Берегиня Чёрной Поляны

Базиль спрятал глаза под чёлкой. Майю он сегодня не видел. Она тоже не танцевала и среди музыкантов её было не видно, хотя Ника и Влада были именно там. Берегини перебирали струны маленьких арф рядом со скрипачом в забавном красном колпаке. Парень улыбался и подмигивал берегиням. Они были явно знакомы, хоть он и не из здешних мест.

– Так что там с Майей? Ты поблагодарил её? – Изабелла ждала ответа.

– Нет ещё.

– Чего ты ждёшь? Другого удобного случая может и не представиться. Я так поняла, мадам Мелюзина прибыла, чтобы забрать нашу Майечку с собой.

Базиль оторопело уставился на крёстную. Изабелла забрала у него креманку с растаявшим лакомством и указала глазами на появившуюся среди гостей девушку. Берегиня, учтиво кивая знакомым, подошла к Дедушке Водяному, присела в реверансе и вступила в беседу с высокой дамой. Мелюзина улыбалась ей одними кончиками губ.

– Иди же к ним. Останови её, пока она не сделала очередную глупость.

Базиль, лавируя между вальсирующими парами устремился через танцпол к Майе. Он видел, как Водяной опустился на своё ложе, как Мелюзина взяла свою воспитанницу под руку, а потом ему преградила путь стайка водяниц. Они взяли его в кольцо и принялись кружить вокруг него, уговаривая остаться с ними. Когда ему удалось вырваться из их цепких рук Майя пропала, и Мелюзина тоже.

– Дедушка Водяной, а где ваша знатная гостья? Я тоже хотел познакомиться с Мадам, но она так внезапно исчезла.

– Мелюзина-то? Она жаждет получить отчёт об успехах в самообразовании моих внучек. Ищет себе новую помощницу в школу среди выпускниц. Майя повела её показывать свои конспекты. Бедная девочка как вернулась, так всё пишет и пишет. А ты посиди со мной, Базиль, раз не танцуешь. Они скоро вернутся. Мелюзина весьма необычная фейри. Она была замужем за человеком. И отец у неё человек. Вот ведь как бывает, – Водяной откусил изрядный кусок мяса с шампура. После общения с джинами он пристрастился к восточной кухне.

Базиль сел, но на душе у него было неспокойно. Водяной сделал знак Анчутке и Хранителю поднесли чашу с квасом. Обмакнув в неё усы, кот заёрзал на стуле и спросил у Владыки Донного как сам то он относится к идее отправить внучку навсегда в школу.

– Почему навсегда? Контракт на тридцать лет и три года предлагают. Если, конечно, раньше не сыщется тот, кто захочет девицу в жены взять. Мелюзина очень лояльна в этих вопросах. Она прилагает все усилия к тому, чтобы найти для своих девушек подходящие партии.

– Угу, – Базиль снова уткнулся в чашу. Пенный напиток щекотал нос, и оттого должно быть на глаза его навернулись слёзы. – Я, пожалуй, пойду.

Он поднялся и отдал нетронутый квас Анчутке. Донный кивнул, каждый волен делать что хочет на его празднике. Всеми силами Чернушкинский Водяной стремился создать у себя атмосферу европейской непринуждённости и лёгкости. Хранитель отошел в сторонку, выбрал укромный уголок и позвал своего мелкого пронырливого друга.

– Ачи, ты где? Ты мне нужен срочно.

– Что прикажешь, хозяин? – бесёнок шутливо раскланялся.

– Ты же знаешь наверняка, где Майя свои конспекты пишет. Проводи меня туда.

– Зачем? Там же скучно. Там нет никого.

– Мне надо. Дедушка Водяной сказал, что туда Мелюзина пошла, гостья эта ваша важная.

– Нет. Я её только что возле оркестра видел. Она с Владой и Никой разговаривала.

– А Майя тоже там была?

– Майю не видел. А можно я уже плясать пойду. Мне не каждый раз позволяют, чаще я как принеси-подай в пирушках участвую.

– Ладно, иди. Только если Майю увидишь, сразу мне скажи. Я её поблагодарить хочу за спасение.

Анчутка кивнул и умчался в круг танцующих. На часах была полночь. Самый разгар праздника, а Базиль только и думал о том, чтобы скорей все эти гости разъехались. И главное эта фейри морская. Ишь чего выдумала: на тридцать лет и три года контракт.

Прошёл час, другой. Гости веселились. Хозяин блаженствовал. Потом всех пригласили к столу. Особо важных гостей позвали в новый дом на трапезу. Базиль тоже получил туда особое приглашение. Влада взяла его за руку и перенесла в гостевой дом.

– Пойдём. Что ты всё один да один сегодня? – девушка лукаво улыбнулась ему. – Ты не против быть сегодня моим кавалером за ужином?

Он был не против. В комнате было уже полно народу. Приглашённые рассаживались за стол, музыканты тихонько играли, хозяин дома улыбался гостям. По правую руку от него сидела мадам Мелюзина.

– Можем мы сесть рядом с ней? – спросил Хранитель свою спутницу.

– Думаю, дедушка не будет против, хотя схема рассадки была немного другой.

– Мне очень надо с ней поговорить. И с тобой, и с Никой, и с Майей, – Базиль сжал ладошу берегини. – Не нужно вам в эту школу опять уезжать. Не соглашайтесь. Пожалуйста.

– Да с чего ты взял, что мы куда-то едем?

– Дедушка ваш сказал. Мелюзина, дескать нарочно приехала, чтобы выбрать кого-то из вас себе в помощницы. Только не нужно вам туда ехать…