Бес

- Вы потеряли город, - сказал стригой. - Это свершившийся факт, и назад вы его не вернёте. Но в интересах мирных жителей... Тех, кто НИЧЕГО не знает о нашем с вами мире... Будет лучше, если у Петербурга будет один Мастер.

- Иначе? - вопросил шеф.

- Иначе, - с расстановкой ответил стригой. - Начнётся война. Маги, другие стригои, оборотни всех мастей... Чтобы получить лакомый кусок, каждый из них не задумываясь утопит город в крови. Я же - могу гарантировать стабильность. Да, небольшую дань платить придётся: глоток крови там, приток энергии здесь... Но люди привыкнут. В конце концов, плебс для того и существует, чтобы его доить.

И тут случилось то, чего я подспудно ожидал, но что всё равно стало совершенно неожиданным: Алекс начал стрелять.

Выхватив револьвер, одной рукой он всё время давил на курок, другой - на спусковой крючок. Не прошло и двух секунд, как все шесть пуль вошли в грудь Фёдора Михайловича.

Тело его дёргалось, как наэлектризованное, на бледном лице отразилось полнейшее удивление. Но крови там, где входили пули, не было.

- Вы совершили одну непростительную ошибку, граф, - выйдя из-за стола, Алекс встал над телом стригоя. - Не надо было впутывать сюда людей. Закон гласит: люди не должны пострадать. А закон для меня превыше всего.

Всё это произошло очень быстро. Мастер ещё бился в судорогах на полу, а я уже чувствовал на шее хватку маленьких ручек.

Я совсем забыл про Петеньку!

А ведь он был здесь, в комнате. Сопроводив слугу с подносом, он отправился в угол к Зое и сидел там всё это время, не отсвечивая.

Зубами пацан вцепился мне в ухо. Брызнула кровь - просто таки фонтаном. А ещё пацан визжал - пронзительно, жутко, на одной ноте.

Опрокинув стул, я вскочил, в попытках стряхнуть с себя мальчишку, но тот присосался, как пиявка. Вцепившись зубами мне в ухо, он пил кровь! Я слышал быстрые сглатывающие звуки и чавканье.

Мелькнула непрошенная мысль: а что будет, если стригой напьётся крови стригоя?..

Вдруг раздался звон разбившегося стекла. Меня обдало градом осколков, хватка Петеньки ослабла. Я встряхнулся, как пёс, и мальчишка кулем свалился с моего загривка.

Сзади, сжимая ручку хрустального кувшина и тяжело дыша, стояла Зоя. Дождавшись, пока мелкий гадёныш соскользнёт на пол, она несколько раз пнула его в живот.

- Мерзость, - на лице девушки не было ни тени сочувствия.

Она очнулась, потому что Алекс ранил мастера, - сообразил я. - Граф всё время держал Зою под контролем, тратя на это какую-то толику своей силы. Но теперь у него другие заботы.

К сожалению, я не обольщался тем, что шефу удалось убить графа окончательно.

- Дай мне нож, - Алекс требовательно протянул руку. - Надо отрезать ему голову, пока он не пришел в себя. - Ну же!

- У меня нет ножа, - голос мой звучал жалко.

- Конечно есть, - не поверил Алекс. - Ты же не идиот, чтобы лезть в гнездо стригоев без оружия.

- Я думал, нас всё равно обыщут и всё отберут, - оправдания в такой момент казались, по меньшей мере, неуместными. - А мне было жалко подарка Зигиберта...

- Стригои никогда никого не обыскивают! - взревел Алекс. - Это их фишка!.. Мол: сколько бы вы оружия не пронесли с собой, мы всё равно круче!

- А если это будет граната?..

- Прекратите! - заорала Зоя. Казалось, девушка не испытывает никакой растерянности, никакого шока. Выйдя из транса, она мгновенно принялась действовать. - У мелкого есть нож, я его видела.

Упав на колени рядом с оглушенным стригоем, она принялась шарить у того под матроской.

- Вот, держи! - она не глядя бросила Алексу довольно большой стилет, который Петенька держал в рукаве. Шеф его поймал и замахнулся, целя мастеру в сердце.

Правильно, - мысленно одобрил я. - Стилетом головы не отпилить, зато он прекрасно проходит между рёбер...

Алекс нанёс удар. Тело Мастера выгнулось дугой. Пола касались только носки ботинок и затылок. Через секунду он обмяк. Я выдохнул.

- Одного удара недостаточно, - сказала Зоя.

Алекс рывком вытащил стилет и занёс его для нового удара...

Двери распахнулись и на него налетела Аллегра.

Стригойка толкнула Алекса с такой силой, что они оба отлетели к стене. Я бросился к стилету, но сзади на меня обрушилась Софи - я узнал её по характерному цветочному аромату духов и шелковым перчаткам на своей шее.

К счастью, она была куда слабее Петеньки.

Легко сбросив её на пол, я пинком отправил стригойку в нокаут и бросился на помощь Алексу.

Тот боролся с Аллегрой: навалившись всей тяжестью, шеф молотил её по голове рукоятью револьвера.

Но не успел я сделать и пары шагов, как в двери ворвалось ещё несколько стригоев. Все мужчины. Одетые, как охранники.

Кажется, я видел их, когда слуга вёл нас сквозь зал с оргией, но не придал значения. Такова сила мундира: увидев человека в форме, не воспринимаешь его, как что-то индивидуальное. Человек в форме охранника - всего лишь атрибут, пешка.

Ошибки, кругом ошибки. Интересно, когда-нибудь я научусь действовать идеально? Замечать все полезные мелочи, учитывать и запоминать детали... Скорее всего, не доживу.

Стригоев было слишком много. И как обещал граф, не похоже было, что они дадут нам уйти.