Бес

Вливали в душу хладный яд... - пробурчал шеф себе под нос.

- Значит, только то оружие, что есть при себе?.. Ну-ну.

- Я вижу, вам понравилось, - улыбнулся граф, возвращаясь в центр поля. Он аккуратно завинтил колпачок фляжки и упрятал её обратно в карман. - Готов поспорить: такого вы не ожидали.

- На каждый чих не наздравствуешься, - мрачно фыркнул шеф.

Я повернулся к законнику.

- Разве так можно?

- Букву кодекса он не нарушил, - констатировал господин Плевако. - С тем удаляюсь на трибуну. Дуэль начнётся, как только обе стороны будут готовы.

Зомби взялся за ручки инвалидного кресла Ефима, и ломаной деревянной походкой заспешил к кромке поля.

Он будет наблюдать, - понял я. - Будет стоять, смотреть и подсчитывать потери. А когда всё закончится, объявит победителя.

Алекс тем временем посмотрел на ведьму Настасью.

- Если больше не представится шанса... Спасибо, что уладила это дело. Для тебя всегда будет место в моём городе.

- Спасибо, - наклонила голову женщина. - Я принимаю твоё приглашение, Сашук.

- И кстати, чуть не забыл, - Алекс пощелкал пальцами в воздухе.

- Мои девочки установили защиту вокруг стадиона, - улыбнулась Настасья. - Пока будет длиться битва - здесь чайка не пролетит. Будь спокоен. Никто ни о чём не узнает.

- Тогда начнём, помолясь, - объявил шеф.

Голос его прогремел над ареной, как звук гонга. Над внешними трибунами заметалось эхо. А с ним на поле двинулась наша команда...

Отец Прохор с богомолками, тигр и торжественно-нарядный индиец, Зоя, Зигиберт и молчаливый Вайберт, стригои во главе с Тарасом и псы-оборотни...

Какой грозной, внушительной силой казались мне эти существа каких-то десять минут назад.

И какой жалкой, незначительной кучкой мы выглядели сейчас, окруженные сотнями восставших стригоев.

Кучкой неудачников. Нет, не неудачников.

Обречённых.

Глава 30

Алекс с удовольствием вдохнул прохладный сыроватый воздух и достал револьвер-переросток, подарок Зигиберта.

Лучше бы здесь подошел пулемёт Гатлинга, - доверительно сообщил он графу. - Но чего нет - того нет.

- Эндшульдиген, - наша команда как раз добралась до центра поля и почтенный механик услышал последние слова Алекса. - Не говорить то, что вы не знайт, герр Голем, - он повернулся к Вайберту и приглашающе махнул стальной клешней. - Биттэ, майн либер херц, биттэ.

Вайберт снял с плеч плоский рюкзачок. На массивной фигуре помощника механикуса его почти не было видно, и я не обращал на экипировку артистов никакого внимания.

Вдвоём с наставником они в два счёта извлекли из рюкзака набор воронёных распорок и довольно толстых трубок, и через тридцать секунд на траве стоял станковый пулемёт невероятно крупного калибра.

Граф презрительно фыркнул. Но глаз у него заметно дёрнулся...

- Вы думаете победить мою армию с помощью вот этой пукалки? - презрительно бросил он.

- О найн, - Зигиберт столь яростно затряс головой, что его белые волосы поднялись венчиком вокруг потрёпанного цилиндра. - Мы побеждайт дас ист блютсауге с помощь этойт пукалка и зер гут доза аргентум унд аллиум сативум. Йа! Вайберт лично заряжайт взрывчатый смесь каждый патрон.

Ученик механика распахнул плащ, и оказалось, что весь он обмотан пулемётными лентами, как мумия - бинтами.

И как бы подтверждая слова учителя, Вайберт растянул губы в улыбке.

Господь свидетель: эта холодная, начисто лишенная эмоций улыбка - самое страшное, что случалось со мной за долгое, очень долгое время. Не удивлюсь, если она будет преследовать меня в кошмарах до тех пор, пока и моё тело не рассыплется хладным прахом.

Стоя рядом, мы с Алексом оглядывали бесконечные ряды стригоев. Пока что умертвия пребывали в состоянии покоя, но стоило графу отдать приказ - и они бросятся на нас все разом.

- Помни, что я тебе говорил, - тихо, чтобы услышал только я, сказал шеф.

- Это будет весело, - ответил я.

Честно говоря, количество присутствующих на поле умертвий как-то выбило меня из колеи. Никогда, даже в минуту слабости, я не представлял, что СТОЛЬКО стригоев можно собрать в одном месте.

Чёрт меня побери! До сего дня я не предполагал, что такое количество нежити наберётся ВО ВСЁМ МИРЕ!

Поэтому мой ответ, конечно же, был чистой бравадой.

Я никак не мог выработать стратегию: допустим, я сосредоточу внимание на какой-то группе, или лучше сказать, секторе. Но кто помешает остальным навалиться со спины? Или флангов?

- Этого не допустим мы, мой молодой холодный друг, - Тарас материализовался рядом, как по волшебству. - Извини, ты опять транслируешь свои переживания на весь город, - пояснил он и потрепал меня по плечу. - Пылкость и новизна чувств... Я бы многое отдал, чтобы пылать так же ярко, как ты. Но возраст - недостаток, который исправить нельзя.

- Долго ещё вы будете разглагольствовать? - резко спросила Зоя.

Щёки её были бледны, глаза горели потусторонним светом. Впервые девушка показала своё истинное лицо - лицо потустороннего мира, существа, которое никогда не было человеком. А я поймал себя на мысли, что любуюсь её тонким, остро отточенным профилем.