Бешеная кровь

Через минуту цепочка людей скрылась за деревьями. Олег остался один. С автоматом и противогазной сумкой, в которой он обнаружил банку тушенки, два пакета со сгущенным молоком, упаковку галет с сыром и гранату Ф-1. Царский подарок. Подумав, он решил не заниматься чревоугодием, хотя есть хотелось неимоверно и при взгляде на харчи его нетерпеливый и истосковавшийся по нормальной пище желудок начал предательски сжиматься. Ночь — самое лучшее время для сна. На ощупь найдя более менее горизонтальную площадку, он лег, обхватив автомат, и заснул тревожным сном, часто просыпаясь от холода и ночных, особенно тревожных, звуков.

Погоня

Их было четверо. Тех, кто отправился ловить сбежавшего пленника. Старшим был двадцативосьмилетний Сота. Родился он в Гудермесе, в равнинной части Чечни, и потому в детстве горы знал плохо. Можно сказать, почти не знал. Но за последние годы он истоптал тут немало тропинок, месяцами жил на горных базах, участвовал почти в двадцати рейдах и в десятках стычек. То есть он был опытным, проверенным бойцом. И людьми приходилось командовать, и охранять, и караваны с оружием встречать, и еще много чего. В последние месяцы он занимался устройством скрытых баз. Участвовал в подготовке новичков, тех, кто до последнего времени надеялся отсидеться по домам. Проводил разведку местности. Участвовал во встрече и сопровождении большого гостя из Саудовской Аравии. В общем, он был доверенным человеком, на которого можно положиться в трудном деле. Именно поэтому командир Джунид держал его поблизости от себя. Когда Сота по его вызову пришел в командирский бункер, как стали называть верхнюю пещеру, где вместе с Джунидом расположился узел связи, он увидел командира очень расстроенным. Рядом с ним за легким складным столом сидел старик из селения внизу и еще один человек, который, как Сота точно знал, приехал от друзей в Афганистане. Человека звали Керим и держался он независимо. В лагере он жил уже неделю и большую часть времени проводил в командирском бункере, чтобы, как понимал это Сота, не мозолить глаза, хотя все знали, что у их командира гость, и все видели его в лицо. Сейчас Керим выглядел сердитым.

— У почтенного Вахи убили сына, моего друга Мамеда, — сказал Джунид.

Сота в знак уважения к смерти хорошего человека провел ладонью по своей бороде.

— Русский убил, пленный. А сам сбежал.

— Сегодня утром, — вставил старик.

— Ты должен его найти и убить. Возьми троих и догони его. Сделать это нужно обязательно.

Сота понял. Что тут непонятного? Догнать и пристрелить собаку. Сделает. Русский гор не знает, а он знает. Завтра же и догонит. Сегодня, сейчас выйдет, а завтра догонит. Он сказал: "Хорошо" — и вышел из пещеры. Он помнит этого русского. Здоровый мужик. Только очень худой. Его приводил Мамед или кто-то из его родичей, и он строил базу. Последние дни его видно не было. Сота не очень интересовался этим русским, но день или два тому назад случайно отметил, что его нет, и мельком подумал, что его, наверное, выкупили свои. Такое иногда происходило.

Он не успел далеко отойти от пещеры, прикидывал про себя, кого ему с собой взять, когда его нагнал афганец.

— Погоди, — сказал он, удерживая его за локоть и выговаривая слова с заметным акцентом. — Джунид не мог говорить при старике, поэтому я тебе скажу. Русского нужно найти обязательно.

— Я понял.

— Верю. Но его нужно обязательно найти. Он не должен дойти до своих. Он вообще не должен жить.

Сота удивился. Он догадывался и отчасти даже знал, что этот Керим поставляет им оружие, всякую технику. Например, новенькая станция спутниковой связи, которой так гордится Джунид, появилась здесь благодаря ему. И самое главное, вместе с Керимом прибыли люди — они сейчас в разных местах, на разных базах, которые учат вере. Короче говоря, афганец не просто гость, он большой человек, за ним стоит много других людей и много денег и сил. Тогда почему он так беспокоится из-за какого-то русского, который все равно заблудится в горах и если не сегодня ночью, то следующей замерзнет, сдохнет от голода или сорвется с камня и сломает себе шею? Он что — важный какой-то?

— Если ты все сделаешь как надо, то я это не забуду. Я замолвлю за тебя слово.

Говоря это, Керим смотрел на него напряженно, глубоко заглядывая в глаза, как будто гипнотизировал. Сота в ответ старался не моргать и не косить в сторону, что могло бы быть расценено как слабость или попытка обмануть. И он заметил, как в зрачках говорившего что-то метнулось.

— Мы должны отомстить за смерть Мамеда, — сказал Керим.

И тогда Сота окончательно понял, что дело серьезное. Это не просто месть. И даже не столько месть. Если бы дело было только в этом, то Керим не стал бы его догонять и обещать за поимку и смерть русского свое покровительство. Дело совсем-совсем в другом. И еще одно понял тогда Сота. Если он сделает, как ему говорят, то у него может появиться сильный и влиятельный друг, и тогда — кто знает! — он может помочь повернуть его жизнь в другую, лучшую сторону.