Береги меня

Когда дверь за ним захлопнулась, Белла осторожно взглянула на мужчину, что стоял в нескольких шагах от нее и задумчиво таращился куда-то в пустоту.

Сколько ему лет?

Этот магазин – его настоящая работа? Или просто прикрытие?

Он узнал её?

Продолжает ли творить свои ужасы?

Помнит ли её лицо?

Скольким людям он сделал больно?

– Вы меня напугали, – выдохнув, сказал мужчина. Он обошел её и сел за свой стол. – Сейчас получше?

Белла кивнула:

– Да, спасибо.

– Если у вас есть парень, то отчитайте его по полной программе. Негоже это, свою девушку завтраком не накормить!

Он сказал, что её лицо ему знакомо. Значит, очень скоро, когда его глаза подловят даже самую маленькую деталь в её мимике, взгляде, голосе, жесте – память восстановится. Смени она цвет волос, стрижку, возможно, что этого и не случилось бы. Но Белла все та же, что и семь лет назад. Разве что не грязная.

– У вас хороший магазин, – вдруг сказала она, – Коля от него без ума. Как и многие мои знакомые, – солгала Белла.

– Он маленьким раньше был, ларьком, можно сказать.

– Давно открыли его?

– Его открыл еще мой дедушка. Тот самый, что застрелил медведя.

Белла потупила взгляд:

– Извините…

– Не стоит. Вы девушка, явно любите природу и всех животных в мире. В этом нет ничего плохого. Дед любил рыбачить, ездить на охоту, нас с братом приучал, только интерес был исключительно у меня, – вдруг засмеялся он, как будто припомнив что-то. – Он даже завещал этот магазину Алу, видимо, рассчитывал, что тому некуда деваться будет, но он после смерти Роберта передал его мне.

Роберт.

– У вас есть братья или сестры? – спросил мужчина.

– Мм… Нет. К сожалению, нет.

– Да уж, это точно, что к сожалению. У меня у самого родных то вообще нет, только вот эти ребята, – сказал он, повернув к ней рамку с фотографией. На ней четверо мальчиков лет тринадцати стоят стеной, забросив руки друг другу на плечи. – Хорошее было время. Хоть и не виделись лет сто с ними, но все равно считаю их своими братьями. Особенно вот этого говнюка! – ткнул он пальцем на мальчика самого высокого и серьезного. – Как вы себя чувствуете?

– Мне лучше, – кивнула Белла, почувствовав неприятную горечь во рту.

Роберт.

Имя не давало покоя. Это чувство вынуждало мозг закипать от работы, ведь что-то в этих шести буквах было не так.

– Салат! – воскликнул Коля, ворвавшись в кабинет. – Как ты?

– Спасибо большое, мне лучше, честно. – Белла поблагодарила за порцию «Цезаря» в прозрачном контейнере.

– Кушайте, не торопитесь, – сказал мужчина, поднявшись с места. – Я вернусь минут через десять, хорошо?

– Спасибо. Извините…

– Прекратите уже, – улыбнулся он. – Приятного аппетита.

С его уходом кабинет погрузился в пугающую тишину. Белла таращилась на прозрачный контейнер в руках, где листьев салата было намного больше, чем других ингредиентов, и пыталась остановить какой-то необъяснимый и разрушительный процесс в собственной голове. Против собственной воли что-то в ней, словно ищейка, отыскивало, раскапывало нечто очень пугающее. Это что-то старалось докопаться до истины с одним лишь единственным именем из шести букв, что имело огромное значение.

Роберт.

– Ты ешь давай, – приказал Коля, расставив руки в боки. – Ей-богу, я думал, что ты сейчас упадешь и… Ешь короче!

Белла нехотя раскрыла контейнер и взяла упакованные приборы, что Коля положил на стол. Когда она медленно пережевывала лист салата, её помощник стоял у стены и рассматривал фотографии в широких рамах.

– Только погляди, какая красота! Озеро, тишина, рыбалка. Я бы сидел в такой лодке дни напролет.

Рыбалка.

– Хоть ты тресни, не понимаю тех, кому это занятие не нравится! Сидишь себе и смотришь на воду, слушая щебетание птиц. Чертовски хочется порыбачить!

Роберт.

– Ох ты, а этот чувак метает ножи! Судя по фото у него это неплохо получается.

– Это мой брат, кстати, – вдруг сказал мужчина, вернувшись в свой кабинет. – Он мог крышку от бутылки к стене пригвоздить.

– Круто.

– Белла, как вы там? – обратился к ней мужчина. – Силы возвращаются?

– Да, все хорошо. Пару минут.

– Не спешите.

Рыбалка.

Роберт.

«Кем ты хотел стать в детстве?»

«Рыбаком».

«Серьезно? А почему?»

Время замедлилось. Её глаза смотрели вперед, на двух беседующих о различных увлечениях мужчин, а их губы двигались слишком медленно и неестественно. Белла сглотнула горечь.

«У моего дедушки был магазин для охотников и рыбаков. Я смотрел на удочки, лески, приманки…»

«Магазин до сих пор работает?»

«Да. Дедушка оставил его мне, а я потерял ко всему этому интерес».

Белла отставила почти нетронутый салат и сжала пластмассовую вилку в руке.

«Ты продал его?»

«Можно сказать и так».

Роберт.

«Меня так назвал дедушка. Его звали Роберт».

«Ух ты! Как Роберт Де Ниро!»

Вилка треснула. Белла положила её рядом с контейнером и поднялась на ноги. Мужчины не замечали её приближения, поскольку были увлечены собственными разговорами. Но когда девушка остановилась у фотографии, где высокий худощавый мальчишка замахнулся, чтобы метнуть нож в мишень, оба обратили на нее внимание.

– Доела? – спросил Коля.