Беркутчи и украденные тени

– М-м, – промычал Савин. – А еще меня называют фриком. Что ж, ладно, у каждого свои, кхм, особенности. Но ты вот о чем подумай, предполагается, что Книга Велеса одна из первых книг со времен появления письменности на Руси, и единственная, где сохранились исторические события, мифы, легенды, обычаи, которые считаются утерянными. Правда ученые спорят о ее подлинности и в основном, побеждает мнение, что Велесова книга все же подделка, но что если то, что лежит сейчас перед нами на столе ни что иное, как настоящее наследие наших предков?! Она написана на пергаменте, а не на дощечках, как было заявлено Миролюбовым, но это ведь даже логичнее, правда? С появлением письменности в девятом веке как раз и использовался пергамент. К тому же, трудно поверить, что тонкие дощечки с текстами могли сохраниться в течение целых двенадцати веков, – захлебываясь от восторга восклицал Егор.

– Савин, откуда ты все это знаешь?

– Я же говорил, история и мифология – это мое хобби. Одно не могу понять: как может такая книга пылиться у тебя на чердаке?

– Если б я знал, – покачал головой Ратмир. Затем он потянулся к другой книжке. – После Велесовой книги эта не производит особого впечатления.

– Не торопись с выводами или, как говорят, не суди книгу по ее обложке. Вполне возможно ее содержание покажется тебе даже более интересным.

– Думаешь?

Рат взял ее в руки и увидел, что это даже не книга, а скорее старый дневник в кожаном переплете с давно потемневшими бежевыми страницами. В ней было много черно-белых картинок, сделанных от руки, где изображался мужчина и сокол. Человек сначала был совершенно обычным, но на следующих рисунках его черты лица приобретали схожесть с птичьими, потом он и вовсе изображался с крыльями и соколиной головой, а в конце оставался лишь пернатый хищник. Все картинки сопровождались записями неаккуратным, быстрым почерком.

Ратмир листал дальше. В старом дневнике появились зарисовки складного арбалета, кривых стрел в форме зигзага, которым обычно обозначают молнию и наконечника. Подросток смотрел на него и не мог глазам своим поверить – это был точь-в-точь двойной наконечник из музея в Лирме и, судя по надписи, назывался он «Серебряный аррог». Описание мальчик смог прочитать лишь частично, в нем говорилось, что одна часть наконечника поражает смертное сердце, а другая – бессмертную душу. Как такое может быть – Рат не понял.

На последней странице мальчику удалось разобрать и прочитать вслух:

– Алексей Громов, Владимир Уваров, Борис Скалин – 1816 год. Это же пра…прадедушки Эммы, Мирона и…

– Твой, – закончил фразу Савин. – А ты что, не знал?

Подросток пожал плечами.

– О-о, – протянул Егор. – Как такое может быть? По-моему, об этом все слышали. Разумеется, до этого момента полагалось, что это всего-то сказочки для детишек или легенды города, чтобы он казался более интересным и таинственным, но теперь…

– Савин, не вздумай трепаться об этом, понял? А сейчас живо выкладывай, что знаешь.

– Хорошо-хорошо. Дай-ка вспомнить… Как же там было? А-а. Так вот, жили-были три друга. Отец одного из них рассорился с очень опасным и влиятельным человеком, который по слухам к тому же обладал колдовскими способностями, и тем самым накликал беду на все семейство. Насколько я знаю, там даже кто-то умер и еще они потеряли свое фамильное имение, но и этого было мало – мужчина жаждал мести и клялся, что не остановится пока последний из рода не распрощается с жизнью. И тогда старший сын отправился на восток к мудрецу. Двое верных друзей поехали вслед за ним. Спустя недели они нашли того самого старика в маленьком степном селе, окруженным горами и просили научить их, как совладать с магией этого человека и противостоять злу. Мудрец развел большой костер и какое-то время не отрываясь смотрел на его пламя, будто пытался что-то разглядеть в нем. После долгого молчания, он согласился принять всех троих в ученики. Юноши познали язык природы, научились по-настоящему быть частью ее, но самое удивительное – это то, что эти знания помогли им пробудить собственные тотемы. Тотемами были охотничьи птицы, потому и называли таких мастеров – Беркутчи. Друзья вернулись и встретились со своим врагом лицом к лицу, но даже обретя силу, они не смогли справиться с колуном и тогда…

– И тогда, – послышался женский голос за спинами ребят, – юные мужчины нашли способ хитростью заточить злодея в другом мире. При этом все трое дали великую клятву, что каждое их поколение будет защищать границы, чтобы не допустить вторжение нечисти в человеческий мир, пока не найдется способ покончить со злым колдуном навсегда.

Лиза стояла в дверном проеме. Вид у нее был хмурый и очень усталый. Волнистые пряди выпадали из пучка, рукава синего свитера небрежно подвернуты, а джинсы висели так, будто она разом похудела на несколько килограмм. Обычно карие глаза стали вдруг чернее крепкого кофе.