Берегиня Чёрной Поляны

– Ну, которые она в стул прятала? – Ачи хитро наклонил голову.

– Вот эти в первую очередь. Со стулом вместе тащи.

Анчутка исчез, только хвост в двери мелькнул и отозвался дробным эхом перестук копыт по мощённому плиткой полу. Гостевой дом стал для водяных на время штабом поисковой кампании. Хозяин Чернушки не покидал его ни днём, ни ночью. Все новости стекались к нему сюда.

В доме у Омута за старшую Бабушка Водяница осталась. Ачи её побаивался. Аксинья была очень доброй, но такой прозорливой, что казалось видит насквозь все бесовы плутни. Юркий водяной дух проскочил по коридору мимо кухни и затаив дух пробрался в кладовку к Майе. После досмотра Анчиблов вещи берегини лежали иначе чем всегда. Ачи собрал все тетрадки и книжки, сложил стопкой на стул и попробовал перенестись как Майя делала напрямик к мельнице. Не вышло. Не успела научить его сестрица своей премудрости. Зато за дверью материализовалась дородная фигура бабушки.

– И кто это здесь орудует? – подслеповато прищурясь, она пригвоздила взглядом Анчутку к полу. Пришлось выкладывать, что и зачем он здесь делает.

– Давай-ка сюда этот стул. Сначала я его почитаю.

Старая водяница простукала пальцами сиденье и спинку, нашла тайник и перелистала тетрадку, что в нём была. Поставила крышку на место и велела стул деду нести.

– Про то, что я тетрадь взяла ни гу-гу. Без сладкого до седых волос будешь жить, если проболтаешься. Будет, что в этой тетрадке полезного для поиска Майи я её сама деду отдам и скажу, что раньше тебя нашла. Понял?

– Понял.

Ещё бы не понять. С бабушкой Аксиньей лучше не спорить. Анчутка понёс бесполезный теперь стул к запруде мельничной. А старая водяница одела на нос очки и принялась читать: «Почему в жизни всё так несправедливо? Почему нельзя верить никому? Я так хотела с ним вместе всю жизнь прожить, и ведь он мне обещал это, говорил, что всегда рядом будет, а теперь… Весь вечер с огневушками и русалками плясал, на меня даже не глянул. А ведь я из-за него такое прошла. С самой Мадам спорила, а за Кошкой Земляной сколько бегала. Дурочка я, просто дурочка. Но теперь так не будет…»

Водяница переворачивала странички, утирала глаза платочком и охала. Жаль ей было свою внучку непутёвую, столько она всего наворотила. Вот уже и тетрадка почти закончилась, а и намёка на то, куда пропасть могла Майя нет. Бабушка Аксинья поднялась со стула.

– Надо бы к одному молодцу наведаться, – решила она. – Раз у них один общий секрет есть, так может и другой сыщется. Овинник-то совсем не так прост как кажется. Я его, пройдоху, лучше всех знаю.

В кладовой в оконце долго никто не появлялся. Водяная Бабушка уже терпение терять стала.

– Ну кто там трезвонит и трезвонит, – наконец высунулась из темноты морда Овинника. – Не подхожу, значит занят я. Сильно занят.

– А ты свои занятия-то отложи и про внучку мою сказывай. Знаешь поди, где она, – толстый палец водяницы почти уткнулся в нос усадебного духа.

– Да с чего ты такое взяла, Аксинья Водяница?

– А с того, что вот в этой тетрадке сказано, будто ты прячешь колдуновых выкормышей, что тебе моя внучка дала. Может ты и её прятать надумал?

– Да зачем это мне. Мышей и правда у Майи забрал. Не губить же было живые души, а вот куда сама она делась не ведаю. Правда Шиш мне как-то сказал, что жива берегиня. Связь свою они с ней чувствуют, а потому меня по-прежнему слушаются и никуда не убегают.

– Ну-ка тащи их сюда. Я сама спрошу.

– Не могу. Базиль торчит во дворе. Ни днём, ни ночью от него покоя нет. Всё ходит, вынюхивает, высматривает. А я Майе обещал шишков от его кошачьих глаз беречь. Да и про окошко наше ему знать не полагается.

– Ладно. Тогда вот как сделаем. Ты меня сам зови, когда сможешь. Я хоть сюда, хоть к колодцу мигом приду. Мне этих мышей, у которых связь с моей внучкой есть расспросить кое о чём надо.

– Хорошо, как скажешь, – пожал плечами Овинник и пропал, а старая водяница пошла устало к себе. Время было позднее и по коридорам никто не шлялся, иначе бы непременно разнеслась весть по дворцу, что у Бабушки Водяницы крыша поехала. Ну а как иначе сказать, если она со своей пропавшей внучкой разговаривает. Остановится и втолковывает что-то ей, словно берегиня рядом стоит. Потом дальше идёт и всё ворчит, ворчит под нос что-то.

Реальность

Никита не спал. Он уже третью ночь не спал. Всё ему чудилось, что плачет кто-то в доме. Он даже маме про это сказал, но она ответила, что это у него на нервной почве после пережитого нападения. Даже врача опять пригласила. Тот какие-то капли прописал перед сном пить. Только Кит знал, что это не из-за стресса. Это реально кто-то плачет. Ну то есть не реальный человек, а дух, как тогда, когда дедушка и Вася только слышали. А теперь вот он.

Мальчик натянул на голову одеяло и поджал ноги. На соседней кровати спал Лёшка. В ногах устроился кот. Мама ещё что-то внизу с дедушкой обсуждала. Вася, кстати, сначала тоже с ними был, а потом во двор ушёл. А может и подальше куда. Только тело кошачье рядом спит. Дух уже часа два как где-то ещё бродит.