Берег отчаянья

– Здесь! – выскочил вперед невысокий, юркий человечек с острым личиком, похожим на крысиную мордочку, и маленькими глазками, юрко стреляющими по сторонам. – Фрим Фрапп, – представился он. – Арбалеты у нас есть, нужны только болты.

– Заходи, – кивнул Энгель-Рок.

Пока Фрим Фрапп и двое пришедших с ним арбалетчиков набирали колчаны с болтами, Энгель-Рок давал ему указания.

– Бегом на мостик и к рулевой рубке. Четверых отправь на семафорную вышку – там удобная позиция для стрельбы. Вели своим парням стрелять без команды, как только начнется высадка абордажной команды. Не пытайтесь сбивать их, когда они будут скользить вниз по канатам, – только попусту болты изведете. А вот как только ступят на палубу – тут-то и бейте их!

– Понял, – кивнул Фрим Фрапп.

Лишних слов он не говорил. Но судя по всему, был толковым парнем.

– Рулевые здесь есть?! – выглянув за дверь оружейной, крикнул Энгель-Рок.

– Я!

– И я!

– Сюда оба! – Энгель-Рок вручил рулевым по короткому мечу. – Вместе с Фраппом доберетесь до рулевой рубки. Сдается мне, там нет никого.

– И что нам там делать? – растерянно спросил первый рулевой.

– А что обычно делает рулевой? – спросил у него Энгель-Рок.

– Рулит.

– Вот этим и займетесь.

– Но рядом с рулевым все время находится вахтенный офицер, – заметил второй рулевой, – который дает команды.

– А без команд?

Рулевые переглянулись.

– Непривычно как-то, – смущенно пожал плечами первый.

– Ну так привыкайте, – ободряюще подмигнул Энгель-Рок.

– А какие-то общие рекомендации будут? – спросил второй.

– Действуйте по обстоятельствам. И дайте команду гироскопному отсеку, чтобы начинали понемногу сбрасывать скорость. Скорее всего, нам потребуется выполнить маневр.

Следующими были копейщики.

– Без нужды в драку не лезьте, – дал указание командиру копейщиков Энгель-Рок. – Укройтесь под галереей и дайте арбалетчиком возможность спокойно, не боясь попасть в своих, расстреливать нападающих. А вот когда они до лестниц доберутся, тут-то и вступят в дело твои парни. Выжимайте их на открытое пространство, под болты арбалетчиков, и снова отходите в укрытие.

Энгель-Рок протянул командиру копейщиков копье с наконечником в форме листа.

– Мы возьмем другие.

Копейщик указал на копье с узким, как шило, наконечником, от которого в стороны отходили два больших крюка, делавших копье похожим на сдвоенный багор.

Энгель-Рок жестом дал понять, что ничего не имеет против. В конце концов, не ему этими копьями драться.

– Джерри! – рявкнул Энгель-Рок.

– Я здесь! – забежал тот в оружейную.

– Ты Бет видел?

– Кого?

– Ну, эту, Анну-Луизу… и как-то там еще… Девицу, что тебя из «веретена» вытащила!

– Она вроде мелькнула в толпе, когда мы только пришли. А потом куда-то пропала.

– Отыщи ее и скажи, что она мне очень – слышишь? – очень нужна! Я буду ждать ее здесь, возле оружейки.

– Понял, – кивнул Джерри.

И тут же усвистел выполнять поручение.

– У тебя есть надежный парень, которому можно доверить командование отрядом? – спросил Энгель-Рок у командира отряда мечников.

– А я что, не гожусь? – насупился тот.

– Тебе нужно будет разделить своих бойцов на две команды и двинуться к носу вдоль бортов. Ты же не сможешь сразу обеими командовать.

– Ага, не смогу, – кивнул командир мечников. – Только…

Командир мечников с сомнением почесал заросшую щетиной щеку. Ясно было, что он не знал, кого поставить во главе второго отряда. И если дать ему такую возможность, думать он будет очень долго.

– Джап! – рявкнул Энгель-Рок.

Пригнув голову, в оружейку заглянул боец со шрамом на щеке.

– Ну?..

Энгель-Рок кинул ему длинный, прямой меч в ножнах.

– Будешь командовать вторым отрядом мечников. Ваша задача не дать противникам прорваться к центральной палубе по борту. Ну а когда копейщики в бой вступят, тут уж и вы им пособите, разом с обеих сторон. Прижав врагов к носу, вы лишите их маневренности. Там они будут только мешать друг другу. И вы быстро с ними покончите. Если получится, возьмите пару пленных. Таких, у которых взгляд поумнее. Чтобы могли рассказать что-нибудь, кроме похабного анекдота с длиннющей бородой.

Джап вынул меч из ножен, чуть повернул, посмотрел, как блеснула сталь, одобрительно кивнул и усмехнулся так, что шрам показался продолжением рта, тянущегося аж до самого уха.

– Пошли, – кивнул он командиру мечников и вышел за дверь.