Берегите бороду

— А чего мне бояться… — Трор снова покраснел и уставился в угол.

— Как — чего бояться! Я вот к вам шла, так там вся улица в кровавых лужах! Ужас! Там, наверное, кого-то ограбили и убили. И вы говорите — нечего бояться. Вам хорошо, к вам ни один бандит не пристанет, а я прямо вся дрожу при мысли о темной улице. Ходить по вечерам можно только с провожатыми. А еще лучше — с дварфом, вроде вас. Потому что люди — очень хлипкие существа, а уж эльфы — тем более, они вообще выглядят несолидно. А у вас такая внушительная мускулатура…

— Да чего там… Вы бы это… Оружие носили. А что лужи — так это не бандиты, это гоблины…

— Что вы говорите?! Никогда в жизни не видела живого гоблина! — Иефа всплеснула руками и подумала, что большей дуры она из себя не разыгрывала еще никогда. — А вы видели?

— Да уж пришлось вчера… — кузнец усмехнулся в бороду и погладил рукоять молота. — Маленько рассмотреть вблизи.

— А много их было?

— Дюжина или около того.

— Вы с ними дрались?!

— А то! Не подковы же им ковать. Дрался…

— Один?! С целой дюжиной!

— Почему — один. Сначала лыцаренок какой-то помогал, все своим мечиком дурацким махал, да спекся минут через пять. Потом стража набежала, но от этих тоже мало толку было. А что дюжина — так это пустяки. Вот шаман ихний — это да, это была забота.

— Шаман? Это который колдует? — Иефа старательно таращила глаза, не зная, как еще изобразить удивление и заинтересованность.

— Ага. Вот он как начал огнем пулять, вот тогда жарко стало. А так — гоблины себе и гоблины…

— Подождите — как это, огнем пулять?

— Как обычно пуляют, — Трор снисходительно посмотрел на Иефу и разгладил бороду. — Очень просто. Когда гоблины напали, вышел шаман ихний, весь такой в черной хламиде, матюгнулся на мажеском и пульнул огневиком. Там на стене до сих пор след остался.

— Великие боги, да здесь, наверное, была нстоящая бойня…

— Бойня — не бойня, а повозиться немного пришлось. А что люди хлипкие — это вы правы. Лыцарю-то этому всего один раз по башке засветили, так он уже и скис. Не знаю, выживет или нет…

— Так его не убили?

— А кто ж им даст его убить-то. В храм его снесли, тут неподалеку.

— Вы просто герой!

— Да ну…

— Нет-нет, и не спорьте! Вот с кем не страшно было бы идти по темной улице!

— А вы, кстати, чего в кузне хотели? Лошадь подковать? — Трор взялся за молот и изобразил готовность к трудовому подвигу. — Так это я мигом. А заодно и оружие вам какое-никакое подберем. Негоже красивой девушке без защиты по улицам бродить…

— У меня тут пони, его зовут Смерч. Я не знаю, нужно ли его подковать — он что-то сегодня прихрамывал. — Иефа ослепительно улыбнулась в очередной раз залившемуся пунцовой краской дварфу. — А про оружие вы, конечно, здорово придумали, только я им пользоваться не умею.

— Научим… Ведите своего пони.

— Я мигом!

Иефа выпорхнула из кузницы и вприпрыжку направилась к воротам. Она была чрезвычайно довольна собой и уже успела поздравить себя с удачно проведенной беседой. Оставалось только предъявить пони, Стива, поворковать для приличия пару минут и откланяться. И если еще не очень поздно, можно зайти в храм — кто знает, может, незадачливый рыцарь выжил, может, он даже в сознании! Вот это была бы настоящая удача.

Снаружи были сумерки. Иефа вышла за ворота и не могла удержаться от смеха: у разрушенной ограды палисадника рядком поникли бравые бойцы поисковой партии в лице Зулина, Стива и пони, причем Смерч настолько меланхолично жевал ветку черемухи, что был скорее похож на корову, чем на боевого скакуна.

— Ты смотри, — проворчал Стив, подняв голову, — как это она не в полном боевом доспехе вышла. Ты там что — ночевать собралась?

— Зулин, мне нужен пони. Еще две минуты, и двинем дальше. Тут неподалеку храм какой-то, там раненый рыцарь, если еще не помер. Может, чего знает. Остальное потом, времени нет.

— Вообще-то это мой пони, — Стив поднялся на ноги и взял Смерча под уздцы.

— Я помню, помню, но мне он нужен. Кстати, Стив, мы с тобой друзья, ты меня часто сопровождаешь в моих прогулках, и пришла я сюда потому, что Смерч прихрамывал. Давай поводья.

— Нет, Иефа, ты не поняла, — Стив намотал узду на кулак. — Это мой пони, и он в этой афере участвовать не подписывался. Поищи себе другого.

— Стив, ты с ума сошел? — Иефа растерянно уставилась на хмурого дварфа. — Ты что, не понимаешь, что всю картину мне портишь? Мне нужен пони, на две минуты всего, не дольше, кузнец посмотрит, скажет, что с ним все в порядке, и я тебе верну его в целости и сохранности!

— Ну, Иефа, ты же не спросила, можно ли использовать моего пони в качестве повода завести беседу с кузнецом.

— Стив, время идет! — полуэльфка оглянулась на кузницу, в которой затихли удары молота, и схватилась за голову. — Это неподходящий случай для выяснения отношений! Ты все испортишь! Зулин, скажи ему!

— И правда, Стив, друг мой, ты несколько неправ, — очнулся планар. — Ты взялся за это задание, ты на службе, в конце концов.

— Никто не обсуждал со мной условия использования моего пони, — упрямо набычился дварф. — Меня нанимали в качестве воина, никто не нанимал моего пони!