Бес идет за мной

Он летел! Сколько это длилось – мгновение ока, не больше. Мгновение, что изменило его жизнь. Потому что внутри, за частоколом, не было хат для слуг и невольников. Не было усадьбы – только свежее пепелище с торчащими, будто ребра столемов, обгоревшими балками. Со струйкой дыма, что поднимался в небеса.

Он остановил коня, тяжело дыша и дергая за поводья так, что конь, осажденный резко и до боли, вскинул голову и осел на задние ноги, точно хотел опрокинуться назад, погребя под собой наездника. Чамбор не обратил на это внимания: стоял уже на земле, в грязи, испятнанной брызгами крови, среди камней, кусков дерева и рассыпанного пепла.

Вошел на пепелище, схватился за голову, осматривался безумным взглядом.

– Евна! Мила! Ярант! Отец? Отец! Где вы?! Отзовитесь!

Никто не отвечал. Воины, встав в разбитых, выломанных воротах, осматривались и начали стягивать шишаки и чепцы, глядя на руины.

Так быстро!

Слишком быстро развеялось счастье Чамбора. Ушло словно дым. Как и не было его. Еще полгода, пару лун назад, он бы и не подумал, что именно так выглядит война.

Он ударил кулаком в обугленное бревно. Бил, пока на пальцах не появились кровавые отметины. Пока не почувствовал боль… и ярость. Не так все должно было произойти!

– Проклятый пацан, маленький ублюдок! Сын убийцы! – заорал. – Из-за этого сопляка все случилось. Ох, зачем я поехал в Дружицу? Зачем искал его? Слово дал! Все из-за тебя, отец! Отец! Оте-е-ец! Зачем ты послал меня за Яксой?! Эта твоя честь! Гордость! Безумие все это, просто безумие…

Он ходил, словно обезумев, по кругу и медленно собираясь с духом. Вдруг услышал голос Носача:

– Господин! Вельможный господин! Это к тебе!

Он оборотился к лошадям – и стон вырвался из его груди. В воротах, во внутреннем круге, стоял юноша с длинными спутанными волосами. Хотя за четыре последних дня он постарел в глазах Чамбора на десять лет, все еще выглядел его урожденным братом.

– Ярант! – Юноша бежал, мчался длинными прыжками через пепелище, с протянутыми руками. К брату, с надеждой…

От которой его отгородили два меча, выхваченные из ножен, и выставленные щиты пахолков – продолговатые, в форме сердец.

Он остановился на полушаге, едва не уткнувшись в них; невеселым было бы такое падение. Ничего не понимал, просто не мог понять.

– Ярант! Брат!

Тот был сер лицом, трясся и не спешил пасть в объятия Чамбора.

– Что случилось? Где отец?

– Уж точно не в Наву ушел. Его дух станет блуждать от пепелища к пепелищу, лесами, борами, безднами.

– Что ты говоришь? Зачем все это? Эй, Носач, отойди от брата, не то узнаешь твердость моей руки!

– Я говорю правду. И только правду. Я жалею, Чамбор, что через столько лет ты меня не послушался.

– Что ты плетешь?

– Не спрашивай об отце, не спрашивай о сестрах, брат, но просто подумай, не хочешь ли ты пойти со мной иным путем?

– Каким путем? Где семья?

– Лес вспомнил обо мне, брат. Я сам открыл ему дорогу в усадьбу. Я видел, как закончил старик. Он с детства меня не любил. Видел во мне не сына, но ублюдка Волоста. Воплощение визгуна, которого он убил здесь, в этом урочище. Видел так отчетливо, что в конце концов и я поверил в старых богов. Я вправду их услышал; чувствовал их сильнее, чем его удары по моей спине!

– Что ты сделал?! – разъярился Чамбор. – Ты предал наш рыцарский род! Стал язычником? Ты их убил? Всех?

– Пойдем со мной, брат, в темный бор. Жить под опекой деревьев, ради Яруна, Грома, Карса, Мокоши. Сбрось цепи, которые тебя опутывают, и ступай на волю. Плюнь на иноков, рыцарей, воевод, палатинов; на короля и эти ваши пояса, вежество, глупые обычаи, богурты. Пойдем, станем жить как древние люди: свободные и вольные. Пойдем соединимся с землей и скалой, ничего не станет связывать нас со старым светом.

– Я защищал тебя от отца всю жизнь! А ты истребил наш род! Яра-а-ант! – завыл Чамбор. – Я убью тебя!

– Я только старика убил! Мила и Евна – мои. Будут моими, ждут меня в лесу! Однажды… они поймут!

– Ты с ума сошел?! Хочешь с сестрами жить? Как скот! Как свинья, как последняя мерзость, как похотливый козел из Тауриды?!

– Где были законы и иноки, когда мы оставались детьми бора? И когда шагали с нашими богами и богинями по чистым, незапятнанным лесам старого мира? Пойдем со мной! Отбрось пояс и шпоры!

– Я рыцарь! – крикнул Чамбор. – Ты обезумел! Отказался от Ессы, проклял Праотца! Хватит, перестань! Я обращаюсь к твоей чести, если не к вежеству! Страна в огне, мы должны ехать и остановить хунгуров.

– Их наслали боги, брат. Те, которых вы загнали в дебри, чьи рощи сожгли и вырубили под грады и замки! Они прислали хунгуров, это посланники Грома, чтобы вернуть нам древний мир.

– Они вырежут вас всех, возьмут в рабство!

– Это такие же люди, как и мы! Их можно убедить, чтоб они не обижали староверов. Они хотят свободы. Испробуют ее и станут как мы. Не можем им сопротивляться!

– Ты рехнулся! Я никуда не пойду! Где сестры?! Милостью Праотца, силой Ессы! Говори, признавайся! Или я тебя раздавлю! Никуда не пойду! Это ты безумен! Предал, опозорил род Ливов и заплатишь за это, клянусь своей честью!