Бес

Война на истребление - вот к чему приведёт гордыня графа.

На секунду показалось: а может, это не так уж плохо? Мир - для обычных людей!.. Ведь и я не так давно ни сном, ни духом не подозревал ни о мёртвых поэтах, ни о Совете. Был ли я счастливее? Нет. Положа руку на сердце - не был. Но зато был спокойнее.

В мире и так хватает непредсказуемого: террористы, фанатики всех мастей, диктаторы, тираны, безумные учёные...

Может, сверхъестественное - это уже перебор?

- Всё не так однозначно, мон шер ами, - я не заметил, как подошел Алекс и встал рядом со мной. - Да, мир с завидной регулярностью оказывается на краю пропасти. Но подумай вот о чём: кто-то должен прятаться в высокой траве. Кто-то должен оттаскивать детишек от края. Мы - бойцы невидимого фронта, мой друг. Главное, чтобы так оставалось и впредь.

- Откуда вы знаете, о чём я сейчас подумал? - золотой туман стригойской крови рассеивался, и я постепенно начинал видеть реальность такой, как она есть.

- Сам когда-то был на твоём месте, - пожал плечами шеф. - Первый глоток могущества - всегда самый сладкий. Но эйфория уходит, оставляя опустошение в душе и боль в мышцах. Всегда хочется ещё... Повторить, вновь испытать это ощущение. И главное здесь - успеть тормознуть. Не сделать второй шаг.

- Зоя сказала, обратной дороги нет.

- Она права, - согласился Алекс. - Назад не повернёшь. Но важно другое: успеешь ли ты остановиться, и не идти дальше. Фёдор Михайлович, например, не смог.

Сзади брякнуло металлом, я оглянулся. В широко раскрытые двери входило диковинное существо. Мощное тело заковано в чёрную броню. Из циклопьей головы бьёт одинокий желтый луч...

- Ну и натворили вы тут дел, - майор Котов снял шлем и вытер лоб тыльной стороной перчатки. - Так и знал, что этим всё кончится.

Вслед за майором в зал вбегали такие же, закованные в броню фигуры. В руках - короткоствольные автоматы, почему-то мечи и какие-то приборчики, похожие на машинки для делания ярлычков.

Когда такую машинку подносили к лицу человека, та издавала негромкий писк и человек тут же терял интерес к происходящему.

- Вы же не хотели втягивать Котова, - напомнил я Алексу.

- Это я ему позвонила, - из-за спины майора показалась Зоя. В накинутом на плечи сером армейском одеяле она казалась испуганным ребёнком, которого посреди ночи вырвали из постели.

- Код ноль-ноль-ноль, - кивнул Котов. - Ситуация, которую нельзя игнорировать.

Признаться, с появлением майора у меня отлегло. Я верил в его военную прагматичную душу: никакие сверхъестественные разборки его не волнуют. Главное - чтобы в городе был порядок. А наводить порядок Котов умеет очень хорошо.

- Но всё-таки согласись: давно мы не учиняли такого хипеса, - улыбнулся Алекс.

- И меня это вполне устраивало, - огрызнулся майор.

- Ничего, Яша, разберёмся, - успокоил шеф.

- Ну, Сергеич, сказал бы я тебе... - от плевка на пол майора удержало воспитание.

- Где-то там граф, - напомнил я. - Наверняка он уже полностью восстановился.

Он тоже мог выпить крови кого-то из своих, - подумал я. - И стать в десятки раз сильнее.

- Найдём, - пообещал Котов.

- Граф уже далеко, - пожал плечами Алекс. - Он не такой дурак, чтобы ждать, пока не появится тяжелая артиллерия.

- Но ведь он вернётся? - спросил я.

- Даже не сомневайся.

- Уходите, - кивнул на двери майор. - Не надо, чтобы вас здесь видели.

- Если ты помнишь, я - дознаватель, - задиристо проворчал шеф. - Находится в подобных местах входит в мои должностные обязанности.

- Только не тогда, когда ты их сам провоцируешь, - отбрил Котов. - Хочешь, чтобы тебя опять закрыли? Далеко не факт, что на этот раз я смогу помочь. Или захочу.

Алекс вздохнул.

- Ну ладно, ну извини, - голос его сделался тихим и вежливым. - На этот раз я действительно перегнул. Но видишь ли...

- Сергеич, всегда есть какое-то "но", - опередил Котов. - Всё дело в его масштабах. Здесь, - он повёл стволом автомата вокруг. - Ты устроил такое, что даже мне будет сложно спрятать. В Петергофе!

Формально, всё то, на что указывал Котов, устроил я.

Лестница была покрыта телами с взорванными головами. Видимо, сюда докатилась ударная волна моего первого магического нападения. Грязно было - жуть.

Но начал инцидент Алекс. Это ведь он принялся палить в графа из револьвера... На что он надеялся? Ах да. Он был уверен, что у меня есть нож, и можно будет покончить с мастером, не отходя от кассы.

То есть, виноват кругом один я?..

В кончиках пальцев зародилось жжение, и я едва подавил порыв сбросить его наружу.

Это остатки крови стригоя, - я вовремя опомнился и подавил в себе злость. - Некротическая энергия очень сильна, - как и говорила Зоя. - Но она слишком опасна.

- Что будет с этими? - Алекс кивнул на дрожащих гостей.

- Они ничего не вспомнят, - пообещал Котов. - Уж на это наших сил хватит. Так, обычная вечеринка, перебрали спиртного...

- Но ты же возьмёшь на заметку тех, кто здесь находится? - шеф уже выглядел, как обычно. Оторванный рукав и кровь на предплечье не в счёт.

- Да уж возьму, не сомневайся, - Котов впервые улыбнулся. - Такой прекрасный рычаг давления мы не упустим.