Берегите хвост, Ваше Величество

Ведь если бы я не узнала правду (причем совершенно случайно) его план бы исполнился на все сто. А после мне и деваться было б некуда.

- У тебя не было бы выбора, - вздохнул Кай. - Но я бы сразу отпустил тебя, едва получив желаемое.

- То есть ты бы насиловал меня?

Слова султана звучали по-настоящему ужасно, и я не могла поверить, что говорит их тот, в кого я влюбилась.

- Я не трогал бы тебя больше необходимого, - ушел от ответа Кай. - К тому же я не ожидал, что мне попадется такая несговорчивая невеста. Прежние были готовы на многое за беззаботную жизнь, золото и прочие блага.

- Ну, - усмехнулась, хотя на глаза наворачивались слезы. - Мне жаль, что я не оправдала твоих ожиданий.

- А мне нет! - пылко возразил султан. - Когда я только узнал тебя получше, когда смог рассмотреть по-настоящему. ты действительно понравилась мне, Варя. И все мои слова, что я говорил тебе на нашем свидании, были правдой.

- Вот только я тебе больше не верю, и уже никогда не смогу, - вздохнула, опустив голову.

- Зато можешь радоваться, ты добился своего. Я беременна, только ты ведь итак знал это? Знал, но мне не сказал?

- Знал, - не стал отрицать очевидного султан. - Я узнал об этом еще когда ты смогла прочесть книгу, написанную на древнем языке змей. Специально дал ее тебе, проверить, хотя и не думал, что получится так быстро. Только разве это плохо? Разве ты сама не хочешь детей?

- От тебя - нет, - покачала головой.

Мое сердце желало поверить султану, правда. Вот только как верить тому, кто с самого начала лгал?

Никак.

Повисла тишина. Я едва сдерживала слезы, Кай же отвернулся, скрестив руки на груди.

- Я думал, что истинных больше нет, - наконец проговорил султан, так и стоя спиной ко мне. - Но оказалось, древние легенды не лгут ни в чем. Все сказки правдивы до последнего слова. Впрочем, мне не важна ни истинность, ни власть, которую она дает. Мне важна ты, Варя. Только ты и наш ребенок. И я не хочу тебя отпускать не потому, что мне нужна жена, или по сравнению с тобой все остальные кажутся отвратительными, нет. Я не хочу тебя отпускать потому, что чувствую к тебе что-то. Потому что ты смешишь меня, заставляешь улыбаться. Потому что без тебя мне будет темно.

- Ну так запри меня, как планировал! - нервно крикнула я. - Ты победил, так что вот он, твой приз. Испуганная женщина, которая хочет домой больше всего на свете!

- Не стану, - вздохнул султан, разворачиваясь, и голос его стал решительней. - Потому что ты дорога мне, и я желаю тебе счастья. Если ты действительно будешь счастлива там, в людском мире, то я отпущу тебя, как бы больно мне не было. Отпущу, даже зная, что больше не увижу ни тебя, ни своего ребенка.

- Это все просто слова, - желчно усмехнулась. - Мы стоим посреди поля, и тебе легко сказать то, что я хочу услышать. Но что будет после? Уверена, если мы вернемся во дворец, ты переменишь свое решение.

- Едва узнав о твоей пропаже, я связался со стражем между мирами. Она скоро будет тут, чтобы проводить тебя к людям. Видишь, я не лгал, - Кай подполз ближе, поднял руку, чтобы коснуться моего лица, но я отшатнулась, и он опустил ее.

Выглядел султан сейчас так, будто весь его мир рухнул. Да только не могла я ему поверить. Все равно не могла!

Слишком большой болью было первое разочарование. Второе просто уничтожит меня.

- Прощай, Варя. Страж уже близко, но я больше не могу смотреть на тебя, иначе передумаю, - тихо прошелестел Кай, а после буквально растворился в воздухе.

Я опустилась на землю, прижав ладони к животу, и наконец-то разревелась. На душе было паршиво, в груди болело, а мир вокруг словно вдруг стал темнее, хотя с неба по-прежнему ярко светило солнце.

Успокойся, Варенька, ты все правильно сделала.

Ведь правильно, да?

Когда неподалеку послышались голоса, я и успокоиться толком не успела - сидела, да рыдала, как дурочка. Вроде свое получила, и план осуществился даже лучше ожидаемого -теперь год ждать не придется, чтоб к людям попасть. А только такое чувство, будто ни с чем осталась, и даже в минус ушла.

Хотя, чего теперь жалеть? Все кончено.

- Ну и где нам их искать? - несколько недовольно спросил женский голос.

Видимо, тот самый страж, пресловутая Яга.

Речь поначалу показалась мне странной, слишком быстрой и какой-то урывчатой. Лишь спустя пару секунд я поняла, что речь-то как раз была нормальной.

Просто уже так к шипению нагов привыкла, что обычные звуки голоса казались неправильными.

- Маша, не бурчи, - прервал ее мужчина.

Страж пришла не одна.

С трудом поднявшись, сделала пару шагов вперед, прижимая руки к груди.

Да почему же мне так больно? Радоваться должна, что от печальной участи убежала, а вовсе не плакать.

- Ты Варя? - спросила девушка, выбираясь из-за деревьев.

Я кивнула.

Следом за стражем шел мужчина, но я видела только их ноги - не хотела глаза поднимать, чтоб они моих слез не заметили.

- Тогда идем. Вещи все здесь? Мы, конечно, не служба доставки, но если надо - можем и заскочить за ними, или позже занести.

- Все здесь, - тихо прошелестела в ответ, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал.