Берегини

Но взгляд златокосой дочери Фрейи

Скалу души его расколол…

– Хорошо сказано! – улыбнулся Асбьерн, обнимая невесту. Долгождана, разобравшая лишь отдельные слова, вопросительно поглядела на него, и ярл стал шепотом ей объяснять: Фрейр битвы – значит храбрый воин, буря мечей – битва…

Дали слово и ведунам. Старый Хравн вытащил из мешочка руны – предсказание сулило мужу и жене счастливую жизнь в любви и согласии. Йорунн по словенскому обычаю осыпала жениха и невесту зерном – чтобы жили богато, разломила пополам наговоренную лепешку и велела съесть – чтобы в доме всегда был лад, и благословила обоих именем Великой Матери. А Сакси ничего говорить и делать не стал. Хмельное пиво искрилось в его глазах, а руки тянулись то за копченой рыбой, то за сыром, то за ломтем свежего хлеба. Асбьерн посмотрел на мальчишку, рассмеялся и махнул рукой: ну его, пусть веселится…

Наконец, пришло время провожать невесту в покои мужа. Унн и ее старшая дочь Герд подошли к Долгождане, подняли ее из-за стола и увели за собой. Йорунн долго глядела вслед побледневшей взволнованной подруге, чувствуя, как у самой то замирает, то колотится сердце, словно ее, а не Долгождану сейчас готовили к брачной ночи с любимым. Станет ли явью мечта, зашумит ли однажды веселая свадьба, на которой Йорунн будет не гостьей – невестой, а Эйвинд вождь – женихом, не дружкой? Девушка украдкой взглянула – конунг о чем-то расспрашивал Лодина и смеялся, стоящий рядом бородатый раб наполнял вином опустевшие чаши. Что ж, пусть так. На свадьбе не принято грустить и хмуриться, чтобы не накликать беды молодым. Потому Йорунн отогнала прочь печальные думы и повернулась к сидящему неподалеку Хауку:

– Любопытно мне, – с лукавой улыбкой проговорила она, – кто среди наших воинов лучше всех пляшет? С тем бы я нынче плясать пошла…

Когда Унн и ее дочь вернулись, пришел черед Асбьерна покидать застолье. Хирдманны провожали его шутливыми напутствиями, остряк Лейдольв даже сложил вису про «пламя битвы брачной», в которой жениху полагалось не оплошать. Ярл выслушал пожелания, особо рьяным достойно ответил и отправился к своей Фрейдис.

Огонек светильника испуганно взметнулся, разогнал причудливые тени по углам, когда Асбьерн открыл дверь и вошел в покои. Сидевшая на постели Долгождана поднялась ему навстречу и тут же смущенно опустила глаза. Видно, забыла, что он уже видел ее раздетую, в одной лишь тонкой рубашке. Правда, та не была так красиво вышита.

– Не бойся, – ярл подошел к жене, положил широкие ладони ей на плечи. Как хороша! Второй такой не найдется на свете… И обнять ее не терпится, и хочется повременить, продлить эти мгновения, потому что такого уже никогда не будет. Будет иначе, даже лучше чем в первый раз, но не так…

– А у вас, словен, свадебные обычаи какие? – полюбопытствовал он. Долгождана подняла голову, улыбнулась, стала рассказывать:

– У нас муж в брачную ночь остригает волосы молодой жене, и с той поры она всегда носит замужний убор – повой или кику. А еще невеста должна разуть жениха, без этого свадьбы не бывает. Позволишь ли мне…

Асбьерн усмехнулся, покачал головой:

– У нас, хьяльтландцев, принято, чтобы родственники на свадьбе мыли ноги жениху и невесте – в знак того, что они оба вступают на новый путь.

И, увидев изумление на лице жены, сказал ей:

– Много разных обычаев на свете, всех и не соблюсти. Я не буду срезать тебе косу, потому что мне нравятся твои волосы. И не хочу, чтобы ты снимала с меня сапоги. Лучше поцелуй меня… моя чаечка, Фрейдис нежная…

Глава 19

Когда все вино было выпито, во дворе затеяли пляски. Громко играли рожки и бубны, с топотом и смехом старались переплясать друг друга воины. Хауку улыбнулась удача, а может, сказалось то, что он не сильно налегал на пиво в отличие от прочих – как бы то ни было, вскоре они с Йорунн закружились в веселой парной пляске под громкие хлопки и одобрительные возгласы. Девушка смеялась, забыв обо всем; длинные ленты, вплетенные в ее косу, летели за ней разноцветным вихрем. Следом Халльдор вел раскрасневшуюся Зорянку, а счастливая Хельга старалась не отставать от Сакси, ни с того, ни с сего позвавшего ее в круг. Самая младшая из девчонок, Ингрид, обиженно дула губы в сторонке – до тех пор, пока ее саму не вытащил плясать кто-то из воинов.

У Йорунн все мелькало перед глазами и, в какой-то миг, ища опоры, она шагнула ближе к Хауку. Молодой воин крепче обнял ее, чтобы удержать – и только. Ни тени похоти не заметила она на его лице… Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Йорунн обернулась на ходу и застыла, увидев Эйвинда. Он протягивал ей красную ленту, выскользнувшую из растрепанной косы. И смотрел вроде как всегда – спокойно и внимательно, только отчего-то щекам девушки стало жарко от этого взгляда. Хаук тут же отпустил ее и отступил на шаг.

– Спасибо, вождь, – проговорила Йорунн, прижимая к себе пропажу. Эйвинд кивнул, постоял еще немного рядом, словно собираясь что-то сказать, а потом повернулся и ушел. Но ведунья успела заметить улыбку, слегка тронувшую его губы. Улыбку, предназначавшуюся ей одной.