Бес

И судя по истеричным воплям, доносившимся из трубки - был прав.

- Это Гобсек, - сказал я остальным. - Что-то там о каких-то складах.

- А граф времени не теряет, - усмехнулся Тарас. - Отправил подручных растрясти богатеньких буратин.

- Они убивают его людей, - сообщил я, послушав ещё немножко.

- А вот это уже плохо, - помрачнел Алекс.

- Мы можем как-то помочь? - спросила Мириам.

- Сейчас - нет, - покачал головой шеф. - Это ловушка. Граф проверяет нашу устойчивость к его приказам. Если мы отреагируем - он будет знать.

- Но нельзя же оставить всё просто так!

- Ну конечно нельзя, - мягко ответил шеф. - Просто немножко подумай.

Сбросив звонок Гобсека, я набрал Котова. Майор ответил сразу. Я обрисовал ему ситуацию, объяснил, чего ждать и с какими силами предстоит иметь дело.

По-моему Котов обрадовался. Нет, не тому, что гибнут люди. А тому, что наконец-то для него нашлась работёнка.

Я знал, что в ведении майора находится специальный отряд быстрого реагирования. Бойцы, обученные не падать в обморок при виде нежити.

Именно они действовали на Ладоге и в Петергофе. В деле я их не видел, но прекрасно понимал: тренированные лично Котовым люди будут очень эффективны.

Поговорив с майором, я вновь переключился мыслями на текущую задачу. Почему-то из головы не шел стадион. Громадное сооружение, прозванное Зенит-Ареной, которое находилось буквально в двух шагах от логова графа.

Просто идеальное место, - думал я. - Закрытое, удалённое от городских кварталов, к тому же, имеющее немалую площадь...

- Как мы это сделаем? - вопрос вылетел сам.

- Что? - невинно спросил Алекс. Его мрачное настроение немного схлынуло после того, как к делу подключился Котов.

- Как мы заманим графа на Арену, чтобы убить?

Глава 27

Древний стригой впился глазами в моё лицо. Кожа на его скулах натянулась, клыки обнажились сами собой, а глаза полыхнули оранжевым звериным блеском.

Долгую секунду он смотрел, втягивая носом воздух, а потом откинулся на спинку мягкого сиденья и расхохотался.

- У тебя отличный напарник, мон шер ами, - обратился он к Алексу, когда успокоился. - Умный, бесстрашный, и... я совсем не слышу его мыслей! - он перевёл взгляд на меня. - Как тебе удалось? Ещё пару минут назад твой разум был для меня открытой книгой, но вот сейчас... - он нахмурился, сделав вид, что пытается "проткнуть мозгом Вселенную", - я не слышу ничего. Абсолютно.

- Надоело быть "открытой книгой", - я показал кавычки в воздухе.

- Но как тебе удалось?..

- Выстроил вокруг себя невидимую кирпичную стену. Это оказалось довольно просто.

- Мы забыли, что Сашхен - довольно сильный маг, - кроме затаённой гордости в голосе шефа звучала толика нежности - как у хозяина служебной собаки, поймавшей ручного хомячка.

- Он не просто сильный маг, - подала голос Мириам. Она долго молчала, и сейчас её голос прозвучал резко и неожиданно. - Саша - ЧЕРТОВСКИ сильный маг. Восхищаюсь вашим талантом игнорировать этот факт.

- Это не правда, - мягко, не реагируя на колкость, ответил шеф. - Просто в последние несколько дней было не до того. Сашхен всё понимает, он не держит зла. Ведь верно, мон шер ами?

- Замолчите, все! - я вновь разозлился. Время утекало, как вода из дырявой бочки, а они тратят его на пикировку. - Задаю вопрос ещё раз: как вы собираетесь заманить графа на Арену? И самое главное: как вы собираетесь его убить?

Учитывая, что мы, все трое, находимся в кабальной зависимости от мастера города, и это - не пустой звук, мой вопрос был более чем актуален.

- Всё очень просто, мон шер, - вздохнул Алекс. Отбросив напускную весёлость, он посмотрел мне в глаза и сказал: - Мы понятия не имеем, как это сделать.

- Приехали, - объявил Тарас.

Открыв дверцу лимузина, он сразу полез наружу.

Последние полчаса по крыше автомобиля барабанил дождь. Унылый, мерный, усыпляющий - под такой хорошо засыпать, лёжа в постели, накрывшись с головой тёплым одеялом.

Лимузин остановился прямо перед крыльцом.

Вдыхая влажный, пахнущий прелой листвой воздух, я с тревогой скользил взглядом по фасаду. Колонны на месте. Выемки и выбоины на ступеньках - в тех же местах, что и раньше.

Стекло на кухне, которое я выбил, когда выбрасывал горящую вафельницу, затянуто полиэтиленовой плёнкой. На втором этаже все окна целы. В том, где моя спальня - горит ночник.

Это меня удивило. Вдруг жгуче захотелось плюнуть на всё, подняться к себе, принять горячую ванну и завалиться в постель с хорошей книжкой.

Засосало под ложечкой, слюна сделалась горькой.

Если мы разберёмся... Если мы выпутаемся из этой передряги, я обязательно осуществлю свою мечту.

Но сейчас об этом думать не надо.

А отец Прохор не терял времени зря, - закрыв глаза, я увидел плетения, похожие на те, что окружали остров Валаам. Но только похожие: эти отличались не столько плотностью, сколько сложностью узора. К тому же и я, и Тарас прошли сквозь них совершенно нечувствительно.

Плетения окружали дом, тянулись вдоль забора, по земле, по прутьям решетки, по коньку крыши, по проёмам окон... Новогодняя иллюминация - вот на что это похоже, - решил я, вдоволь налюбовавшись плетениями.