Берегиня Чёрной Поляны

Старуха сучила пряжу. В землю рядом с ней была воткнута рогулька. Яга нацепила на неё кудель и ловко скручивала нить одной рукой. Второй она сматывала ниточку на длинное веретено.

– И тебе день добрый, Василий. Садись рядом, чего стоять зря.

Кот опустился на землю. От камня, как всегда, шло тепло. Ласковое, мягкое. Хранитель прислонился к нему и вроде как поздоровался с другом.

– Спрашивай, чего хотел, – проскрипела Яга.

– Да я вроде ничего не хотел. Проведать пришёл.

Она кивнула одобрительно.

– Ты знаешь, Майя пропала, – через некоторое время нарушил молчание он. – Четвёртый день ищем, найти не можем.

– Не так ищете. Бегаете, суетитесь. Весь лес распугали.

– А как надо? Научи.

– Сердцем надо. Любишь её? – Яга строго глянула ему прямо в глаза. Не в глаза – в душу.

Базиль почувствовал, что она что-то там внутри него перебирает, перетряхивает, словно взвешивает, может ли он своим сердцем найти Майю. Результат ревизии не особо устроил болотную ведьму, и она с сомнением покачала головой.

– Ой и глупое же у тебя сердце, Базиль. Да и сам ты такой дурак! Одна надежда на то, что дуракам у нас всегда везёт. Может ещё и сладится всё, – Яга встала, и явно собралась уходить.

– Агриппина Макаровна! Куда же вы? Вы же не сказали мне, что надо делать.

– Разберись со своим сердцем, Хранитель, оно подскажет, что делать надо, – Старуха подобрала кудель, прялку и ковыляя направилась к лесу, а Базиль уронил голову на руки и застыл.

«Ну и как с ним, глупым разбираться, когда оно сжалось в тугой комок и даже бьётся через раз? Может оно и вовсе скоро биться перестанет, если он Майю не найдёт. Потому что без неё ему свет не мил и жизнь не нужна».

– Агриппина Макаровна! – Базиль догнал ведьму у самого леса. – Я понял. Я люблю её. Я с ней рядом хочу быть всегда. Защищать её и беречь. Это ж она из-за меня пропала, да? Из-за меня, потому что всегда защищать меня лезла, на помощь спешила. Вот её и украли. Но не убили же? Я ведь чувствую, что она жива. И мыши чувствуют…

– Дурак ты, Базиль. Ты опять всё не так понял. Но так и быть, я помогу твоему глупому сердцу, – старуха сунула ему в руки остатки кудели и веретено. – Берегиня вернётся к тебе, если твоё сердце отыщет ту, которая из этой пряжи за одну ночь себе новый наряд свяжет.

Сказала так и ушла.

– Вот и всё. Опять я с моим глупым сердцем один на один остался. До ещё и прялка эта теперь. Как я её с собой носить буду? Мне ж её и спрятать негде. Разве только деду отдать.

Хранитель бегом бросился на стройку. Отыскал Егора Гавриловича в гостевом доме.

– Возьми это, пожалуйста домой, – взмолился он. – Пусть у тебя полежит, пока я из тюрьмы не выйду.

Дедушка скептически поднял бровь, но не отказал. Сложил женское рукоделие к себе в мешок и за другие дела принялся. Стройку необходимо было законсервировать, всех сотрудников отправить в отпуск в соответствии с требованиями самоизоляции, введённой в стране. В ближайшее время на территории будущего историко-этнографического центра «Русское Подворье» находится будут только дежурные сторожа Матвей и дед Артемий. Количество духов приказом не оговаривалось, и Егор Гаврилович видел в этом своего рода лазейку, для продолжения строительных и отделочных работ. Проблемы Базиля в этот момент его почти не волновали. Да и что может с котом случится пока он сидит в клетке в полицейском участке?

Глава 12

Изнанка

Днём она спала или пыталась спать. Сначала в гнезде под полом, а потом, в огромном почти пустом сарае. Всю зиму здесь сушился строительный лес, а сейчас пустовал. Только выбракованные доски и брёвна были свалены по углам. Среди них было трудно спрятаться от чужих глаз, но она боялась уходить далеко. Ей казалось, что неподалёку от того места, где она впервые осознала себя будет легче вспомнить кто она и как здесь оказалась. По ночам она выползала из своего убежища и шла в один из соседних домов, в которых никто не жил. Люди и духи появлялись на мельнице только днём. Она подглядывала за ними издалека, не решаясь подойти или хотя бы показаться на глаза.

Сильнее других её притягивал дом у воды. Она спускалась в полуподвал, садилась на скамью у окна, смотрела на воду и горько плакала. Полукруглая рама окошка состояла из множества сложных по форме сегментов, заполненных цветными стёклами. Если внимательно присмотреться, то можно было увидеть в этом переплетении линий и пятен корни большого дерева и невероятных существ, обитающих в них. Она чувствовала свою связь с ними, но знала как её объяснить.

Пару раз ей казалось, что кто-то зовёт её, но откликнуться она не решалась. А сегодня её рванули из сна. Она даже понять не успела, как там оказалась. На поляне, залитой солнцем, стояли трое, и они глазели на неё. Кажется, они что-то спрашивали, но единственное, что она смогла сделать – это спрятаться в привычной норе среди сучковатых дубовых досок.