Берегиня Чёрной Поляны

– Так-так, всё начальство, значит, у нас на тот свет представиться решило. Ну, добре, – старуха встала и полезла в избу. – Платок не верну. Себе оставлю. На поминках ваших буду слёзы утирать.

– Ты, чего такое говоришь, старая? Типун тебе на язык!

– А того и говорю, что плохо ваше дело. Если вы по дури с Лесником кости с погоста сдвинули, так они за вами всё одно придут.

– Не трогали мы ничего. Я и на кладбище-то ни разу не был, как из школы выпустился.

– Вот то-то и оно. Потому-то ты, Базиль, и не ведаешь, что творишь. Ладно, помогу тебе по старой дружбе. Но за это ты мне подарок сделаешь.

– Какой подарок?

– Ещё не знаю. Но вот какую вещь попрошу, непременно отдать должен будешь.

– Нет, Агриппина Макаровна, так дела не делают. А если эта вещь мне самому нужна будет, если я без неё работать не смогу. Или это вообще мне кто-нибудь на время даст, а ты её попросишь, – Базиль руками развёл.

– Не боись, это такая вещь будет, что ты ещё обрадуешься, что её мне отдашь.

Яга вновь выбралась на свет из тёмного нутра избушки. В руках её белела дудочка. Ведьма оглядела её со всех сторон, поковыряла длинным ногтем в дырочках, дунула разок, другой и со вздохом протянула Базилю.

– Бери и помни, Хранитель.

Он нерешительно принял странный дар, и уже хотел было что-то спросить, как наткнулся глазами на суровый требовательный взгляд ведьмы.

– Беру и помню.

– То-то же. Ещё спасибо скажешь. Очень ценная вещь. От сердца отрываю.

– Да как хоть пользоваться ей? И для чего?

– Дудеть будешь. А как ещё дудкой пользоваться можно. Только помой сначала. Запылилась слегка. Звук не тот.

– И что будет, когда я дудеть начну?

– Зануда, ты, Базиль, и неуч. Ступай домой. Там уже дед пришёл. Он, старый должен знать, как такой штукой пользоваться. А мне больше недосуг с тобой лясы точить.

Яга захлопнула дверь. Избушка развернулась, поднялась и затопала в глубь леса, туда, где под слоем снега дремала бездонная топь, именуемая Чёрной поляной. Хранитель покрутил в руках дудочку, сунул её в карман и пропал в Изнанке. Проснулся.

Глава 12

Реальность

Выслушав вечером мой отчёт, Егор Гаврилович решил, что толку от меня больше будет на стройке, вернее рядом с ним, так как Вытьянки, или Лихо-манки, или ещё невесть кто по-прежнему нашёптывали ему в оба уха про свои печали. Дед порадовался, что на меня эта напасть больше не кидалась, и что дом мы дополнительной защитой обнесли. Но что касается предположений относительно преступных личностей, смущающих его покой, то тут он был нами недоволен.

– Нет у нас здесь Вытьянок, – отрезал он. – Нет, и никогда не было. На капище древнем живём. Ключ-камни всех неупокоенных собой накрывают. Потому и навники у нас живут только добрые. Ну, то есть неопасные. Не очень опасные.

Ребята, которые слушали наш разговор, поспешили заверить его, что они знают, что любой, даже усадебный дух может быть опасен, если его разозлить. Дед немного успокоился, но всё же просил Никиту с Лёшей набраться терпения и никуда из дома не соваться, пока нас нет.

И вот теперь я в первый раз в жизни ехал на машине. На переднем сидении новенькой иномарки Василины Егоровны. Почти за рулём. Раньше мне казалось, что автомобиль – это очень комфортабельное средство передвижения, но, честно говоря, эта поездка меня разочаровала. Скорость была чуть больше, чем у Карлуши, трясло чуть меньше, чем на Карлуше. Василина всю дорогу ругала кочки и ухабы и клялась никогда больше не приезжать сюда больше на машине. Дед только посмеивался. Видать знал, отчего так непросто здесь водителю проехать. Оно и понятно. Лесовику ли не знать где и как препоны ставить, чтоб от любопытных глаз своё жильё спрятать. К тому же заповедник у нас, государством охраняемая территория. Проезд на автотранспорте только в случае особой необходимости. В общем, до Ольховки мы добрались с трудом. Там, конечно, дорога лучше пошла, и поселковые улицы мы мигом проскочили. Я даже оглядеться толком не успел, как уже опять в лесок въехали. Вот тут-то всё опять и началось.

– Как нам голодно, как нам холодно, как во чистом поле, да во сырой земле мы и есть хотим, мы и пить хотим. Ты приди один, согрей сиротин.

Я ощетинился. Дед тоже напрягся. Василина подрулила к сторожке и вместе с реставраторшами вылезла из машины.

– Ну и чего вы там сидите, назад не скоро. Выходите уже, – распахнула она нашу дверь. Егор Гаврилович решил не беспокоить дочь своими наважденьями и жаловаться не стал.