Бенджамин Дизраэли, или История одной невероятной карьеры

4 апреля 1868 г. правительство Дизраэли потерпело поражение в палате общин при голосовании законопроекта, касавшегося положения церкви в Ирландии. Дизраэли очень не хотелось расставаться с властью, которую он получил менее трех месяцев назад. При поддержке королевы ему удалось протянуть до выборов в палату общин, назначенных на середину ноября 1868 г.

Однако Дизраэли не смог верно прогнозировать исход выборов. Он рассуждал так: поскольку закон о реформе избирательного права 1867 года провело правительство консерваторов, то новые избиратели в знак признательности отдадут им свои голоса. Так считали многие. И такое мнение было логичным. В действовавшей палате общин либералы имели 364 места, а консерваторы — 294. Итоги выборов поразили даже самых трезвых наблюдателей: число мандатов, полученных консерваторами, упало до 274, тогда как либералы увеличили свое представительство до 384 депутатов.

Что же случилось? Дизраэли и его соратники проявили непростительную самоуспокоенность. Они не предложили новым избирателям привлекательной программы, не использовали проведенные ими социальные меры в предвыборной агитации для укрепления авторитета партии тори, наконец, не разъяснили должным образом свою роль в реформе 1867 года, и многие избиратели полагали, что заслуга ее проведения принадлежит либералам. Победа либералов была столь впечатляющей, что Дизраэли подал в отставку, не ожидая сессии нового парламента. Это создало прецедент на будущее.

Уходящий премьер-министр по традиции получает титул в знак благодарности и признания его заслуг. Дизраэли удивил Викторию и многих в Англии, попросив королеву дать титул не ему, так как он хотел бы оставаться и впредь в палате общин, а его жене. Он просил присвоить Мэри Энн титул виконтессы Биконсфильд по названию населенного пункта вблизи Хьюэндина. Королеве эта идея не понравилась, но она и ее советники сочли, что отказать Дизраэли в его просьбе было бы неудобно. Так Мэри Энн стала виконтессой и сразу же заказала почтовую бумагу с изображением короны. А он остался по-прежнему просто мистером Дизраэли.

Когда в декабре 1868 г. Дизраэли ушел с поста премьер-министра, ему было 64 года, а Мэри Энн — уже 76.

1868–1874 ГОДЫ: ОТ ОППОЗИЦИИ К УСТОЙЧИВОЙ ВЛАСТИ

После реформы 1867 года жизненный путь Дизраэли отмечен двумя особенностями. Во-первых, именно в это время закладывались и формировались основные элементы современной английской политической системы. Этот процесс продолжался и после Дизраэли. За вторым актом о реформе избирательного права последовал в 1884 г. третий, установивший принцип «один человек — один голос», что сделало политическую систему более демократичной. Закон о перераспределении избирательных участков, принятый в 1885 г., шел в том же направлении. Он радикально изменил парламентскую карту Англии, разделив страну на избирательные участки, примерно равные по численности населения и посылающие в палату общин только одного депутата. В 1872 г. было введено тайное голосование.

Однако такие отрицательные явления, как коррупция, взяточничество, протежирование со стороны влиятельных людей, глубоко проникли в избирательную практику страны и пышным цветом расцвели после реформы 1867 года. Потребовалось принять в 1883 г. закон, направленный против коррупции на выборах; он несколько улучшил положение, но до конца зло не устранил.

Во-вторых, в этот период в английской политической жизни установилась двухпартийная система, породившая то, что стало известно затем и существует поныне под названием качающегося маятника, т. е. чередование у власти либералов и консерваторов. Позднее, в XX в., когда либералы перестали играть какую-либо существенную роль на политической сцене, маятник стал качаться между консерваторами и лейбористами.

Оформление двухпартийной системы привело к выдвижению на ведущие роли лидеров этих партий. Соревнование и борьба партий за власть персонифицировались в соревновании и борьбе двух лидеров. После 1867 г. такими лидерами были: у консерваторов — Дизраэли, у либералов — Гладстон. Борьба между ними велась на протяжении всех оставшихся лет политической жизни Дизраэли. Эти фигуры были самыми значительными в английской истории XIX в.