Бесеняша в Академии Магии

Могу себя поздравить – я его разозлила.

– Да, студент Кайл?

– Не пытайтесь прыгнуть выше головы, студентка. Вы и так забрались слишком высоко, а с вершины, как известно, падать больно. Уступите с выгодой для себя. Триста коринций за камира более, чем щедрое предложение.

Всего триста местных тугриков?

Дёшево он оценил Лайса, очень дёшево.

Хм…

А может, ловушка с состязанием была с двойным дном и только что я наткнулась на второе?

– Студент Кайл… Я готова обсудить сделку, – обсудить не значит согласиться, – при одном условии.

– Да, студентка Ирэн? – мерзкий лорд наивно приободряется и вместе с тем брезгливо кривит губы. – Вы хотите увеличить сумму?

– Отнюдь, – улыбаюсь я. – В брошюре идёт речь об обмене слугами, никак не связанными с господами, в то время как между мной и герцогом Кайнайским установлена магическая связь, благословлённая богиней Истины. Вы можете гарантировать, что богиня одобрит продажу и не покарает меня за святотатство? Мы обсудим условия сделки только после того, как вы при мне лично на алтаре Истины поклянётесь взять на себя… роль громоотвода и принять на себя всю ответственность за последствия. Иными словами вы поклянётесь принять на себя адресованный мне гнев Небес. Всего доброго, студент Кайл.

Чай остыл, и я оставляю его недопитым на столе, а бисквит – нетронутым.

Звучно хлопнув бестиарием, я прячу книгу в рюкзачок и поднимаюсь из-за стола. Лорд Ринз тоже поднимается:

– Ты пожалеешь, выскочка, – шипит он на грани слышимости.

– Мне испугаться и обратиться за защитой? К кому именно, студент Кайл? К куратору, к главе академии или сразу, не мелочась, к регенту?

Крутанувшись на пятках, он уходит, печатая шаг. Можно подумать, он воображает, как пинает меня своими каблуками.

Цыкнув, я, не торопясь, тоже покидаю ресторацию. Время позволяет и… решившись, к лекционному залу я иду не кратчайшим путём, а делаю приличный крюк мимо кабинета главы академии. Ломиться не буду. Но вдруг мне повезёт столкнуться с лордом Кирандом?

Повезёт или не повезёт? Я даже не уверена, что сегодня лорд Киранд в академии…

– Студентка Ирэн? Что вы здесь делаете?

Повезло!

– Добрый день, лорд Киранд. Я иду на лекцию, – говорю я чистую правду.

– А мне почудилось, что вы несёте мне очередную проблему, студентка.

– И это тоже, лорд, – улыбаюсь я. – Хотя не уверена, что “проблема” правильное слово. Сегодня студент Кайл Ринз предложил за вознаграждение передать камира ему.

Лорд морщится:

– Студентка?

Кажется, он не понял.

– Лорд Киранд, – я перестаю улыбаться и говорю настолько серьёзно, насколько получается, – если бы я была жадной дурочкой, я бы согласилась на сделку. Только вот герцог Кайнайский стал моим камиром не на словах. Нас связала магией сама Истина, и я подозреваю, что моё согласие богиня посчитала бы нарушений моих обязательств старшей в паре и покарала бы… насмерть. Получается, что настойчивое предложение брата и сестры Ринз, спровоцировавших состязание, расценивать надо как покушение не на меня, Ирэн, а как покушение на меня – проект регента.

– Ваше рассуждение имеет смысл, студентка. Вам нужна помощь?

Хм?

– Я могу справиться с сокурсниками, но если кто-то по-настоящему высоком уровне решит меня… уничтожить, то…

– Я понял, студентка. Я приму меры.

– Благодарю, лорд Киранд.

– Поторопитесь на лекцию, студентка. Не опаздывайте.

– Да, лорд Киранд. Всего доброго, – склонив голову, как того требует этикет, я отступаю на шаг и только после этого разворачиваюсь

Опаздываю… Нет, пока не опаздываю, но поторопиться, лорд прав, мне стоит.

В лекторий я прихожу вовремя и совершенно не удивляюсь, заметив Лайса на галёрке в углу. Ну да, с сегодняшнего дня он сидит со мной, прощай, роскошь одиночества. Я взбегаю по лестнице, плюхаюсь рядом. Привставший при моём появлении Лайс, в отличии от меня опускается на своё место изящно, а не как мешок костей и мяса.

Его напряжение я замечаю сразу, причём в первую очередь ловлю эмоции по нашей связи, а уже потом отмечаю цепкий взгляд, смесь ожидания и сомнения, губы сомкнуты в тонкую линию, рука в перчатке сжимает край парты.

– Майя, – в голосе тоже сквозит напряжение.

– Если вы беспокоитесь из-за Ринзов, то напрасно. Они настолько отвратительные, что я даже за по-настоящему большие деньги не пойду у них на поводу, – тем более со временем, я в себя верю, я стану богаче этих дурных Ринзов.

Лайс растягивает губы в улыбке, но как-то механически:

– Простите, майя, я не знал, что Ринзы снова доставили вам неудобство.

– Да нет, просто раздражают, – хмыкаю я. – Лайс, если не Ринзы, то в чём дело?

– От майи не скрыть… Вдовствующая герцогиня, моя бабушка, настаивает, чтобы я посетил дом.

Передо мной ложится конверт из плотной белой бумаги. Печать сломана, но оттиск герба не пострадал. Я не спешу хватать чужое письмо. Меня цепляет другое – радостного предвкушения встречи с родными и близкими не слышится, а вот знакомая горечь обречённости – отчётливо.

Лайс снова подавлен, как будто я и не фильтровала чёрные колючки ночь напролёт.