нужда тужить о каком-то, ей-богу, козле?

— Шурочка, что же мне теперь делать? — всхлипывала Лиза, прижимаясь лицом к его уже мокрой форме.

— Да что делать-то, душа моя? — он держал её очень осторожно, не позволяя себе ни малейшего лишнего движения. — Выходить замуж за достойного человека, рожать детей, быть счастливой. Выброси глупости из головы. А Раевского тебе больше видеть незачем.

— Но ты ничего не расскажешь графу? — встрепенулась она.

— Ни слова, — заверил её Бенкендорф. Ещё не хватало сбивать Мишку с толку! Сейчас же решит из благородных соображений вернуть невесте кольцо. Сломают себе жизнь, два дурака! В отличие от влюблённых, он прекрасно понимал, кто тут кому пара и у кого с кем на самом деле роман. А этому Раевскому он руки-то поотрывает! Ишь удумал — свезти невесту из-под венца! Да и Лиза ли ему нужна? Нужен скандал и публичное унижение графа. Неудачник-адъютант хочет отомстить начальнику. Только и всего.

— Он тебя завезёт и бросит, — строго сказал Бенкендорф Лизе. — Порядочные люди такого девице не предлагают. Не будет у тебя с ним никакого венчания. Один позор. Забудь про него. Это плохой человек.

Шурка умел удивительно просто расставить все по своим местам. Под его сиплый голос Лиза начала успокаиваться и наконец перестала плакать.

— Ну, будет, будет, — он вытер ей слёзы своим платком. — Ступай, готовься к свадьбе и выброси из головы лишнее.

Чёрт возьми! Как не вовремя он уезжал! Бенкендорф вовсе не был уверен, что его друзья сами справятся со сложившейся ситуацией, и ждал бед. Именно поэтому он посетил Раевского на квартире в Гро-Шене, которую тот занимал сначала как казённую, а накануне вывода войск стал снимать сам. Дорогой Бенкендорф мысленно поздравил Воронцова с тем, что его бывший адъютант не поселился на правах родственника в Сент-Оноре. Маячь он постоянно перед глазами Лизы, и ещё неизвестно, как бы она поступила. Проницательный Христофоров сын не знал, что это не было желанием самого Александра. Старая графиня решительно воспротивилась воссоединению племянника и племянниц под одним кровом, прямо заявив:

— Лиза нынче невеста, и пребывание молодого мужчины в моём доме может быть истолковано превратно. Побережём её честь.

Говоря это, Браницкая строго поглядывала на полковника, будто читала его мысли.

На улице Гро-Шене Раевский занимал три комнаты и принял незваного гостя в пристойного вида кабинете, где, судя по запаху, принято было курить. Бенкендорф представился, поблагодарил за разрешение сесть и начал беседу весьма вежливо:

— У меня до вас дело, Александр Николаевич. Оно не терпит отлагательства. И не может быть оглашено в свете. Даёте ли вы мне слово благородного человека, что всё останется между нами?

— Чем могу служить? — никакого слова Раевский давать не собирался.

— Речь идёт о старинных друзьях моей семьи, — проговорил Бенкендорф. Он не отказался бы закурить, но хозяин не предлагал. — А вернее, о Елизавете Ксаверьевне Браницкой.

Александр напрягся.

— Не понимаю, что связывает вас с моими родными, и почему вы считаете себя вправе заступаться за молодую графиню? — процедил он.

Это была проговорка. Гость ещё не изложил сути дела. Но, видно, полковник ожидал, что Лизу будут защищать от него.

— Вы хорошо себе представляете моё положение? — напрямую спросил Бенкендорф. — Даю вам один день, чтобы вы убрались из города и более не тревожили дом Браницких.

— Что?! — возмущению Александра не было предела. — Как вы смеете?

Он успокоился усилием воли, и Бенкендорф оценил умение собеседника взять себя в руки. Значит, этот человек холоден и весьма опасен у барьера.

— Вы не имеете права мне приказывать, — с расстановкой произнёс Раевский. — Я получил отставку и являюсь лицом партикулярным. Живу там, где хочу. Никто не может мне запретить...

— Слушай ты, партикулярное лицо, — гость навис над столом. — Мне известно, что ты написал донос на графа. Стоит об этом узнать вашим корпусным офицерам, которые ещё ошиваются в Париже, и ты получишь такой список вызовов, что рано или поздно один из них загонит тебя в гроб.

— Не пугает, — отрезал Раевский.

— А прослыть подлецом в кругу товарищей?

Александр молчал.

— Кроме того, я знаю, куда вы направляетесь из Парижа. Желаю счастья в компании бунтовщиков. Но если вы задержитесь хоть на час, я сообщу монсеньору Ришелье, что карбонарии вербуют сторонников во Франции. Вас вышлют под конвоем в Россию и уже вряд ли куда выпустят дальше Калуги.