Берегиня Чёрной Поляны

– Ты Егор Гаврилович, на дочку не серчай, но только зря она подарок этот приняла. Столб этот с перепутья и беду он нам накликать может. Его какой стороной не поверни, а всё равно плохое пророчит. Это я его у избушки чуял. Только видно он не в самом срубе был, а где-то поодаль. Вот я и не сообразил сразу.

– Ладно, – дед Егор поднялся. Я спрыгнул в снег. – Что сделано, то сделано. Разобрались, в чём Лихо сидит, и то ладно. Сдюжим как-нибудь древнюю силу. Вон нас сколько здесь, волшебников, неужто не заговорим окаянное. А не заговорим, так сожжём. Нам такое добро без надобности.

Изнанка

Мелюзина отложила стилус. Она ещё помнила те времена, когда ученики на восковых табличках выводили такой палочкой цифирь и буквы, а теперь так называется устройство для работы на графическом планшете. Мадам была женщина во всех отношениях просвещенная, и все технологические достижения людской цивилизации использовала с вящей для себя выгодой. В кабинете её были не одни только книги древние и магические инструменты. В небольшом бюро она установила сервер, от которого во все концы подземной школы расползались провода. Знали об этой хитрости лишь те, кто никак не мог хозяйке Кара-дагской школы навредить – крабы, да и то не всё, а только самые старые. Ещё в конце двадцатого века фейри, с прозорливостью истинного дракона ощутила преимущества этой человеческой придумки. Она потратила немало сил на прокладку всех этих кабель каналов, монтаж оборудования и прочее, прочее. Не обошлось и без людских помощников. Море благосклонно принимало к себе ныряльщиков и рыбаков из числа IT-гениев. Жизнь в подводном дворце была для них весьма приятной, но обычно недолгой. Обновив ПО, они, как правило, отправлялись в чудесный крабовый грот, где под пение волн засыпали уже навсегда. Обновлять нужно было не только программы, но и технику. Поначалу Мелюзина довольствовалась тем, что попадало к ней как штормовая добыча, но со временем она обнаружила, что вполне может заказать всё, что нужно для себя в Интернете. Последний апгрейд проводился два года назад, и теперь большая часть пещер была оснащена системой Умный дом. Фейри оставалось лишь обеспечивать её энергией и задавать параметры работы.

Мелюзина откинулась на спинку кресла. В человеческом мире было неспокойно. В новостях бесконечно муссировались темы военных конфликтов, экономических и политических кризисов, пандемии. Близилось время драконов. Радоваться этому или нет, Мадам ещё не решила. Она привыкла к уединению, но если говорить честно, то жизнь затворницы не для таких, как она.

– Алиса, покажи мне класс иллюзий.

На мониторе появилось изображение комнаты, три стены которой были полностью скрыты многоярусными стеллажами с образцами магических и не только предметов. Вдоль четвёртой находилась кафедра Мюрича, профессора иллюзий и ментального проектирования. Ментор распекал кого-то из воспитанниц группы «Бетта» за небрежно выполненный урок.

Мелюзина отыскала взглядом Майю. Берегиня шла вдоль стеллажа на верхней галерее. Там хранились образцы глубоководных моллюсков и рыб. Изредка она останавливалась и сверялась с каким-то списком. Фейри сфокусировала камеру, приблизила изображение полок.

– Значит, интересуемся ветвистыми офиурами. Хорошо, – Мелюзина любила применять в экзаменационных задачах лучи этих глубоководных иглокожих. Мало кто из воспитанниц уделял внимание бескровным пожирателям зоопланктона, а ведь их уникальные свойства, раскрывали перед морскими волшебниками необыкновенные перспективы. Понаблюдав за «Беттой» ещё минут пять, Мадам выключила камеру и перевела компьютер в спящий режим. Пора было спуститься в класс. Уроки нужно было проводить самой. И хоть в сообществе людей вовсю пропагандировали дистанционные курсы, Мелюзина была твёрдо убеждена, что нет ничего лучше для передачи знаний, чем личный непосредственный контакт между учеником и учителем.

– Сестрица, что ты делаешь? Ментор сейчас будет проверять задание, а ты бродишь тут. Ты даже не приступала к схемам, – Влада гневно дёрнула подругу за подол. Она стояла на галерее уровнем ниже. – Времени осталось чуть. Ты не успеешь, и тебя оставят на вечер.

– Ерунда, – Майя перегнулась через перила, – Я успею. Вот найду ещё макропинну малоротую и спущусь.

– Какой-то кошмар! – Влада поспешила вниз, унося с собой пару склянок с образцами для проекций.

Майя тоже пошла по галерее быстрее. Наконец она добралась до кластера с буквой «М». Ящичек с небольшой рыбкой, сквозь прозрачный лоб которой хорошо просматривались цилиндрические глаза, способные перемещаться из вертикального положения в горизонтальное и наоборот, стоял в самом низу. Он был покрыт пылью.

– Да, не часто тебя используют, – проворчала Майя, обтирая стекло платком.

– Мало кто интересуется тем, что потом сложно найти для работы.

Майя оглянулась на голос. Одна из секций стеллажа, мимо которого берегиня прошла, поворачивалась вокруг своей оси. Директриса поправила сдвинувшиеся с места предметы и повернулась к воспитаннице.

– Добрый день Мадам, – Майя присела в книксене.