Берег Слоновой Кости

Не было ни одного дня, чтобы Ваня не помогал чем-нибудь своим родителям. Это его трудолюбие порой сильно раздражало остальных ребят, не столь усердных в домашних делах.

– Ладно, фиг с тобой, иди, позже созвонимся, – согласились мальчики и разошлись по домам.

По пути домой Миша с Сашей решили заскочить на пару минут к Сергею Петровичу. Они еще не успели повидаться с ним со дня приезда. Саша по-свойски снял крючок с калитки, и они прошли на территорию соседа. На участке царила образцовая чистота. Вот уже три года, как умерла жена Сергея Петровича, но он не опускал руки и продолжал содержать дом и участок в идеальном порядке. Ухоженные кусты пионов цвели вдоль чистых, посыпанных песком, дорожек. Грядки, покрашенные в яркие жизнерадостные цвета, обещали дать хороший урожай. На деревьях висели разноцветные скворечники и кормушки для птиц. Повсюду были разбиты аккуратные клумбы.

Сергей Петрович еще издали заметил ребят и вышел на крыльцо встречать гостей:

– Рад вас видеть! Саша, вымахал-то как за зиму. В баскетболисты метишь?

– Нет, в хоккеисты.

– Там тоже здоровые ребята нужны. Проходите в дом, будем чай пить. Или, если хотите, у меня есть морс.

– Мы будем морс. Чай у нас у самих есть.

– Хорошо, как скажете.

Ребята поднялись на веранду и расселись по сторонам прямоугольного стола под аккомпанемент желтых канареек и кенаров, которые звонко чирикали в клетке на холодильнике. Сергей Петрович всегда держал птиц, а с тех пор, как остался один, купил еще двух попугаев-неразлучников, в память о жене. Попугайчики молча сидели на одной жердочке, тесно прижавшись друг к дружке, и внимательно смотрели на ребят.

Хозяин поставил на стол вазочку с конфетами, достал из холодильника литровую банку с морсом и разлил по трем стаканам. Стаканы сразу покрылись маленькими холодными капельками, будто по ним пробежали мурашки от ледяной воды.

– Как дела? Год без троек закончили?

– Почти, – буркнул Саша, разворачивая «Мишку на Севере».

– Вот и молодцы! – К Сашиной радости, Сергей Петрович не стал углубляться в эту тему. – Какие планы на лето?

– Плавать, загорать, кататься на велосипедах и ничего не делать, – бойко отрапортовал Саша.

– И еще съездить в усадьбу Мураново, нам по литературе задали, – напомнил Миша, выбирая из вазочки любимую «Коровку».

– Я там был, правда, очень давно. Мы туда с женой ездили. – По лицу Сергея Петровича пробежала еле заметная печальная улыбка. – Хорошее было время. Съездите обязательно.

– А как у вас дела? Как куры?

– Все нормально, думаю в этом году новую породу завести. Они, говорят, чаще других несут яйца с двумя желтками.

– А, я видел такие, в магазине продаются. Но мама боится их покупать, думает, что они генномодифицированные, – сказал Миша.

– Может, она и права. Ведь это же, в некотором роде, аномалия. Я, перед тем как покупать, внимательно изучу вопрос. Съезжу в академию, проконсультируюсь со специалистами.

– Вы слышали, что барский дом купили?

– Слышал, даже помогал разгружать машину с мебелью, поэтому немного знаком с владельцами.

– Значит, вы внутрь заходили? – заинтересовался Саша.

– Да, но только на первый этаж. Дом как дом. Все новое, отремонтированное.

– Ничего от старых хозяев не осталось? – разочарованно протянул Миша.

– Что-то все же осталось. Они старые вещи пока на чердак сложили, разбирать потом будут.

– А как сами хозяева? Нормальные? – спросил Саша.

– Да, вполне. У них, кстати, есть дочка, ваша ровесница.

– Мы знаем, мы с ней сегодня на озере познакомились.

– Это хорошо, вы с ней дружите, а то ей тут одной одиноко в незнакомом месте.

– А как так вышло, что за столько лет усадьбу не разворовали? – вдруг спросил Миша.

– Понимаешь, Миш, поселок у нас небольшой, состоит в основном из старожилов, которые прожили здесь всю жизнь. Все друг друга знают. Жива память и о бывших владельцах усадьбы. Люди они были хорошие, от них поселку была одна польза. Вот видимо, в память о них, ни у кого рука и не поднялась вандальничать.

– И все-таки это странно, – протянул Саша. – Обычно такие здания бывают целиком разрушены, а эта усадьба простояла, как заколдованная, почти сто лет.

– А ты знаешь, ведь какое-то время там был санаторий для работников культуры, но просуществовал недолго, – вспомнил Сергей Петрович.

– Интересно. А нам бабушка говорила, что в доме обитают привидения и охраняют усадьбу от посторонних. Это она специально сочинила, чтобы мы туда не лазили, – добавил Миша.

– Было бы круто, если бы у нас в поселке поселились привидения, как в каком-нибудь английском графстве, – хихикнул Саша. – А вы как считаете? Есть там привидения или нет? А то нас хозяйская дочка пригласила… Не то чтобы мы боялись. Просто интересно, – и он потянулся за пятой конфетой.

– А вам домой не пора? Вас Злата Федоровна уже заждалась, наверное, – неожиданно оборвал разговор Сергей Петрович.