Берегиня Чёрной Поляны

– Тише там, бабушка идёт, – обернулся он к разошедшимся опять не на шутку духам. Те тут же исчезли, а Мария Дмитриевна, осмотрев работу внука поцокала языком.

– Длинновата для тебя будет. Не добросишь поди.

– Доброшу, – пообещал Кит. – Ещё как доброшу. Я сильный.

– Ну тогда пойдём ещё силы поднаберём. Обед готов. Руки мойте и за стол. Только дров мне сначала натаскайте, что-то печка сегодня чудит. То потухнет, то погаснет. Может дрова сырые, хотя с чего им в избе отсыреть-то?

Когда Никита и Лёшка принесли свежих дров, печка уже работала исправно. Кормилец посмотрел на них укоризненно и спрятался в запечек.

Отобедали молча. Бабушка вздыхала по Ваське, мама правила текст письма в какую-то европейскую ассоциацию. Никита с Лёшкой внимания к себе не привлекали, дабы не спровоцировать ненужные расспросы со стороны взрослых.

– Я как закончу письмо в Ольховку поеду, можешь передачку заключённому собрать, если хочешь, сказала мама бабушке. – И конвоиру тоже положи что-нибудь. Только не много, чтоб за взятку не принял.

– Давай Базилю письмо отправим, – предложил Кит брату.

– И мама его прочтёт и никуда не поедет.

– А мы его зашифруем. Нарисуем как комикс, чтоб только он понял.

– Ну давай. Пока мама здесь, всё равно духа звать нельзя. Почувствует, всё испортит.

Мальчишки вырвали из тетрадки лист бумаги и задумались, что рисовать.

– Нарисуем нас четверых и Шушу на фоне дома, – предложил Никита, как будто мы её зовём, в дом приглашаем.

– Нет. Нас рисовать нельзя. Мама догадается. Давай аиста нарисуем который младенца несёт.

– Или капусту, и она в капусте сидит.

– Капусту лучше. Так Шушу будет легче нарисовать похожей, – Лёшка взялся за карандаш. – Капусту между рекой и домом расположим и две дороги. Вроде не знаем какая правильная.

– И на дорожках Домового и Овинника символами, как Вася показывал пометим.

Работа закипела. Карандаши зашуршали по бумаге. Василина поднялась посмотреть на притихших ребят и не стала им мешать. Рисуют, пилят, полируют – всё хорошо, лишь бы во взрослые дела не лезли. Когда всё закончится, она обязательно их учёбой займётся. А пока пусть дома посидят в безопасности.

В последний момент Лёшка всё же согласился, что надо им с Никитой нарисовать себя в композиции и в самом низу листа они нарисовали две фигурки с тортом и шариками.

– С днём рожденья, ДомоШушка, – коряво подписал на торте Никита. Он ещё на шариках хотел сделать послания, но не успел. Мама зашла поцеловать их напомнить, чтобы не баловались пока её не будет.

– Не волнуйся, – успокоил её, Лёшка. – Никаких шалостей и проказ пока тебя нет. Мы чурки доделывать пойдём.

– А ты передашь наш рисунок Васе? – Кит показал их шедевр. – Вот видишь мы тут день рождения Домового нарисовали. Ещё подписать хотели, что без него всё не так весело, как могло быть. Но не успели. Ты передашь ему. И скажи ещё: «Не плачь». Нет. Это я сейчас напишу быстро.

Никита свернул рисунок как открытку и на чистой стороне написал вывел огромными буквами: «НЕ ПЛАЧЬ!». Василина сунула листок в свою папку с документами и уехала, а разработка плана приёма новорожденной перешла в финальную стадию.

Изнанка

Хранитель сидел в срубе. Они с Матвеем тщетно осматривали яму и пол вокруг люка. Нигде не обнаружилось ни одного волоска, ни одного клочка ткани. Все вещдоки бесследно исчезли, пропали. Остались только фотографии, сделанные на телефон. Кот пробовал позвать неведомую Шушу, как делал это в школе с ребятами, но она не появлялась. Что ещё можно сделать он не знал.

– Ну и что я Бабушке Аксинье скажу? Я же обещал ей Майю найти. А пока ни Майи, ни Шуши, которая возможно знает, где Майя… Хоть бы ещё какая зацепка была.

Матвей ещё два часа назад ушёл в гостевой дом. Там каждая пара рук была на счету. Число артельщиков заметно сократилось. Многие опасались выходить на работу из-за быстро распространяющейся болезни. Василина Егоровна сегодня велела привести всё в порядок на стройплощадке и подготовить её к консервации, вот Матвей и решил, что там он полезней будет, чем здесь в срубе. Прав, конечно, но без его поддержки я совсем сник. Плохо, когда не с кем посоветоваться.

Базиль вышел из дома. Природе было наплевать на его плохое настроение, на ссоры между людьми и духами и на ужасные болезни ей было тоже плевать. Солнышко жарило во всю, птицы пели песни и вили гнёзда. Рядом со срубом поставили десяток новеньких ульев. Матвей, кстати, и делал. Красиво получилось, стильно. Пчёл ещё не завезли, но крылатые труженицы кружили вокруг, словно присматривались к новому жилью. Кот подошёл к будущей пасеке поближе. Отсюда хорошо просматривался зеленеющий луг. И Анчуткин камень был тоже виден. Вернее, не сам камень, а островок высокой травы вокруг него.

«Вон как вымахала от его тепла», – подумал Хранитель и вдруг понял, что ему тоже жутко не хватает тепла друга, насмешливой улыбки, вечных проказ, и ноги сами понесли Базиля к камню.

Анчутка был не один. У камня, прямо на земле сидела, сгорбившись Баба-Яга.

– День добрый, Агриппина Макаровна, – приветствовал её парень.