Берегите бороду

— Ты сам сказал, что кто-то с этими тварями дрался. И потом, судя по количеству крови, были трупы. Где они?

— А ты думаешь, что их тут на целый день на солнышке оставили бы вонять и тебя дожидаться? Убрали трупы, кому эта пакость нужна. Сожгли, наверное.

— И все-таки меня хотелось бы пообщаться с кем-нибудь, кто с ними дрался. Не могу же я разговаривать с булыжниками.

— Можешь разговаривать со мной.

— Стив, это одно и то же. Зулин, чего ты припал к этой стене, как к маме родной?

— Следы изучаю и тебе советую.

— И много наизучал?

— Иефа, милая, отстань, а?

— Тьфу на вас… — полуэльфка досадливо поморщилась и отошла к палисаднику. На клумбы было жалко смотреть. Только-только начавшие распускаться белые хризантемы валялись, вывороченные с корнем и вдавленные в землю, на лепестках кое-где темнели капли запекшейся крови. Иефа осторожно пролезла в пролом и огляделась. На изломанных ветках черемухи висел клок черной ткани, похожий на драную летучую мышь.

— Зулин… — позвала Иефа. — Зулин, тебя какого рода следы интересуют?

— Всякого! — отозвался планар, не отходя от стены.

— Тогда иди сюда, здесь как раз всякого рода следы имеются, — Иефа наклонилась, разглядывая цепочку темных капель. — Здесь или кто-то полз, или кого-то тащили.

— Откуда такие сведения? — Зулин подошел почти вплотную и заглянул через плечо. — Ты про эти капли говорила?

— И про них тоже, но в основном про ту тряпочку на ветке. Конечно, она может оказаться оригинальным украшением палисадника, которое тут специально повесили хозяева…

— Вряд ли… Она от крови вся заскорузлая. Надо бы тут пошарить в кустах, может, чего еще интересного найдем, пока не стемнело.

— А где Стив?

— Сторожит пони.

— Ясно.

— Кстати, Иефа, чего ты так взъелась на нашего дварфа, можешь объяснить?

— У нас долгие выстраданные отношения, — Иефа скрылась за черемухой.

— Давно знакомы?

— Второй день, а что? — девушка раздвинула ветки и с подозрением посмотрела на Зулина. — Ты уж не проповедь ли мне читать собрался? Так это лишнее, сразу предупреждаю. Лекции на тему гуманного обращения с дварфами на меня не действуют. Или действуют исключительно плохо.

— Дело твое, — Зулин пожал плечами. — Просто вам вместе работать ближайшие две недели.

— Работе это не помешает. Эй, а это что? — Иефа снова скрылась за кустом. — Зулин, глянь, это, кажется, по твоей магической части.

— Что там?

— Медальон какой-то, сейчас покажу.

— Руками не трогай! — Зулин продрался через ветки черемухи и наклонился над небольшим серебряным медальоном, который рассматривала Иефа. — И запомни на будущее: не спеши хватать голыми руками штучки такого рода — мало ли, какая на них магия… Посмотри еще вокруг, может, снова повезет.

Иефа фыркнула и, проворчав что-то о снобизме, продолжила осмотр палисадника, а Зулин занялся трофеем. Медальон выглядел вполне безобидно. Без особых изысков — серебряный круг, а в нем буква V. Зулин аккуратно поднял находку, держа за кожаный ремешок, и сосредоточился. У медальона явно было какое-то назначение, функция, которую он исправно выполнял и, что самое главное, продолжал выполнять и теперь, лишившись хозяина. От медальона фонило магией, фонило вовсю, и ничего хорошего от этой магии ждать не приходилось, но дальше этого Зулин продвинуться не мог. «Эх, учитель, учитель… — подумал со вздохом планар, выбираясь из черемухи. — Не тому ты меня, учитель, учил…»

— Иефа! — окликнул он девушку. — Нашла еще что-нибудь?

— Если ты имеешь в виду, нашла ли я сокровища воровской гильдии и то, не знаю, что, что украли у магов, то нет! — отозвалась Иефа со стороны улицы. — Зато я нашла еще две черные тряпочки, но тебе придется за ними идти самому, потому что голыми руками их трогать нельзя. Они там, в глубине, на кусте смородины. А еще я нашла лохматого пони и полумертвого от скуки дварфа! Но это уже здесь, на улице — сам понимаешь, в палисаднике они бы вряд ли поместились.

Зулин чертыхнулся пару раз и мысленно послал Иефу подальше, но за клочками ткани все-таки полез. Пробираться пришлось через терновник, сухие ветки под ногами трещали, как фейерверк, и Зулин вдруг с удивлением понял, что не слышал, как Иефа вышла на улицу. Из палисадника он выбрался злой, как черт. Иефа беспечно помахивала веточкой черемухи. Вид у нее был до неприличия аккуратный. Обнаружив столь вопиющее «безобразие», Зулин и вовсе взъярился.

— Иефа, милая, ты можешь объяснить мне одну вещь?

— С удовольствием, только приведи себя в порядок, ты как-то очень неважно выглядишь.

— Оставь в покое мой внешний вид, — Зулин искренне пытался держать себя в руках, но чувствовал, что скоро сорвется. — Почему я не слышал, как ты ходила? Там полно сухих веток, почему я не слышал, как ты прошла мимо?

— Даже не знаю… — задумалась Иефа. — Может быть, потому что ты глухой?

— Иефа!!

— Не кричи! Меня тихо ходить происхождение обязывает!

— Не понял…

— Будет над чем подумать на досуге. Больше ничего осматривать не надо, я надеюсь? Через полчаса настанет кромешная тьма. Хотелось бы в это время быть где-нибудь поближе к трактиру. На окраинах по вечерам опасно.