Беседы великих русских старцев. О Православной вере, спасении душии различных вопросах духовной жизни.

Нам старцы говорили: «Ищи себе старца не столько свя­того, сколько искусного и опытного: бывает много святых старцев, но мало искусных». Надо советоваться с людьми благоразумными, и сострадательными, и имеющими духов­ный разум, особенно же ищи себе такого старца, который имеет нищету духа, кроткого и смиренного, и прочими доб­родетелями украшенного, как пишет святой апостол Павел (см.: Гал. 5, 22-23). Такие большей частью миром бывают презираемы, их мир ненавидит, как о них Господь сказал в Святом Евангелии (см.: Ин. 15, 18-19). Блажен человек, ко­торый обрящет опытного и искусного кормчего для своего спасения.

О чтении книг и молитве

Вопрос. Батюшка, у меня есть помысл купить книг и чи­тать, как благословите?

Ответ. Выучи то, что уже читал, а то много будешь знать, от многого знания у тебя будет надмение; более занимайся молитвой Иисусовой. Тогда не захочешь и книг никаких чи­тать, когда она тебя будет услаждать и научать.

Старца спрашивала схимонахиня Смарагда: «У меня, ба­тюшка, много книг: благословите, я Вам пришлю для чте­ния». Старец отвечал: «Нет, не надо». Схимонахиня говорит: «Почему?» Старец отвечает: «Потому что ум у нас один; если он ослабеет в книжном чтении, то трезвенно не может мо­литься. А я нахожу более полезным для себя заниматься мо­литвой».

Вопрос. Батюшка, благословите ли мне прочитать вот эту книгу, которую подарил мне один брат?

Ответ. Эту книгу неполезно читать: тебе надо читать та­кие книги, которые учат, как побеждать страсти.

Вопрос. Батюшка, когда я читаю какие-нибудь духовные книги и найду что-либо назидательное, то помысл внушает мне это выписывать; как благословите?

Ответ. Нет, ты не выписывай. Враг хочет только отнять у тебя время, дабы отклонить от молитвы. Если бы ты знал, какие он делает усилия, чтобы отклонить человека от молит­вы: он бы готов был дать тому человеку все сокровища мира. Знает он, коварный, какие блага человек приобретает через молитву.

Вопрос. Батюшка, какие мне лучше читать книги?

Ответ. Паисия (Величковского), Иоанна Лествичника, Серафима Саровского, с приложением правил о молитве Иисусовой, Исихия Иерусалимского, аввы Дорофея и прочие, которые поучают добрым деяниям и молитве. Но читай мень­ше, а больше занимайся молитвой.

Старцу говорили некоторые ученые монахи, кончившие курс богословия: «Новоначальным послушникам и монахам хорошо и полезно давать читать Толковое Евангелие и Апос­тол». Старец ответил так: «Никто не может их порицать за это чтение, ибо на сих книгах вся наша вера основана. Святой Макарий Египетский говорит так: «Евангелие показует пря­мо, как надо полотно ткать, а Апостол поясняет, как и волну приготовлять» (Слово V, гл. 19).

Надо жить по Евангелию и Апостолу, чтобы приобрести и опыт, который всему «научит; без опыта, если и будем читать эти книги, будем знать это дело поверхностно и ум свой ост­рить, но сердце мало будет сочувствовать читаемому. Лучше всего и полезнее всего новоначальному забыть свое я, поверг­нуть свое мудрование под ноги благоразумных людей, отсечь свою волю и отвергнуться себя, взять крест, как Господь говорит во Святом Евангелии19. Трудно спастись без смирения. Хотя бы мы познали всю мудрость века сего, но если у нас не будет сми­рения, то толку никакого не будет, и душа наша будет пуста, если только на одном познании будем основываться».

Об отношении к братии

Вопрос. Как посоветуете поступить, батюшка, если в келье пью чай или что вкушаю, и придет ко мне какой-либо брат, то пригласить ли его вкусить или нет?

Ответ. Нет, не приглашай; если ты приучишь себя пригла­шать, то никогда не будешь спокоен.

Вопрос. Некоторые из братии приглашают меня к себе в келью и предлагают при этом сластей; как мне поступать?

Ответ. Если с богатыми будешь знаться, то и Бога забу­дешь.

Вопрос. Если придет к нам в коридор какой-либо брат или мирской человек и я слышу из кельи, что пришел кто-то, сле­дует ли мне отворить двери кельи своей и спросить, что ему надо, или не следует?

Ответ. Нет, не надо отворять, а если подойдет к келье тво­ей и постучится, то другое дело.

Впрочем, отец Александр советовал избегать только празд­ных бесед с братией, которые, не принося пользы, отвлекали от молитвы и внимания к себе; когда же обстоятельства тре­бовали быть с братией, то не советовал уклоняться. Таковы, например, его советы монахине Каллисфении.

Вопрос. Что мне делать? Я скорблю: послушание мое сует­ное и многолюдное, в келье живу не одна, не нахожу времени и места, чтобы собрать помыслы и помолиться.

Ответ. Преподобный Феодосий Великий (житие 11 янва­ря) говорит, что не в уединении тела, а в предстательстве пред Богом и тишине сердечной совершается монашеское житие.