Беруны. Из Гощи гость

самоедским снадобьем и других лечил тем же. Вот и Ванюшке Тимофеич натирал на ночь

спину и ноги толченым янтарем, смешанным с горячим китовым жиром, укутывал мальчика

в полушубок и укладывал на оленьи шкуры в мурье. Тимофеич сидел у Ванюшкиного

изголовья, то набивая трубку табаком из висевшего на гвоздике пузыря, то выколачивая её в

котелок. Ванюшка чихал от щекотавшего у него в носу табачного дыма, кашлял, бормотал

несуразное что-то и наконец засыпал. Тогда Тимофеич прибегал ещё к одному средству,

которое, по его мнению, должно было окончательно выгнать из Ванюшки болезнь. Тимофеич

перенял это средство от знахарей, морочивших им народ, но старик, как и многие люди в то

время, верил в целительную силу всего, что он проделывал теперь над Ванюшкой. Тимофеич

снимал с указательного пальца оловянный перстенек и, дунув сквозь него на четыре стороны,

клал его на лоб Ванюшке и шептал над ним, стоя на коленях, закрыв глаза и еле шевеля

губами:

– На море на Асафе, под дубом под Лаврентьем стоят Иродовы дщери: двенадцать дев,

косматых, простоволосых, беспоясых, беззастежных; идут в мир крещеный народ томить,

тело знобить, кости ломать, в гроб загонять. Взял Симон святой в каждую руку по три прута

и дал им в спину по три лозана. И взмолились двенадцать сестриц, двенадцать трясовиц,

косматых, простоволосых, беспоясых, беззастежных: «Симон святой, ты не трогай нас, а мы

не тронем раба божия Ивана».

Тимофеич переводил дух, жевал губами и продолжал ещё тише:

– Мои слова полны и наговорны, как великое океан-море; крепки и лепки; крепче и лепче

клея-карлука1 и тверже и плотнее булата и камня. Тем моим словам будь ключ и замок, ключ

– в воду, а замок – в гору.

Сделав свое дело, Тимофеич снова надевал кольцо на палец и, кряхтя, укладывался

рядом со своим приемышем. Мальчик ворочался и говорил с кем-то во сне, Тимофеич храпел

на разные голоса, а волна била в борт судна, угоняемого ветром всё дальше от Мезени.

XII. НА ГРУМАН!

Было время, когда промышленникам не надо было для китовой ловли забираться так

далеко – во льды и туманы Студеного моря. В ту отдаленную пору, о которой дошла к нам

лишь слабая память, киты, откочевывая на зиму к югу, подходили близко к берегам Бискайи,

уверенно и мощно рассекали они широкие волны теплых морей и не страшились врага,

которого, казалось, не существовало в природе. Они свободно играли в море, ходили в

одиночку, и парами, и великими стадами, и ничто не препятствовало их пропитанию, их

играм и размножению. Но вот однажды человек отважился на кита напасть и скоро убедился,

что, при всей своей мощи, это чудовище обычно бежит от врага, ловкости и сноровке

которого не может противопоставить свою громоздкую силу. И, кроме того, человек увидел,

что китовая ловля доставляет богатую добычу, не сравнимую ни с каким другим промыслом.

Украшения старинных военных уборов и женские наряды требовали в то время

огромного количества китового уса, и цена на него была столь высока, что в Голландии он

был причислен к наиболее дорогим иностранным товарам, вместе с индийским перцем и

мускатным орехом. Но большие прибыли получались и от сала китового и даже от китового

мяса, употреблявшегося в пищу. Поэтому началось великое истребление китов, в котором

участвовали купеческие компании многих наций. И китов, преследуемых и настигаемых

всюду в их убежищах, стало значительно меньше в теплых морях; добывать этих морских

1 Клей-карлук – рыбий клей.

исполинов уже нужно было в малодоступных и суровых странах, где многие месяцы царит

беспрерывный мрак или мерцает лишь слабый свет. Отныне только в этом царстве вечного

мороза гарпун со свистом прорезал плотный от холода воздух и люто вгрызался в китовую

спину. И сюда, в Ледовитое море, к Шпицбергену, на Груман, направляли теперь штурманы

ход кораблей, и к тому же Груману гнал крепкую лодью Еремея Окладникова старый

кормщик Алексей Тимофеич.

В холодных этих странах мореходов всегда ожидали великие опасности и тревоги. Ещё в

1555 году царю Иоанну Грозному сообщили, что у мурманского берега поморы наши

увидели два корабля, которые стояли на якорях в становищах. На кораблях этих было много

товаров, но люди на них были все мертвы. Сам капитан, английский мореплаватель Гюго

Виллоуби, замерз на берегу, в шалаше, сидя за корабельным журналом.

В ту пору русские поморы уже бороздили в своих лодьях и шнеках холодный океан. Двое

из них даже водили корабли английской экспедиции под командой капитана Стефана Барроу,

искавшего в то еще время путь в Китай через Ледовитое море. Отважный капитан добрался

до острова Вайгача и Новой Земли, но должен был повернуть обратно, устрашенный

свирепыми бурями и ледяными громадами, которыми полно было в то лето Ледовитое море.

Спустя почти полвека после Стефана Барроу на Новой Земле побывал знаменитый