Берлинская ведьма

– Итак, приступим, – я дождалась, пока страсти улягутся, и вновь понизила голос, чтобы не охрипнуть, – смею признаться, вы все собраны здесь и сейчас для одной простой задачи: заключить между собой мирный договор. Тише. Вы меня не дослушали. Я не открою врата во внешний мир до тех пор, пора ваши подписи не будут стоять на каждом экземпляре такого перемирия. Я – Берлинская Ведьма, моя задача хранить равновесие между силами света и тьмы. Мне надоели бесконечные стычки и однообразные упрёки, будто обе стороны не соблюдают условия. Мне надоело быть представителем охотников среди нечисти и делегатом нечисти на Совете. Давайте раз и навсегда покончим со старой враждой.

– Катрин, о чём ты говоришь? – Уайтинг первый подал голос. – С чего это вдруг мы должны заключать договор с охотниками? Что происходит?

– Я скажу вам, что происходит. Вы все в курсе событий, что происходят в Берлине последние несколько ночей. Магазин книг взорван, несколько охотников, включая меня, едва не были погребены под обломками. Было организовано покушение на обыкновенного человека из-за личной мести, а не из-за голода, как того велят традиции. Произведено нападение на Алекса с использованием запрещённых негласным Договором методов. Нависла угроза войны и вы, как никто, должны это понимать.

– Да, Грей виноват, – задумчиво согласился Блэкмэр, – но при чём здесь мы? Разбирайтесь с ним.

– Охотники не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Ослеплённые местью, они будут сражаться, не думая о потерях. Пострадают многие совершенно не причастные лица. Оно вам надо? Пусть нарушителя традиций карают как свои, так и чужие, что бы больше никому не пришло в голову спровоцировать кровавый хаос.

– Катрин, это уже слишком, – Кронг едва сдерживался от ярости, – меня не устраивают твои методы.

– А что я, по-вашему, должна была делать? Принести на базу головы всех трёх графов? Разумеется, вас бы это устроило, а обо мне вы подумали? Хорошо же протирать штаны в креслах, пока кто-то получает за вас зуботычины. Моя сила не вечна, с каждым часом я всё больше теряю свои способности. У меня нет другого выбора, кроме как покинуть вас, оставив мир на растерзание.

– Кэт, – вскричал дракон.

– Призываю посмотреть правде в глаза. Мой жизненный срок сокращённый использованием магии, подходит к концу. Я не желаю становиться ни ведьмой, ни вампиром, ни оборотнем, а потому покорно умру, как только истекут последние секунды. Меня скоро не станет. И что будет с этой страной, отданной на расправу кучке маразматиков, упивающихся собственной значимостью? Если будет уничтожена вся нечисть, кому на фиг нужны охотники? Если погибнут охотники и мир превратится в кровавый ад, кого будет интересовать нечисть? Пока между вами есть гармония, мир будет жить спокойно, но если всё рухнет, час Страшного Суда настанет.

– Неужели всё так серьёзно? Стоит ли делать из мухи слона? – Алиса нехотя отставила в сторону бокал с вином и внимательно посмотрела мне в глаза. – Неужели ты не в состоянии разобраться с серым графом одна, не вмешивая сюда посторонних? Да скандальте вы сколько хотите, всё равно мирно жить у вас не получается.

– Проблема не в сером графе и не в том, что кто-то пострадал из-за его желания мне насолить, а в том, что вы все не способны относиться друг к другу с уважением. Вы только и делаете, что ищете поводы для войны, вас невозможно примирить, вы не желаете ничего слышать о чужих страданиях, вызванных вашими амбициями. Совет давно забыл, зачем он был создан, а главы нечисти много лет не прислушиваются к голосам своих подданных, действуя только ради удовлетворения собственных потребностей. Опомнитесь.

Я села и сделала знак рукой, чтобы они не стеснялись говорить. Теперь пришла их очередь высказать друг другу всё, что накипело. Надеюсь, обойдётся без прямых оскорблений.

– Пойти на заключение мира с кровными врагами, – по лицу Ульриха скользнуло раздражение, – по-моему, это слишком.

– А по мне так плохой мир лучше доброй войны. Здесь она права.

Алан, солнце моё, никогда не думала, что ты меня поддержишь.

– Мы никогда не прекратим пить кровь, в этом наша жизнь, – огрызнулся белый граф, – что хотите делайте, а вампиры всё равно будут охотиться.

– Охота ради пропитания и охота ради мести совершенно разные вещи, – Кронг недовольно дёрнул бровью. – Есть случаи, которые мы никак не можем допустить. Бои неизбежны.

– Вы истребляете нас, когда и где только можете, – поменявший форму оборотень нервно помахивал хвостом, – мы охотимся на вас, когда сочтём нужным. Так было всегда, зачем что-то менять?

– А если какому-то придурку взбредёт в голову, что он царь природы и способен привести всех к светлой жизни? Мы что, овцы, чтобы это терпеть? Личные проблемы надо решать между собой, не втравливая в это остальных и не задевая третьих лиц. А если не нравится, собраться кучей и набить морду.

– По-моему, именно этого она от нас и хочет. Охота продолжается по прежним правилам, но на чрезвычайные ситуации следует реагировать дружно, и не дожидаясь серьёзных оборотов событий.