Берегите хвост, Ваше Величество

Ну и в конце концов, судя по тому возрасту, что мне озвучил Йен, наги живут гораздо дольше людей, и вот это точно ничего не сможет исправить. Я буду стареть с каждым годом, а Кай останется таким, как был - красивым, уверенным мужчиной и.

Господи, Варя, хватит!

Найди себе уже нормального мужика в своем мире, чем глупостями заниматься!

- Варя? - Кай, что уже не спал, с тревогой поглядел на мое лицо. - Что случилось? Живот болит? Тебе плохо?

От такой заботы стало еще более тошно - все же султан мне действительно нравился, а после рассказа Йена я разглядела в нем то, чего не видела прежде. Способность заботиться, например.

- Все нормально, - буркнула в ответ. - Сон дурной приснился.

- Иди сюда, - Кай притянул и обнял меня, погладив по голове, точно маленькую девочку.

- Дурные сны тем и хороши, что это всего лишь сны. Мне уже пора, я ждал, когда ты встанешь, чтобы не оставлять одну. И знаешь что. может быть хочешь прогуляться завтра вечером?

- Ты зовешь меня на свидание? Немного поздновато, с учетом того, что я твоя невеста.

- Это значит.? - Кай нахмурился.

Я хотела ответить отказом, но голова качнулась сама собой, и чуть улыбнувшись, султан ушел, столкнувшись на пороге со змейками, что принесли завтрак. Догонять его было бы крайне глупо, поэтому пришлось смириться.

Ладно, от одного свидания с меня не убудет. И чего я так переживаю?

Хотя ясно чего - сближаться с Каем было для меня опасно, ведь рано или поздно я собиралась уйти, и не хотела разбивать свое сердце на кусочки. А дело кажется шло именно к этому - глупый орган вместо того, чтобы спокойно перекачивать кровь, теперь трепыхался от мыслей о султане. И поделать с этим я ничего не могла, хотя прежде прекрасно умела контролировать свои чувства.

Но Кай точно был не для меня, что бы там ни говорили предания, истинность и прочее. Не для меня, как и весь этот чужой мир с иными законами, нравами и правилами. Точка.

Змейки шушукались, кидая на меня какие-то недовольные взгляды, хмурили брови, поджимали губы. Я не сразу поняла в чем тут дело, пока до меня не дошло, что все они наложницы, которых султан не навещал уже долгое время.

Вот тебе и еще один повод Варенька - вали отсюда, если не хочешь, чтобы тебя возненавидела сто тридцать одна нагиня. Даже больше, с учетом того, что проигравшие невесты отправлялись туда же.

Сделав морду кирпичом, я старалась игнорировать их взгляды, уставившись в окно, и только когда хлопнула дверь, известив об их уходе, развернулась.

Как оказалось, ушли не все - одна из змеек, та, что когда-то дала мне сережки, стояла у двери, нерешительно глядя в мою сторону.

- Поздравляю, невеста, - сказала она, когда поняла, что я ее заметила.

- С чем? - вскинула брови, прикинувшись наивной дурочкой.

- Султан обратил на вас внимание, - пояснила та, ничуть не смутившись. - И судя по слухам, вы у него сейчас единственная.

- А об этом уже ходят слухи?

Хоть одним этот мир не отличается от моего - даже скромно пяля глазки в пол, местные женщины с удовольствием сплетничают о личной жизни других.

- Ой, - змейка прикрыла рот ладонью.

- Нет, прости, не хотела пугать. Но разве ты не должна злиться на меня, как остальные?

- Должна, да только... - она замялась, не зная, стоит ли ей продолжать.

В целом, кроме Ингесс, эта девушка была наверно единственной, с кем у меня складывались хоть какие-то отношения среди всей женской части этого. кхм... зверинца. Иногда мы перебрасывались парой слов, да и смотрела она на меня вполне себе дружелюбно, и я отвечала ей взаимностью.

В отличие от Ляйсссан, самоуверенность которой так и перла со всех щелей, или даже безнадежно влюбленной и романтичной Ингесс, змейка-наложница была простой, тихой и скромной, хотя я так и не узнала ее имя.

- Только что? Не волнуйся, клянусь, что никому не скажу об этом, - подтолкнула ее я, подумав, что кажется теперь у меня станет на один секрет больше.

- Да и говорить не о чем, - змейка покраснела. - Ничего не было, я храню султану верность. Я ведь ни какая-то там человечка... ой, простите.

- Ничего страшного, - махнула рукой. - Тебе кто-то нравится?

Да уж, мои предшественницы нехило подпортили репутацию всем людям на сотню лет вперед.

- Нет, мне нравится султан, он мой господин, - заучено произнесла змейка, но под моим испытующим взглядом добавила: - Да, он из дворца. Держится на расстоянии, ведь все прекрасно понимает, однако я рада, что с недавних пор мне не приходится терпеть ласку Его Величества.

- А почему ты не попросишь султана отпустить тебя? Или боишься, что тот, второй, не возьмет в жены после. ну.?

Сказать прямо «после того, как тобой пользовался другой» я не решилась, хотя змейка все поняла сама.