Берсерк. Живущий вопреки

Лезвие прошло словно сквозь воздух. Не оставив даже малейшего следа на теле твари.

Приземление, уход в сторону... И непроглядно черная поверхность подо мной, намертво обхватившая мои ноги. Поверхность, в которую я погружался!

Дикий рев. Меня перехитрили! Следующие один за другим удары по черной поверхности. Бесполезные удары. Замершие на границе черного круга союзники. Черное нечто, поглотившее меня уже почти по пояс. Ноги онемели. Словно просто исчезли. Красная бросает мне обрывок моего же питающего кабеля. Пытается вытянуть меня. К ней подключается Синяя с еще одним (своим) кабелем. Непроглядная тень не отпускала, засосав меня уже по грудь.

Я проиграл. Проиграл, не сумев даже ранить врага. И последнее, что я мог сделать...

Защищать пилота.

Раздвигаются бронепластины на спине.

Стой!

Прощай, Пилот.

Отстреливается капсула. Я засыпаю. Теперь уже - навсегда.

Икари Синдзи.

Удар капсулы об асфальт. Пронзившая спину боль. И руки, буквально через секунду уже нащупывающие люк аварийного выхода.

"Черта с два!"

Вместе с потоком LCL меня выбрасывает наружу. Выхаркиваю его остатки из легких. Бессильная злость. Обида.

"Почему?!"

Металлический лязг в темноте. Крик "Синдзи!" из громкоговорителя. И мгновенно пришедшее понимание.

Ноль Первый стоял лицом к Евам. Они - по другую сторону тени.

"И значит бежать мне - туда же!"

Лицо искажает злобно-радостный оскал, и я срываюсь вперед. Оскальзываюсь, падаю на асфальт, разбивая колено. Боль. Не обращая на нее внимания, поднимаюсь и широкими скачками несусь вперед в полной темноте. Туда - к врагу. К монстру, забравшему у меня Зверя. Монстру, поглотившего моего самого близкого друга.

"Голыми руками порву гада!"

- Синдзи, стой!

- Идиот!

Синтезированные крики впереди. С хрипом и каплями LCL вырывающееся из горла дыхание. А потом что-то вцепилось в мои ноги, заставив плашмя упасть на ровную тягучую поверхность.

Откуда я знал, что Зверь не уничтожен? Откуда знал, что не умру сам? Я не знал. Я не думал.

Не только Ева защищает своего Пилота. Но и Пилот - Еву.

Тьма.

"Кто ты? Что ты здесь делаешь?"

И в ней - я.

"Зачем ты здесь?"

Вернуть Еву. Уничтожить Ангела.

"Опять? Как ты хочешь меня убить?"

- Кто здесь?! - крик в темноту. Я кричал вслух?

Нет тела. Нет звуков. Есть только Я.

И чужие образы внутри меня. Чужие мысли.

"Как ты хочешь меня убить?"

- Разорву тебя на куски!

"Разрывай".

Черно-белая сфера словно покрылась ровной сеткой линий. Истекающих кровью ран. Рвущееся изнутри чудовище, заключенное в фиолетовую броню, омываемое потоками крови. Разносящийся по округе, заставляющий замирать в страхе, вой.

Дробящий асфальт прыжок из разорванного на куски Ангела. Не прекращающийся кровавый дождь. Вой чудовища.

"Ты так хотел меня убить?" - равнодушный, вкрадчивый вопрос.

- Что это?! - беззвучный крик в темноту.

Что я только что ВИДЕЛ? Кем я только что БЫЛ?

Я - рвался сквозь Ангела. Я - оглашал воем окрестности. Я - был Евой.

Не Ноль Первым.

"Ты - был? Ты - есть? Или только будешь?"

- О чем ты? Что ты за тварь такая?

Вопросы в голове. А я - отвечаю вслух?

"Я - тварь. Я - Ангел. Я - то, чем ты меня назовешь".

Ведь есть только Я.

- Нет! Ева! Зверь! Он здесь!

"Нет. Здесь только ты".

- Я не хочу здесь быть! - пустота вокруг. Страх.

"Ты хочешь, чтобы меня убили другие? Тогда придется подождать".

- Ева-00 и Ева-02 ослабят АТ-поле Ангела, а затем мы скинем в него весь имеющийся запас N2-бомб, - план излагала доктор Акаги. - Будем надеяться, что это его уничтожит.

- А как же Синдзи? - тут же вскинулась стоящая рядом Мисато. - Он в Ангеле уже несколько часов! Батареи питания не рассчитаны на такой активный срок работы! А без АТ-поля он и Ева будут уничтожены!

- Другого варианта у нас нет, - Рицко холодна, как обычно. - В данной ситуации уничтожение Ангела - более приоритетная задача.

Мисато ответила молча. Звонкой пощечиной.

"Хочешь убить меня так? Хочешь умереть вместе со мной?"

Я сидел, положив руки на согнутые в коленях ноги, на краю металлической платформы и смотрел вдаль. Туда, где подсвеченный прожекторами переливался своими гранями октаэдр Пятого Ангела.

Хочу ли я умереть? Умереть случайно. Так, чтобы от меня ничего не зависело. Так, чтобы я был не виноват в собственной смерти. Не виноват в смерти, которой так жду.

"Я хочу этого?"

Тогда почему я принял помощь Евы?

"Потому что мне пришлось сделать выбор. Я не хотел его".

Ведь я хочу умереть так, чтобы от меня ничего не зависело.

- Почему ты хочешь умереть, Синдзи? - негромко спрашивает сидящая на соседних подмостках Рей.

- Я не хочу. Теперь у меня есть ты. Теперь у меня есть Аска.

Я не хочу умирать.

"Тогда что ты будешь делать?"

Тьма. Обрывки образов и видений. Детальных, не отличимых от реальности видений. Не связанных с друг с другом. Не связанных со мной здесь. Словно отдельные части, существующие независимо от меня. От меня, которого здесь нет.

И вопросы, преследующие каждый из образов. Не мои мысли.

"Или ты хочешь, чтобы проблема вновь была решена кем-то другим?"