Бен

Его рукам до боли хотелось обнимать Бена, и Джуду хотелось бы найти слова успокоения, но вместо этого он замер на диване, и в его горле застрял ком от тошнотворного страха. Даже медленные, методичные поглаживания Макса прекратились в свете признания Бена. Время перестало существовать, пока они сидели в неловкой тишине, не в силах её нарушить. У Бена дрожали руки, практически незаметно, и он сжал их в крепкие кулаки. Должно быть, из комнаты пропал весь воздух, потому что Джуду было тяжело дышать, видя на красивом лице Бена мучения и боль. Боже, он не мог этого выносить. Бен был одним из самых сильных мужчин, которых Джуд знал, и он носил в себе этот секрет всё время их дружбы. Он знал Бена три года, был влюблён в него два, и всё же, в этот момент ему казалось, что он не знал Бена совсем.

— Почему ты мне не говорил? — спросил Джуд, и его голос надломился от боли, которую он почувствовал из-за мучений Бена. Только после того, как Бен нахмурился, Джуд понял, каким невероятно эгоистичным был этот вопрос. Его лучший друг только что обнажил душу, а первый ответ Джуда прозвучал как обвинение. Поэтому Бен был намного лучше, чем он.

— Это я виноват, — прошептал Бен, глядя на свои руки, невидимый вес давил на грудь Джуда от его несчастья. — Я должен был быть там. Моей работой было присматривать за ней, оберегать её, а я не смог. Я подвёл её, и она... она... — рыдания прервали остальное предложение Бена, когда он опустил голову на руки. Джуд посадил Макса на подушку рядом с собой и опустился на колени на пол перед Беном. Он обвил Бена руками, и даже при унынии момента его сердце подскочило, когда Бен практически отчаянно ответил взаимностью. Цепляясь дрожащими руками за шею Джуда, Бен сотрясался от рыданий, и Джуд обнимал его, шепча тихие, успокаивающие слова.

Бен напрягся, когда Джуд погладил его по спине. Джуда это не остановило, но он открыл глаза и посмотрел мимо тонкой майки Бена на красные следы на его спине. Хоть Джуд умирал от желания спросить, потому что казалось, будто кто-то избил его лучшего друга, он не стал комментировать. Он наконец-то добился того, чтобы Бен поговорил с ним, и в этот момент ему важнее было слушать. Каким-то образом он узнал очередной секрет, которым его лучший друг не хотел делиться. Вместо того, чтобы заставлять Бена мучиться и объяснять, Джуд просто отпустил ситуацию. Они поговорят об этом в другой день, после того, как померкнет опустошение от признания о сестре.

— Сколько ей было лет? — спросил Джуд, пытаясь скрыть боль в своей груди. Он даже не знал, что у Бена была сестра. Но вот следы на его спине... чего ещё Джуд не знал? Они жили вместе несколько лет, и он думал, что знает о Бене всё. Он не мог не задуматься, сколько ещё секретов скрывал от него Бен.

— Едва исполнилось семнадцать, — пробормотал Бен в шею Джуда, и он закрыл глаза. Боже, как давно он хотел почувствовать дыхание Бена на своей коже. Он ненавидел себя за то, что искал комфорт в этом прикосновении, когда Бен так отчаянно в этом нуждался. Приложив усилия, Джуд вынудил свой разум вернуться к насущной проблеме, забывая о пряном, чистом запахе кожи Бена.

— Сколько лет было тебе?

— Восемнадцать, достаточно, чтобы думать головой. Я взял год отдыха между старшей школой и колледжем, чтобы попытаться разобраться в себе, потому что был полностью разбит. Я был разбит большую часть своей жизни. Хочешь узнать, где я был в тот вечер? — спросил Бен, его голос стал более взволнованным, когда он отстранился от рук Джуда. Уровень мучения вырос в его ясных голубых глазах, и он поднял взгляд на Джуда, потому что Джуд был на пятнадцать сантиметров выше. Когда Джуд не ответил, Бен продолжил. — Я курил травку и целовался с Крисом Гилбертом за его гаражом. Я ловил кайф, пока моя сестра истекала кровью на каком-то грязном полу.

— Ты не знал.

— Это не важно. Моей работой было защищать её. Практически в тот же момент, как мои родители удочерили Джульетту, они говорили мне присматривать за ней, ведь я её старший брат, — с болью парировал Бен, и Джуд понял, что не сможет достучаться до Бена с помощью аргументов или логики. Поднявшись с деревянного пола, он сел обратно на диван и прогнал Макса с соседней подушки. Используя хватку, которой уже держал Бена за плечи, Джуд притянул друга на диван рядом с собой. Ему не пришлось особо уговаривать, чтобы Бен положил голову на его голую грудь. Медленно, с намеренной осторожностью, он гладил идеально гладкий скальп под своими пальцами и пытался достучаться до Бена другим способом.

— Тебя тоже усыновили? Я этого не знал, — прошептал Джуд в макушку Бена, поглаживая его нежную кожу и отчаянно стараясь его успокоить. Он не выносил видеть Бена таким чертовски разбитым. Ужасное чувство вины в его голосе разрывало Джуда.

— Да, я родился с зависимостью от наркотиков у наркоманки. Государство забрало меня, и через несколько месяцев меня усыновили. Так что я практически с самого начала был неудачником.