Берегиня Чёрной Поляны

– Это современная сказка. Её Сёльма Лагерлёф42 написала, – Лёшка покосился на брата, тот уже снова уписывал блины. Плюшевый медведь сидел теперь рядом с ним, и Никита прежде, чем съесть блинчик подносил его к носу кома. Вероятно, он решил, что так жиреть будет ком, а не он. Нос игрушки и впрямь блестел маслянисто, но во всём остальном мишка вёл себя скромно, рот не разевал, лапы к лакомству не протягивал.

– Ну и что, что современная, в основе её старая легенда.

– О Гамельнском Крысолове? Нет, Никита, – Базиль отложил тетрадки, – абсолютно точно установлено, там дело было не в свойствах дудочки, а в умении музыканта. С помощью одного и того же инструмента нельзя заворожить и животных, и людей, если не использовать чары.

– Мне кажется, что это не вся дудочка. Здесь было что-то прикреплено, – Алёша показал Коту на латунное колечко, из-под которого торчали крошечные обломки.

– Да, там был раструб, должно быть. Я думаю, это жалейка – дудочка, которую использовали для сопровождения плача в погребальных церемониях.

– Тогда всё сходится! – Просиял Лёшка, – Если заиграть в неё, то неупокоенные души уйдут.

– И куда они уйдут? – Базиль забрал дудочку у мальчика. – А если нужно играть как-то по-особенному? Сыграешь не так и они будут таскаться за тобой пока с собой не утянут. Подождём с экспериментами.

Кит заглотил последний блин, оттёр рот тыльной стороной ладони и подошёл поближе, чтобы посмотреть на жалейку.

– Её надо показать специалистам. Кому-нибудь, кто разбирается в старинных музыкальных инструментах.

– Точно. – Лёшка вытащил из кармана телефон. Василина Егоровна на Новый год подарила старшему сыну новенький айфон. – Сейчас сфотографирую и отправлю тёте Рите. Она в консерватории раньше училась. А потом на реставратора перевелась.

– Ага, а тётя Рита, сразу маме покажет. – Кит постучал старшего брата кулаком по лбу.

– Ты что об меня руки вытираешь? – Лёшка вскочил на ноги и принялся усердно тереть лоб.

– Лёш, Маргарите и правда отправлять не стоит. Но может по фотографии в интернете можно что-то узнать? – Базиль завернул подарок Бабы Яги в чистый носовой платок и спрятал в сундук поглубже и закрыл крышку. – Давайте-ка вниз спускаться, а то бабушка сердиться будет. Сказали, что только за медведем слазаете, а сидите тут почти час.

– А давай ещё гитару заберём, – попросил Лёша, – ты научишь меня играть.

– Нет, это летом. За два дня не научишься, а вот на каникулах покажу пару песен, если хочешь.

Хранитель открыл дверь. Первым вниз по приставной лестнице спустился Лёшка, за ним Кит. Медведя Базиль им просто сбросил, сам Мишка, по словам Никиты, спускаться не пожелал. Выключив свет и прихватив с собой блюдца от блинов и сметаны, Кот тоже покинул свою берлогу.

– Раз, два, три, поворот. Раз, два, три, поклон, раз, два, три…

Голос ментора разносился под сводами большого зала, сливаясь с чарующей мелодией флейты. Водяные девы отрабатывали контрданс. Четыре кольца, образованные воспитанницами, вращались попеременно то влево, то вправо. Партнерши менялись, движения оставались прежними. Милые улыбки на лицах, ничего не значащие приятные фразы, которыми обменивались девушки время от времени – всё это было частью танца. Классные дамы наблюдали за ними с галереи, которая наличествовала здесь, как и в остальных классах.

Майя протянула руку очередной партнёрше. Поклон, сближение, поворот вокруг скрещенных рук, и она уже в другом кругу. Теперь два шага влево, четыре вправо.

– Кисти рук держим легко и непринуждённо, спина прямая. Раз, два, три, поворот, раз, два, три, поклон…

– Что ты собираешься одеть на этот бал? – Ника, нарушая этикет слегка пожала руку Майи в лёгком поклоне.

– Я не думала ещё.

Девушки скользили друг против друга, выписывая новое па.

– Может быть, есть специальные платья выпускниц.

– А может все идут туда уже в своём, домашнем.

Ника прыснула от смеха.

– Точно, с чемоданами в руках.

Берегини поклонились друг другу, понимающе улыбаясь, и разошлись к новым партнёршам.

– Ты, и правда, хочешь отправить её домой? – Лариса подошла к Мелюзине. Мадам сидела в глубине галереи в жёстком кресле. – Она интересна тебе. Не отпирайся, это видно. Но ты всё же отправишь её домой. Мели, одиночество – это плохая броня.

– Я не защищаюсь, Лариса. Мне нечего прятать в броню. Эта девочка забавна, непосредственна и довольно талантлива, но она ученица. Одна из сотен талантливых и не очень учениц, что когда-то кружились в этом зале. Иногда мне кажется, что я сфинкс, а они песок, что проносится мимо. Множество мелких песчинок перетекают в барханах у моих лап. Время идёт, и они уходят, а на смену им появляются новые. Дунет ветер, исчезнут и эти. Всё проходит, а я остаюсь. Я – вечность. Что общего у меня с ними?

– Может быть время, пока они здесь?

Мелюзина не ответила. Она встала и приблизилась к балюстраде. Ментор Алексо показывал внизу новые фигуры, ученицы пробовали повторить его па.

– Лори, распорядись пригласить завтра самых влиятельных спонсоров и меценатов. В этом выпуске будет много достойных девиц. Постараемся угодить их семьям.