Берегите хвост, Ваше Величество

Зачем-то захватив свою писанину, я улеглась на кровать, прикрыв глаза. Стоило бы перебраться в ванну, но силы покинули меня как-то внезапно. Вот только что читала, шустрила по комнате, а сейчас еле двигаюсь.

Дышать стало тяжело, мысли спутались, сердце забилось лихорадочно и как-то рвано. Голова закружилась, закрутило живот. Это что, мне еду просроченную подсунули? Неужели опять Ляйсссан решила напакостить?

Почувствовав, что меня вот-вот стошнит, попыталась подняться, но тело будто парализовало. Не получилось ни открыть глаза, ни сказать что-то, ни даже пальцем пошевелить.

Похоже я погорячилась с несвежей едой, ведь она была свежей, да только отравленной.

Будто сквозь вату услышала, как в комнату зашли змейки и укатили столик, решив, что я уснула. Попыталась позвать на помощь, но вместо крика вырывалось лишь тяжелое дыхание, гулом отдававшееся в ушах.

Чувство беспомощности казалось просто ужасающим, и лежа на постели я вдруг ясно поняла, что мне осталось совсем недолго. Вот сейчас усну - и больше не проснусь. Значит, засыпать нельзя, да только что делать, если очень хочется...

В разуме воцарился кавардак, состоявший из каких-то обрывочных видений, странных звуков и шорохов, и гулкого тока крови по венам.

Сознание начала заволакивать темнота.

Интересно, что подумает Кай? Станет ли переживать, может даже плакать? Нет, представить султана плачущим невозможно. Скорее он просто вздохнет с облегчением и отправится в свой гарем.

Кай.

Где же ты, когда так нужен мне?

Сквозь все эти бредовые галлюцинации показалось, будто я услышала голос султана, вот только до конца в этом не была уверена. Откуда бы ему тут взяться? Он сейчас ужинает небось со звездюлиной, в декольте ее смотрит.

Тяжесть отступила так же внезапно, как накатила, мыли успокоились, и я все же уснула, не в силах больше противиться сладкому забвению, обещавшему покой и тишину.

Все? Прощай, Варенька?

Как оказалось, нет.

Проснулась от того, что было очень жарко. В змеином царстве и так климат душный, будто это одна большая баня, а сейчас складывалось впечатление, что меня вовсе накрыли пуховым одеялом, или даже парочкой.

Голова гудела, словно накануне я перебрала с алкоголем.

Попыталась пошевелиться - не смогла, и с ужасом решила, что яд тот меня не убил, а сделал беспомощной калекой, а это для меня было бы гораздо хуже смерти.

Впрочем, страх длился недолго.

Вскоре я смогла открыть глаза и тут же зажмурила их обратно, ощутив вспышку головной боли. Тусклый свет луны, пробивавшийся сквозь окна, показался мне сейчас нестерпимо ярким.

Виски заломило, однако разглядела вполне достаточно - знакомые очертания своей комнаты, а еще тугие кольца султаньего хвоста, обвивавшие меня и не дававшие двигаться.

Щурясь, осторожно приоткрыла один глаз, заметив и самого Кая, что почти скрывался в этих кольцах. То, что это был именно султан, поняла по острому, будоражащему кровь и такому знакомому запаху. Кая теперь я бы смогла узнать и в полной темноте.

Сейчас Его Величество спал, прижавшись щекой к моему животу. Руки его крепко обхватывали талию, длинные волосы разметались вокруг, пряча лицо.

Мне стало интересно посмотреть на него вот в этот миг, когда сон растворял все маски, показывая только настоящее.

Какой он? Расслабленный, или такой же серьезный, как обычно? А может, улыбается, или напротив, хмурится? Разгладились ли его складки в уголке рта и между бровей? Узнать это отчего-то показалось особенно важным.

Кое-как высвободив ладонь, я осторожно коснулась жесткой прядки, но меня ждало разочарование - как только удалось убрать волосы, Кай проснулся.

- Варя... - прошептал он.

Голос султана был хриплым после сна, и каким-то безжизненным. Пустым.

- Да, Кай? - эхом откликнулась я.

- Как хорошо, что ты жива. как ты себя чувствуешь?

- Паршиво, - тряхнула головой. - Будто меня катком переехали. Ты не отпустишь? Жарко.

Я указала на кольца хвоста.

- Если только пообещаешь не творить глупостей.

- Обещаю, - ответила на автомате, желая поскорей ощутить хоть какую-то прохладу. - С чего мне их творить?

С неохотой Кай разжал тугие кольца.

- Ну ты же. неужели тебе настолько не нравится жизнь здесь, что ты готова умереть? - он пристально посмотрел мне в глаза.

- Г отова умереть? Ты о чем? - не поняла я.

- Еда, записка. - Кай вскинул руку, в которой был зажат мой давешний стишок.

- Ты подумал, что я решила выпилиться? - воскликнула, выпучив глаза.

Предположение султана было до того нелепым, что я несколько истерично рассмеялась. Ага, щаз. Не дождетесь. Жизнь я люблю.

- Так ты не...? - он взял мою ладонь, и я ощутила его прикосновение куда острее, чем хотелось бы. - Тут ведь твое имя. Ты лежала с запиской в руке, бледная, едва дышала, когда я пришел. что еще можно было подумать?

- Ну явно не такое. Меня отравили. А это просто нелепый стишок. По-твоему, я бы могла поступить так глупо?

- Нет, и тем удивительней было найти тебя. - Кай нахмурился, поджал губы, пальцем потер лоб. - Завтра же сюда придет ловчий, а всю твою еду теперь будут пробовать. Охрана и без того дежурит возле комнаты круглые сутки, но я велю им.