Берендей

– Надо шерстью растирать, запомни на будущее. Быстрей согреешь. И ссадин будет меньше.

Она осмотрела рану на пятке и покачала головой. Но не спросила, как ему это удалось.

– Ой, парень! Ну что ж ты все время в какие-то приключения попадаешь! Вот не удивлюсь, если тебя завтра ко мне на «скорой» привезут!

– Не привезут. Я, в случае чего, сам приду, – улыбнулся Егор.

Галина Павловна наложила на пятку два шва, смазала ссадины зеленкой и сделала аккуратную и крепкую повязку.

– Все. И постарайся сделать так, чтобы я больше тебя не шила. Понял?

Берендей кивнул. До приезда ОМОНа он надеялся с Заклятым не встречаться. Он вышел в вестибюль и присел на скамейку. От Юльки пришла SMSка, только он не остановился по дороге, чтобы ее прочитать.

«До нашей встречи осталось 25 часов» – увидел он и рассмеялся. Глянул на часы и написал ответ: «22».

Юлька наверняка еще сидела на экзамене, поэтому извещения о доставке он не получил.

Берендей заехал к Михалычу, вернуть ружье. Пришлось еще раз рассказывать про вчерашнюю охоту. Ему хотелось домой. Он чувствовал себя разбитым и усталым.

Но, едва добравшись до дома, он пожалел, что не задержался в поселке и не дождался, пока Юлька освободиться.

Он затопил печку и сел у огня. На этот раз от его печали не осталось и следа. Он даже не вспомнил об отце, как это обычно бывало. Он думал про Юльку. «Как жаль, что мы здесь не одни». Что ему теперь делать? Как он должен поступить? Вчера, пока они сидели в кафе, у него не было никаких сомнений. А что изменилось теперь?

Он вспомнил, как она лежала на кровати перед открытой печной дверцей, и ему стало жарко. Имеет ли он право? Имеет ли он право вообще думать о ней… так?

Даже если бы отец был жив, Берендей бы не посмел спрашивать об этом. Значит, этот вопрос должен решать он сам. Никого не спрашивая и ни с кем не советуясь. И сама Юлька не сможет ему помочь. Потому что она полагается на него. Она ему доверяет.

Он вспомнил Антонину Алексеевну, и похолодел. Как он будет смотреть ей в глаза? Ну не спрашивать же ее разрешения, честное слово…

Берендей обхватил голову руками. Его бросало то в жар, то в холод. Он задыхался то от нетерпения и счастья, то от страха и стыда. Имеет ли он право?

Он не мог вспомнить ни одной книжки, где герой стоит перед подобным выбором. В книгах все было просто. «И скоро, скоро стала эта женщина моею тайною женой». Либо все заканчивалось свадьбой, и дальше этого дело не шло.

Берендей хотел пойти в библиотеку и порыться в книжках, но ему стало смешно. Он не умел смеяться над собой, но понимал, что смешон. И от этого стало особенно гадко.

Печка давно погасла, а Берендей забыл закрыть трубу. За окном началась метель – утробно выл ветер и швырял в стекло снегом. Часы на стене показывали пять. Наверняка, Юлька уже сдала экзамен. Он мог бы поехать и позвонить ей. И Берендей вдруг отчетливо понял, что если позвонит ей, то от его сомнений не останется и следа. И как только он ее увидит, он тоже не будет сомневаться. Потому что не сможет рассуждать. Потому что потеряет голову. И ничто не сможет ни удержать его, ни заставить одуматься.

Нет, он не станет сегодня звонить. Слишком тяжело будет положить трубку. Он встретит ее завтра. Он встретит ее и привезет сюда, как и обещал. И будь что будет.

Нужно всего-навсего дождаться завтрашнего утра.

И едва Берендей принял решение, как понял, что безмерно счастлив. Он поднялся, уткнулся лбом в дверной косяк, постучал кулаками в стену и зарычал от этого счастья. Как бер.

Он всю ночь провалялся в кровати, не раздеваясь, и предавался слишком смелым мечтаниям, чтобы признаться в них даже самому себе. Он заснул только под утро, и ему снилась Юлька, стоящая на пороге его комнаты.

Леонид хотел есть. Он не ел ничего с ночи на седьмое января. При воспоминании о берендее сам собой из горла вырывался рык. Почему ни одна пуля не могла причинить ему вреда, и только выстрелы берендея чуть не покалечили его? Колени до сих пор ныли, а простреленная рука шевелилась с трудом.

Раны заживали быстро. Так быстро, что Леонид удивлялся. После схватки с толстяком он не надеялся подняться. Но едва услышав, что к нему валит шумная толпа охотников, он встал и ушел, хромая и спотыкаясь. Но ушел. Они не стали его догонять, хотя и могли. На них это произвело впечатление. Да они просто испугались, увидев, что он может подняться!

Целую ночь и целый день ему пришлось зализывать раны, сидя в своем убежище под вывороченным деревом. И Леонид рычал от злости, вспоминая берендея. Мало того, что он не дал ему сожрать пацана из машины, он еще осмелился придти на охоту! Как будто одной ему было мало! Надо же какой отчаянный! Да просто дурак. Дурак и мальчишка. Ему не справится с Леонидом, чтобы он не придумывал. Даже если его выстрелы причиняют Леониду вред, берендей все равно не может его убить. А раны хоть и болят, но заживают быстро. На глазах.

Очень хотелось есть… Голод сводил его с ума, он заглушал боль ранений, он перевешивал здравый смысл, осторожность и логику.