Берсерк. Живущий вопреки

Слишком нелепо, чтобы быть правдой. Слишком неправдоподобно, чтобы быть ложью.

Три пилота (или нет?) на пару-другую лет помладше меня стояли передо мной.

- Синдзи, правильно?.. - чувствуя, как мгновенно пересохло в горле, прохрипел я.

- Извините, вы пострадали во время нападения Ангела? - что у него с голосом? Такое чувство, что он паникует и чуть ли не больше меня!

- Да, можно сказать и так, - привычно ухмыляюсь. Это успокаивает.

"Ангел. Значит все же пилоты..."

Решение пришло быстро. Отчаянное, спонтанное и глупое. Единственное возможное.

Выбросить вперед левую руку. Схватить Синдзи за рубашку. Правой - разбить стекло позади. Рвануть Синдзи на себя. Не обращая внимание на порезы - нащупать и выломать кусок стекла. И, прижав заложника спиной к себе, упереть ему импровизированный нож в горло. Попроси меня кто в нормальной ситуации - ни за что не повторил бы! Но тут я ухитрился извернуть кисть так, что стоит только расслабить руку - и обломок стекла вопьется пилоту в горло. Непереносимая резь в пальцах, сжатых на импровизированном ноже. Горячая кровь, стекающая под курткой к локтю.

- Аска, два шага назад! - хоть тут она и была помладше, но подпускать я ее к себе не собирался. - Рей, звони командующему и дай мне трубку. Если он согласится на мои условия - с Синдзи ничего не случится. Быстро!

Боль в руке. Сбившееся дыхание. И самое хреновое...

Защищать пилота.

Мне было чертовски тяжело напрягать правую руку. Но Пилоту причинить вред я не мог.

- Думаешь чего-то добиться от отца таким образом? - голос местного Синдзи дрожал. - Да ему наплевать на меня! Хочешь меня убить за то, что с тобой случилось - так убивай!

- Как на человека - возможно... - я быстро обдумывал, что скажу командующему. - А вот как на пилота - нет.

Последний истеричный пассаж я пропустил мимо ушей.

- Да какой из него пилот! - Аска тоже нервничала. И не удивительно. - Лучший пилот - это я! А из-за этого слабака никто и пальцем не пошевелит!

Я ухмыльнулся.

- Аска... Я же прекрасно знаю, что не удержу тебя в заложниках.

И не только из-за ее навыков. Просто не смогу. Одно дело - ты сам, которого искренне ненавидишь. А другое - прислонить кусок стекла к шее той, кого любишь...

"Я ведь так и не сказал им об этом. Ни одной из них..."

- Командующий готов вас выслушать, - в спокойном голосе Рей слышны нотки страха. - Я подойду?

- Да, приложи телефон к уху.

Негромкие шаги. Прижавшийся к щеке и уху пластик.

- Кто вы такой и чего хотите? - ровный и презрительный голос из трубки.

Как-то сразу стала ясна вся нелепость и бесполезность моей затеи. Может, проще сдаться и попробовать договориться миром, чем вступать в открытое противостояние?

- Заткнись и слушай, - я скрипнул зубами. - Я всегда тебя ненавидел. С ранних лет, ты понял? И не пытайся меня понять - это невозможно. Раньше у меня была мать. Не знаю, любил ли ее отец, но она была для него всем. Лучом света в его долбанной жизни. Его спасительницей. Его поддержкой и надеждой. А сейчас в ее могиле даже тела нет.

Злорадный оскал на лице.

- И я во всем виню тебя.

- Что тебе нужно? - этот вопрос уже прозвучал по-другому. Командующий тоже быстро думал.

- Мне нужно попасть в Еву-01.

Пауза. Ответ:

- Хорошо. Скоро подъедет машина.

- Итак, он откуда-то знает пилотов?

- Да, сэр. Обращался к ним по именам. Знает, что пилот Сорью может попытаться вывернуться из подобного захвата.

- И навредить себе... Что из себя представляет внешне?

- Подросток. Лет 16-20. Голова покрыта шрамами от термических ожогов. Предположительно объект слеп. Сэр, мы можем его устранить прямо сейчас. Пилоту ничего не угрожает. Более того - скоро на месте будет машина скорой помощи на случай непредвиденных осложнений.

- На данный момент угрозы жизни пилота нет?

- Нет, сэр. Если не будет специально тереться шеей о стекло, то кожа выдержит и более сильное давление.

- Хорошо. Тогда не будем рисковать. Доставьте их в штаб так.

Рука практически онемела. Не знаю, сколько из нее натекло крови. Но, по крайне мере, теперь она не так сильно болела.

- Синдзи, а теперь веди меня к ангарам. Быстрее, - у меня начинала кружиться голова.

- Кто вы? Зачем вам все это? - кажется, Синдзи был готов заплакать.

- Скоро все узнаешь... - я еще раз оскалился. - И как ты можешь быть такой тряпкой?

Последнее вырвалось непроизвольно. Если все остальные еще хоть как-то походили на своих реальных прототипов, то этот... Это было нечто запредельное.

- Как ты вообще с Ангелами сражаешься?!

- Я... ненавижу Еву. Ненавижу пилотирование! Оно ничего мне не дало, кроме проблем!

Я молчал. Что ответить этому бесхребетному сопляку, который не замечает того, что у него под носом?

Ангар. Под конец я уже начал узнавать повороты. С шипением захлопнувшиеся двери позади. И ровный голос передо мной.

- Здесь больше никого нет. Отпусти его... Икари Синдзи.

Я судорожно выдохнул и левой рукой отвел занемевшую правую от шеи своей копии. Руку, которую вновь резануло болью. Три шага вперед, разворот - и я съехал по стене на пол.

- Отец... Ты сказал "Икари Синдзи"... ему? - копия пребывала в состоянии, близком к шоковому.