Берег. Свернуть горы

— Это очень крупный алмаз, — Джонни тяжело вздохнул. — Но мне он нужен был не из-за цены. Два года назад у меня была женщина, их шаман убил ее. Я не успел прийти на помощь, и вскоре сам чуть не пал от страшного ритуала. Этот камень они вставляют выбранной жертве в рот в надежде, что их чучело примет дар, читают заклятья. если чуда не происходит, подношение сжигают заживо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В пыльном луче фонаря обозначился вход в туннель.

— Все, я пошла, — повернувшись к мужчинам, кивнула Юля. — Эдвард, дай мне свой карманный фонарик на всякий случай. Идите следом за мной, но чтобы вас не было видно. Что бы я ни вытворяла, не вмешивайтесь. Как я выгляжу, прическа не развалилась?

Мистер Фаррелл направил на нее луч света.

— Как исчадье ада, — прокомментировал Джонни, поежившись.

— Никогда не думала, что обрадуюсь такому комплименту, — Юля, довольно улыбнулась, — но в данной ситуации то что надо.

Юля присела на корточки у входа в тоннель и прислушалась. Тишину нарушал лишь размеренный шум водопада. Юля подняла с земли камешек и пульнула вглубь пещеры, он гулко отозвался и снова стал слышен лишь плеск воды. Небо освещала покрытая багровыми пятнами луна, время от времени заслоняемая от земли бурыми тучами. Ветер, подобно пастуху, неспешно гнал свою отару в сторону гор. Юля закрыла глаза, перекрестилась и проскользнула в туннель. Постояв некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте, она поняла, что совсем без света двигаться не получится. Ее купальник и шкура на плечах фосфоресцировали, но этого не хватало. Юля опасалась, что дикари могут выставить охрану и здесь, но ей повезло. Включив фонарь, она двинулась вперед, ступая как можно тише. Сзади послышался шорох шагов: Джонни с Эдвардом следовали за ней. Вскоре потянуло свежим воздухом, и вдали показался лунный свет. Не выключая, она положила фонарь на землю, оставив его на попечение мужчин. Юля достала шприц, сбросила колпачок с иглы и двинулась вперед.

Совсем близко от выхода она услышала голоса, а из деревни доносились звуки тамтамов. Запах костра и жареного мяса защекотал в носу. Юля щелкнула себе пару раз по его кончику, чтобы не чихнуть. Разговаривали двое. Она подняла камень, размером с кулак, и кинула его в кусты далеко впереди. Прижавшись к стене, Юля увидела, как один детина, вскинул ружье и, крадучись, скрылся в лесу. Она тихо шагнула из туннеля и очутилась перед огромным негром, сидевшим на земле метрах в трех от входа. Огонь осветил демона в женском обличьи во всей красе. Юля приближалась к туземцу, извиваясь всем телом, соблазнительно и призывно улыбаясь. Он вскочил, но тут же упал на колени, склонившись перед ней бормоча заклинания. Юля прыгнула к нему и вколола в плечо приготовленный коктейль. В этот момент показался второй верзила.

— ИШШШИАС, ИШШШИАС, — Юля, выудила из памяти шипящий научный термин: «Все-таки религиозный страх вкупе с медицинской безграмотностью — сильная вещь. Как на нем можно сыграть! Этим, видимо, активно пользуются служители местных культов», — Юля невольно улыбнулась, когда несчастный, бросив ружье, пал ниц. Она достала второй шприц и спокойно уколола очередную жертву иллюзий, после чего вернулась в пещеру, откуда за ней наблюдали Эдвард и Джонни.

— Молодец, детка, — негромко похвалил ее мистер Фаррелл. — Уложила двух амбалов без единого выстрела. Невралгия седалищного нерва в твоих устах прозвучала завораживающе. Я чуть не поседел.

— Надеюсь, они не обделались там со страху? — довольно хрюкнул Джонни. — Снимаю шляпу, миледи!

— Отдай мне камень, — потребовала Юля. — Я верну тебе его, обещаю.

Багг достал флягу с ромом и отпил оттуда как после засухи, снял с груди кожаный мешочек и протянул ей.

— Бери, — голос его дрогнул. — Если тебе удастся уделать их шамана так, как этих двоих, можешь не возвращать. Хлебнешь?

Юля улыбнулась ему и, взяв флягу, сделала несколько глотков.

— Спасибо, — она повернулась к мистеру Фарреллу. — Добавишь им или хватит?

— Я думаю, ты выключила их минут на сорок, — почесал Эдвард в затылке.

— Свяжите их и выкиньте подальше оружие, — приказала Юля. — За сорок минут можем не уложиться. Я не знаю, в каком состоянии Роберт, и где он.

К звукам тамтамов добавился монотонный гул человеческих голосов.

— Этот вой у них песней зовется. Судя по звукам, аборигены уже входят в раж. Который час? — сердце у Юли колотилось от возбуждения и гнева. Все ее страхи всегда с лихвой замещались уверенностью в победе.

— Ну и глазищи у тебя! — Эдвард передернул плечами. — Как из страшилок про вампиров. Половина одиннадцатого.

— Все! Я побежала вперед, догоняйте, — она крутанулась вокруг своей оси и исчезла в зарослях.